TORONTO – El suspenso se convirtió rápidamente en decepción para los Azulejos de Toronto después de que Kyle Tucker eligiera a los Dodgers de Los Ángeles el jueves por la noche y Bo Bichette aterrizara con los Mets de Nueva York el viernes por la mañana.
Si bien no se puede descartar nada mientras Cody Bellinger siga disponible, Tucker claramente representó la mejor oportunidad de los Azulejos de convertir una temporada baja sólida en una histórica. Los detalles no se conocen, pero los Azulejos hicieron una oferta legítimamente competitiva a largo plazo a Tucker, quien prefirió la propuesta récord de los Dodgers de $240 millones durante cuatro años con opciones de exclusión después de la segunda y tercera temporada.
La despedida de Bichette será más emotiva para los fanáticos, los jugadores y el private considerando que se unió a los Azulejos por primera vez hace casi 10 años como selección de segunda ronda en 2016. El jugador de 27 años conectó un sencillo en su primer turno al bate en la MLB, jonroneó ante Shohei Ohtani en el Juego 7 de la Serie Mundial para terminar su carrera con los Azulejos y bateó .294 con 111 jonrones en el medio. Ahora, está listo para jugar tercero para los Mets, quienes lo firmaron por $126 millones durante tres años con opciones de salida después de cada temporada.
Salvo un escenario en el que los Azulejos se abalanzan sobre Bellinger y superan a los Yankees por sus servicios, sus principales movimientos fuera de temporada ya están hechos, lo que significa que una temporada baja que comenzó con un contrato discográfico para Dylan Stop terminaría de manera un poco anticlimática.
Ahora, como pueden atestiguar los fanáticos de los Azulejos después de 2025, puedes tener una gran temporada sin necesariamente ganar la temporada baja. Y con una plantilla que tiene más WAR FanGraphs proyectado que cualquier equipo excepto los Dodgers, los Azulejos están bien posicionados. Aún así, esos dos acuerdos duelen.
Como siempre, contratos de esa magnitud tienen muchas ramificaciones en todo el mundo del béisbol. He aquí un vistazo más de cerca a algunos de ellos:
• Si bien los Azulejos le hicieron a Tucker una oferta seria a largo plazo que estuvo considerando hasta el ultimate, aún no está claro si le hicieron a Bichette una oferta formal o simplemente acecharon en los límites de su mercado. Los Filis fueron según se informa con la esperanza de firmar a Bichette con un contrato de siete años y $200 millones antes de que sus rivales de división intervinieran y cerraran el trato.
• Curiosamente, tanto Tucker como Bichette rechazaron ofertas a más largo plazo con mayores garantías totales en favor de acuerdos a corto plazo con alto AAV que ofrecen todo tipo de flexibilidad. Contexto importante aquí: las próximas dos clases de agentes libres tienen pocas estrellas de jugadores de posición, lo que permitirá a Tucker y Bichette volver a ingresar al mercado y hacerlo aún mejor si continúan jugando bien.
• El AAV de Bichette de $42 millones representa un nuevo récord para los jugadores del cuadro, superando el récord de Alex Bregman de $40 millones establecido la temporada pasada. Mientras tanto, el acuerdo de Tucker supuestamente tiene un valor precise neto de 57,1 millones de dólares, rompiendo la marca de 51 millones de dólares de Juan Soto para el récord AAV de todos los tiempos.
• Estos acuerdos son especialmente interesantes en el contexto de un convenio colectivo que expira después de la temporada 2026. Cualquier propietario de un mercado pequeño que ya tenía esperanzas de obtener un tope salarial ahora puede señalar dos ejemplos más que sugieren que la brecha entre equipos ricos y pobres se ha ampliado demasiado. Algunos agentes esperan que los negociadores de la MLB utilicen ahora estos acuerdos para reforzar los argumentos a favor de cambios estructurales importantes. Eso sí, ese impulso probablemente se produjo de todos modos, y es algo a lo que los jugadores se han resistido firmemente durante décadas.
• Durante años, los contratos se han evaluado comparando el costo en dólares con la producción del jugador medida por las ganancias por encima del reemplazo. En el caso de Bichette, si es un jugador con WAR de 3.5 durante los próximos tres años, los Mets estarían pagando alrededor de $12 millones por victoria, que es aproximadamente la tasa precise de producción de agentes libres y no es una petición irrazonable considerando que Bichette ha generado WAR de 3.5 en cuatro de las últimas cinco temporadas.
En cuanto a Tucker, sin embargo, hay que descartar los dólares por WAR. Nadie proyectaría razonablemente a Tucker como un jugador con WAR de 5 durante las próximas cuatro temporadas, pero los Dodgers no buscan la máxima eficiencia aquí; sólo quieren conseguir los mejores jugadores, al diablo con el coste. Es un comportamiento que recuerda al de los Yankees de principios de siglo, el último equipo en ganar tres títulos de Serie Mundial seguidos.
• Recuerde, se suponía que Tucker y Bichette no serían las estrellas de esta temporada baja; Vladimir Guerrero Jr. sí lo period. Entonces, ¿cómo le iría a Guerrero Jr., que ahora tiene 26 años y viene de la mejor actuación ofensiva en la historia de la postemporada de los Azulejos, en este mercado? Afortunadamente, los Azulejos no tienen que enterarse. Algunos ejecutivos de la liga argumentarán que $500 millones para un primera base es demasiado, y no se equivocan al pronosticar una eventual disminución. Pero en un momento en el que los bateadores menores están firmando por $60 millones por temporada con múltiples opciones de salida, $35.7 millones por un acuerdo con Guerrero Jr. sin opciones de salida parece algo realmente positivo para los campeones defensores de la Liga Americana. Al extenderlo a él y a Alejandro Kirk la primavera pasada, los Azulejos fortalecieron su núcleo a largo plazo.
• Bichette ahora se reunirá con Marcus Semien, alguien con quien se hizo cercano cuando jugaron juntos en Toronto. También jugará en la tercera base, una posición que nunca ha ocupado a nivel de la MLB. Varios evaluadores de talentos cuestionaron la capacidad de Bichette para permanecer en el campocorto este invierno, pero todos los que he escuchado esperan que él sea un verdadero creador de diferencias ofensivas durante los próximos años.
