Aston Villa reservó su lugar en los octavos de ultimate de la Europa League con una emocionante victoria por 1-0 ante el Fenerbahce.
El cabezazo de Jadon Sancho en la primera mitad, su primer gol para Villa, finalmente aseguró el triunfo, aunque el extremo fácilmente podría haber marcado dos más, Matty Money pegó en el poste, mientras que Marco Bizot realizó algunas súper paradas en el otro extremo, y tanto Villa como Fenerbahce vieron las celebraciones del gol interrumpidas por los controles del VAR.
Dramáticamente, el gol de Kerem Akturkoglu en el minuto 75, que enloqueció a los aficionados locales y parecía haber aumentado las esperanzas de clasificación del Fenerbahce, fue anulado por fuera de juego en la preparación del partido por parte del exdelantero del Villa Jhon Duran. Ahora se dirigen a los play-offs.
Sin embargo, Villa evitará esos dos juegos adicionales. Están empatados a puntos en la cima de la clasificación con el Lyon, que también ganó su penúltimo partido, y tienen garantizado un resultado entre los ocho primeros antes de su último partido de la fase de liga en casa contra el RB Salzburg la próxima semana.
La sexta victoria de Villa en siete partidos de la Europa League esta temporada fue de alguna manera para Unai Emery marcar su partido número 100 dirigiendo un equipo en esta competición. Sus perspectivas de lograr un quinto triunfo en la Europa League siguen muy vivas.
Podría y tal vez debería haber sido más sencillo, con malos toques de Sancho a ambos lados del descanso que le llevaron a desperdiciar buenas oportunidades para aumentar su cuenta. Luego, el VAR descubrió que se había desviado del fuera de juego antes de centrar para que Ismail Yuksek se metiera en su propia portería bajo la presión de Morgan Rogers.
Money también lanzó un tiro raso contra un poste durante esa segunda mitad, después de haber proporcionado antes el centro desviado para que Sancho asintiera.
Posteriormente hubo momentos de nerviosismo hasta el pitido ultimate, con Bizot listo para negarle el pase a Talisca en múltiples ocasiones a medida que se abría el juego.
La tensión en la cálida atmósfera del estadio empapado por la lluvia del Fenerbahce quedó patente cuando Emery chocó con Youri Tielemans cuando period sustituido en los minutos finales. El entrenador empujó al impresionante centrocampista y no le estrechó la mano mientras Tielemans intercambiaba palabras en el camino.
Pero independientemente de esa disputa, Villa estará orgulloso de cómo se recuperó de la decepcionante derrota del fin de semana en la Premier League ante el Everton para dar un gran paso adelante en Europa.
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