Si me dijeras ahora mismo que Arizona, Michigan, Duke y Iowa State terminarán como los cuatro primeros clasificados del Torneo de la NCAA de 2026, no solo estaría de acuerdo, sino que probablemente te interrumpiría por tu tibia opinión.
¡Realmente arriesgarse allí, eligiendo a los cuatro equipos invictos que ocupan los números 1-4 en la encuesta de AP! ¿También te gusta UConn en el lado femenino?
Pero dejando el sarcasmo a un lado, hay una razón por la cual ese cuarteto ha ascendido a su propio nivel en la cima. Cada uno de esos cuatro equipos puede defender el nombre del mejor equipo del país, y todos obtuvieron votos de primer lugar, incluso Iowa State, la escuela menos asociada históricamente con la grandeza del baloncesto.
La encuesta de los entrenadores eligió Michigan supera a Arizona por apenas 13 puntosmientras que Duke ha llegado a la cima de algunas clasificaciones de poder.
¿Qué diferencia a cada uno de estos equipos del otro? Dado que escucharás mucho más sobre ellos a lo largo de la temporada, clasifiquemos a los Blue Devils, Wolverines, Wildcats y Cyclones y decidamos cuál es el verdadero No. 1 seis semanas después de iniciada la temporada. (Por el bien del estado de Iowa, no usemos mascotas como categoría en nuestra historia de la cinta. Creepy Cy the Cardinal pertenece a un tipo diferente de lista).
4. Estado de Iowa
6 de diciembre de 2025; West Lafayette, Indiana, Estados Unidos; El delantero de los ciclones del estado de Iowa Milan Momcilovic (22) regatea el balón durante la primera mitad contra los Purdue Boilermakers en Mackey Area. Crédito obligatorio: Jacob Musselman-Imagn Pictures El caso del estado de Iowa: uno no simplemente entra al Mackey Area y pulveriza a un equipo veterano de Purdue. Pero eso es lo que hizo Iowa State la semana pasada, provocando 15 pérdidas de balón y anotando 34 puntos en la pintura para destronar al anterior equipo número uno. Los Cyclones también han evolucionado en los últimos años desde un equipo ofensivo útil hasta uno bastante bueno y el mejor equipo de tiro del país: primero en porcentaje de tiros de campo y tercero en triples.
El caso en contra: Antes del partido contra Purdue, la victoria más impresionante de Iowa State fue por un punto en cancha impartial contra St. John’s. Y una mayor coherencia sería genial. ¿Qué pasó la otra noche en casa contra su rival Iowa? ¿Renunciar a más del 50% del complete y estar detrás por dos dígitos antes de necesitar una remontada? Es posible que los Cyclones permanezcan invictos hasta mediados de enero, pero podemos hacerlo mejor.
3.Arizona
6 de diciembre de 2025; Tucson, Arizona, Estados Unidos; El delantero de Arizona Wildcats Koa Pea (10) hace un mate durante la segunda mitad del juego contra los Auburn Tigers en McKale Memorial Heart. Crédito obligatorio: Aryanna Frank-Imagn Pictures El caso de Arizona: A lo largo de ocho juegos, la mitad de las victorias de los Wildcats se produjeron contra equipos clasificados de conferencias poderosas, tres de ellos fueron fuera de Tucson, y seis jugadores diferentes han liderado a Arizona en anotaciones. Esas son señales de un equipo completo. Dominan los tableros y ocupan el cuarto lugar a nivel nacional en porcentaje de tiros de campo.
El caso en contra: De los cuatro equipos que estamos inspeccionando, Arizona está rezagado en las métricas. Están detrás de los demás en KenPom, en defensa de KenPom, en el T-Rank de Bart Torvik y en victorias por encima de la burbuja. Al permitir 67,1 puntos por partido, no han cerrado a los equipos como a uno le gustaría. Los Wildcats tienen otra oportunidad de demostrar que merecen el primer puesto contra el No. 12 Alabama el sábado por la noche en Birmingham.
2. Duque
6 de diciembre de 2025; East Lansing, Michigan, Estados Unidos; El guardia de Duke Blue Devils, Caleb Foster (1), pasa por el guardia de los espartanos del estado de Michigan, Divine Ugochukwu (99) durante la primera mitad en el Jack Breslin Pupil Occasions Heart. Crédito obligatorio: Dale Younger-Imagn Pictures El caso de Duke: es Duke. ¿Le vas a decir que no a Duke? Eso es como decir que el fútbol de Notre Dame no puede obtener acceso automático a los playoffs, no importa.
Los Blue Devils reemplazaron a Cooper Flagg con Cameron Boozer y continuaron su camino, logrando importantes victorias: Kansas en MSG, Arkansas en Chicago, Florida en casa y Michigan State en su lugar. Tal cronograma no ha impedido que Duke registre un 34,1% de tiros de campo permitido, el mejor D1, solo un poco mejor que Michigan…
El caso en contra: Por muy loco que parezca, Duke tiene la ofensiva menos eficiente de este grupo por una milla, al menos en porcentaje de tiros. Boozer los lidera en la mayoría de las categorías principales y tiene una tasa de uso súper alta, hasta el punto en que uno se pregunta cómo les iría a los Blue Devils si él estuviera en la banca con problemas de faltas durante un juego cerrado.
1. Míchigan
El caso de Michigan: Aquí las métricas, los entrenadores y el espectador promedio pueden llegar a un acuerdo. Los Wolverines superan al segundo estado de Iowa por más de 3,5 puntos en las calificaciones de eficiencia ajustadas de KenPom. Dusty Could ha acumulado varias excelentes opciones de gol por dentro y por fuera, comenzando con la estrella en ascenso Yaxel Lendeborg, y defienden tan bien como Michigan. Defienden tan bien como Duke, lo que los lleva a superar a sus oponentes por un margen de 17,7 puntos porcentuales.
El caso en contra: aunque también son el número uno en fuerza de récord y en el cálculo de victorias por encima de la burbuja de Torvik, uno podría preguntarse a quién han vencido los Wolverines en relación con Duke. ¿No acaban de aumentar el puntaje con Auburn y Gonzaga en la Period de los Jugadores? Pero Michigan simplemente no se ha desacelerado, construyendo ventajas de 25 y 30 puntos en el medio tiempo contra Rutgers y Villanova la semana pasada. No me interpondría en el camino de Michigan hasta que vea a ese equipo tropezar con mis propios ojos.
