¿Está realmente el Arsenal embotellando la carrera por el título de la Premier League?
Se ha establecido una narrativa: el Arsenal lo está embotellando. La derrota en casa del fin de semana pasado ante el Manchester United confirmó lo que siempre sospecharon los mayores escépticos de los Gunners: que Mikel Arteta y sus jugadores no tienen lo suficiente para ganar el título de la Premier League. Los que odian al Arsenal ya comenzaron su vuelta de la victoria.
En contra de esta narrativa está el hecho de que el Arsenal todavía tiene una ventaja de cuatro puntos en la cima de la tabla. Los Gunners siguen siendo favoritos al título sobre un equipo de Manchester Metropolis que ha ganado solo uno de sus últimos cinco partidos de liga y un equipo de Aston Villa que superó drásticamente sus números subyacentes.
Los traumas pasados posiblemente estén afectando al Arsenal. El equipo de Arteta tenía una ventaja de ocho puntos sobre el Metropolis después de 29 partidos de la temporada 2022-23, sólo para capitular durante el período previo. Si bien los Gunners sin duda han logrado avances importantes en los últimos años, todavía tienen que demostrar que pueden superar la línea cuando más importa. El nerviosismo de jugadores y aficionados el domingo period casi tangible.
Aparte de eso, la mayor parte de la historia sigue del lado del Arsenal. De los 20 equipos que han tenido una ventaja de cuatro puntos o más a esta altura de una temporada de la Premier League, todos menos cuatro lograron hacerse con el campeonato. Ningún equipo ha desperdiciado nunca una ventaja de siete puntos después de 22 partidos, como la que mantuvo el Arsenal antes de perder ante el Manchester United.
Tal vez todo esto esté preparando al Arsenal para un trabajo de botella de proporciones históricas, pero una racha favorable de próximos partidos contra Leeds United, Sunderland y Brentford antes de un derbi del norte de Londres contra Tottenham Hotspur debería hacer algo para calmarlos. La creciente narrativa de que este es el comienzo de un colapso complete todavía parece prematura.
¿Qué ha desbloqueado Michael Carrick en el Manchester United?
Vale la pena recordar que el Manchester United solo ha jugado dos partidos con Michael Carrick como entrenador interino antes de sacar conclusiones precipitadas sobre la idoneidad del jugador de 44 años para el puesto permanente. Pero vaya que fueron dos partidos. Las victorias consecutivas sobre Manchester Metropolis y Arsenal han cambiado drásticamente el ambiente en Outdated Trafford.
La victoria del domingo en el norte de Londres fue una prueba de lo que Carrick ha desbloqueado en sus jugadores. Bajo la dirección de Rubén Amorim, el United a menudo period confuso en su enfoque. Estuvieron limitados en el ataque e incoherentes en otras zonas del campo. Sin embargo, desde la explosiva salida de los portugueses, ha habido claridad. Se ha quitado el freno de mano y el Manchester United vuelve a disfrutar de su fútbol.
También están sucediendo algunas cosas tácticas inteligentes. Carrick está creando sobrecargas manteniendo a sus laterales abiertos y empujando a sus extremos hacia adentro. Las secuencias de posesión del United son más nítidas. Más rápido. Esto fue más evidente en la secuencia del gol de Patrick Dorgu contra el Arsenal, pero también fue parte de cómo se abrió espacio para que Matheus Cunha decidiera el partido más tarde. Hay más tejido conectivo en el equipo Manchester United de Carrick que el que jamás hubo bajo Amorim.
Los dos partidos de Carrick han presentado enfrentamientos tácticos que le han ido bien al United; Pudo preparar a su equipo para jugar en el descanso contra Arsenal y Metropolis. La tarea será muy diferente cuando el United se enfrente a equipos como Fulham, West Ham y Crystal Palace. En estos partidos, el equipo de Carrick tendrá que demostrar que puede romper un bloque bajo, algo que fue un problema con Amorim. Hasta ahora, sin embargo, Carrick ha encontrado las respuestas a las preguntas que dejaron perplejo a su predecesor.
¿El nuevo contrato de Trinity Rodman hará algo para detener el éxodo de la NWSL?
Trinity Rodman se queda en la NWSL y The Guardian cumplió su papel. Si esta publicación debería haber desempeñado su papel es otra cuestión, pero los 100 mejores jugadores de fútbol del rating mundial del Guardian son parte de la nueva “Regla de jugador de alto impacto (HIP)” creada para convertir a Rodman en una de las jugadoras de fútbol mejor pagadas del mundo. De nada.
Si bien la “Regla Rodman” es synthetic, le dio al Washington Spirit el mecanismo para entregarle la semana pasada a su jugador estrella un nuevo contrato de tres años por valor de 6 millones de dólares. Sin embargo, ¿qué papel desempeñará para detener el éxodo de talentos de la NWSL a Europa? Esa será la verdadera medida de su eficacia.
Por mucho que Washington haya gastado dinero para volver a contratar a Rodman, sólo uno de los cinco fichajes más caros en la historia del fútbol femenino pertenece a un equipo de la NWSL (Lizbeth Ovalle a Orlando Satisfaction por 1,5 millones de dólares, en el puesto número uno). En specific, dos de los otros en la lista han presentado jugadores de la NWSL que abandonaron la liga (Naomi Girma y Alyssa Thompson, ambas en el Chelsea). Cuando las estrellas más importantes del juego están disponibles, el dinero de Inglaterra, Francia y España ha hablado más fuerte recientemente.
La gravedad de la situación de Rodman quedó ilustrada al ver la palabra “sin vínculos” junto al nombre del joven de 23 años en la plantilla de enero de la selección nacional femenina de Estados Unidos. “Fue entonces cuando me di cuenta”, dijo la propietaria del Spirit, Michele Kang. “Pensé: ‘Dios mío, esto no puede suceder’”. Y no sucedió. Rodman anotó en la victoria de Estados Unidos por 6-0 sobre Paraguay el sábado y nuevamente en la victoria de Estados Unidos por 5-0 sobre Chile el martes como jugador de Washington. Kang y la NWSL pueden respirar, pero la lucha para retener (y atraer) a otros jugadores estrella apenas ha comenzado.
