Con escasas esperanzas de la NFC Oeste aún vivas, los visitantes Los Angeles Rams regresan a la acción después de un largo descanso cuando se enfrenten a los Atlanta Falcons el lunes por la noche.
Para conseguir su segundo título divisional consecutivo, Los Ángeles (11-4) necesita vencer a Atlanta y los Arizona Cardinals, mientras que los Seattle Seahawks (12-3) y los San Francisco 49ers (11-4) deben perder al menos una vez cada uno en las últimas dos semanas.
Las probabilidades de los Rams de obtener el único descanso de la NFC en la postemporada se vieron afectadas la última vez, cuando desperdiciaron un déficit de 16 puntos en el último cuarto en una derrota en tiempo further 38-37 ante Seattle el 18 de diciembre.
Con todo por jugar todavía frente al equipo, el entrenador en jefe de Los Ángeles, Sean McVay, está ansioso por eliminar el mal sabor que dejó la derrota de la Semana 16.
“Tuvimos la oportunidad de ponernos al día con el descanso, pero al mismo tiempo, como competidor, estás listo para volver a hacerlo”, dijo McVay. “No podría haber estado más emocionado de regresar al edificio y rodearme de nuestros jugadores y comenzar nuestra preparación”.
Los Rams lideran la NFL con 30,5 puntos y ocupan el segundo lugar con 396,7 yardas por partido, liderados por el favorito para ganar el MVP de la liga, el mariscal de campo Matthew Stafford. El jugador de 37 años lidera a todos los jugadores con 4,179 yardas aéreas y 40 touchdowns.
Los Rams han permitido 36 puntos por partido en las últimas dos salidas, dejando a la defensiva de McVay con un desafío el lunes por la noche, principalmente el de detener al dinámico corredor de los Falcons, Bijan Robinson.
“Oh, es increíble”, dijo McVay sobre Robinson. “Es un impacto tremendo y tienes que estar consciente de él, pero tienen gran habilidad en todas partes. (El mariscal de campo) Kirk (Cousins) hace un gran trabajo dirigiendo el espectáculo. Pueden vencerte de varias maneras. Cada vez que tocan el balón, son una amenaza para anotar”.
Atlanta (6-9) fue eliminado de la postemporada por octavo año consecutivo el 7 de diciembre, pero ganó juegos consecutivos por segunda vez esta temporada. Los Falcons reciben a Los Ángeles por primera vez en seis años y el entrenador en jefe Raheem Morris sabe que tienen las manos ocupadas con la ofensiva de alto octanaje de los Rams.
“Estos muchachos son un problema. Los conocemos”, dijo Morris. “Empieza con ‘Arma X’ (Stafford). El mariscal de campo, es un problema. Obviamente, Sean McVay lo llama para esos muchachos. Y luego, ya sabes, Puka (Nacua) es un perro en todos los sentidos. Lidera la liga, no sé en qué lidera la liga. Probablemente todo… Estás hablando de uno de los mejores equipos, si no el mejor equipo de la Liga Nacional de Fútbol Americano”.
Las 1,592 yardas recibidas de Nacua ocupan el segundo lugar en la NFL, mientras que los 14 touchdowns recibidos de su compañero Davante Adams lideran la liga.
En otra campaña decepcionante, los Falcons pueden confiar en jugar bien en el centro de atención nacional. Atlanta está jugando su quinto partido en horario estelar, ganando tres de sus primeros cuatro antes de la última edición de la temporada common de “Monday Evening Soccer”.
“En horario de máxima audiencia, salimos y encontramos diferentes formas de ganar, ya sea Buffalo, Minnesota, el jueves por la noche contra Tampa”, dijo Morris. “Ese es el tipo de juegos que quieres poder organizar semana tras semana. Si podemos encontrar maneras de ser consistentes en hacer esas cosas, creo que eso realmente nos ayudará”.
Robinson lidera la NFL con 2,026 yardas de uso múltiple y fue nombrado para su segundo Professional Bowl consecutivo. Cousins ha lanzado cinco touchdowns durante la rara racha ganadora de los Falcons contra los Buccaneers y los Cardinals.
El esquinero de Atlanta, Mike Hughes (tobillo), fue DNP en el informe de práctica estimado del jueves. El receptor abierto Drake London (rodilla), el ala cerrada Teagan Quitoriano (bíceps femoral), el corredor James Pearce Jr. (cuello) y el esquinero Clark Phillips III (tríceps, enfermedad) estuvieron limitados.
El informe estimado de los Rams incluyó a Adams (tendón de la corva) como no participante junto con los linieros ofensivos Alaric Jackson (rodilla) y Kevin Dotson (tobillo), el ala defensiva Braden Fiske (tobillo) y el esquinero Josh Wallace (tobillo).
–Medios a nivel de campo
