El defensor Xavier Villeneuve, classé meilleur espoir québécois en vue du prochain repêchage de la Ligue nationale de hockey, n’allait surement pas manquer l’event de piquer un brin de jasette avec Lane Hutson, mardi, durant son passage dans le vestiaire du Canadien au Centre Bell.
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No sin sorpresa, la vedette del Tricolore a pour sa half avoué déjà connaître Villeneuve qui, à 18 ans, poursuit présentement sa carrière avec l’Armada de Blainville-Boisbriand, dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ).
«J’ai déjà vu plusieurs séquences de lui, il est très talentoueux et il est plaisant à respecter», compartió Hutson, lorsqu’interrogé par El diario.
Quelques instants plus tard, c’était l’heure de la rencontre entre Villeneuve et le número 48 du Canadien.
«C’est plaisant de savoir qu’il m’a vu jouer, venant d’un gars qui performe comme lui, a indiqué l’espoir québécois. En même temps, cuando je serai rendu là et que je vais jouer contre lui, ça va être dans ma Nature de vouloir faire encore mieux que lui.»
«Sans être arrogante, je suis rendu à une étape où je veux être comme lui, tout simplement, a encore noté Villeneuve. Je ne le looke pas comme un fanatique, automotive je veux être dans la Ligue nationale de hockey et je veux faire ce qu’il fait. Je crois en mes capacités.»
Una velada 2 para 1
Le défenseur originaire de Les Cèdres a raison d’être confiant: il vient au 15mi Sonó parmi les espoirs nord-américains pour le repêchage de 2026, d’près la Centrale de recrutement de la Ligue nationale de hockey (LNH). Il devance ainsi Egor Shilov, Maddox Dagenais y Charlie Morrison, quienes también fueron de paso por el Centre Bell para el viaje de los mejores espoirs de la LHJMQ, todos como los jardineros Jan Larys y William Lacelle.
Rencontre avec les espoirs de la LHJMQ admisibles au repêchage 2026 de la LNH, au Centre-Bell, à Montréal, le mardi 20 janvier 2026. En esta foto: Egor Shilov (attaquant, Tigres de Victoriaville), William Lacelle (gardien, Armada de Blainville-Boisbriand), Xavier Villeneuve (défenseur, Armada de Blainville-Boisbriand), Jan Larys (jardinero, Voltigeurs de Drummondville), Charlie Morrison (défenseur, Remparts de Québec) y Maddox Dagenais (attaquant, Remparts de Québec).
Foto Agencia QMI, JOEL LEMAY
Le ha costado a Villeneuve que el partido presente en la velada se oponga al Canadien au Wild du Minnesota y, en consecuencia, a Hutson à Quinn Hughes, un otro defensor au petit gabarit.
«Ces dos gars-là sont possiblement les meilleurs ambassadeurs pour les défenseurs de moins de 6 pieds, comme moi, a reconnu Villeneuve. J’adore les respecter jouer. Des matchs du Canadien, je n’en price pas beaucoup et c’est en grande partie à trigger de Lane.»
L’espoir québécois est reconnaissant envers Hutson et Hughes, qui ont contribué, au cours des dernières années, à l’essor des défenseurs moins imposants.
«Ça ouvre des portes qui, il ya peut-être 5 ou 10 ans, étaient fermées, avancé Villeneuve. Ça n’existait pratiquement pas, des défenseurs comme eux. Ces gars-là font un travail incroyable pour moi.»
Una pasión sin límites
Malgré tout, y at-il encore des équipes frileuses à son égard à l’approche du repêchage?
«Les recruteurs le savent que je suis au courant que je ne mesure pas 6 pi 3 po, tramo Villeneuve. Mais de nos jours, les défenseurs plus petits ont aussi leur place dans la Ligue nationale de hockey. Le niveau de compétition et la ardour que j’ai pour le hockey, les recruteurs apprécient ça.»
C’est esta pasión qui pousse Villeneuve à dire qu’il souhaite être aussi bon, sinon mejor que Hutson un día. Todo como Lane Hutson souhaitait mieux faire que Quinn Hughes, mardi soir, au Heart Bell, lors du match entre le Canadien et le Wild du Minnesota.
