Sarah Nurse se dio cuenta temprano en la temporada de la Liga Profesional de Hockey Femenino de que no podría demostrar en el hielo por qué merece ser parte del equipo olímpico de Canadá.
El delantero estrella de los Goldeneyes sufrió una lesión en el brazo en el primer partido de Vancouver en noviembre y no ha jugado desde entonces.
“Simplemente tuve que centrarme y tener confianza en lo que he aportado en los últimos años, saber lo que aporto a esa alineación y confiar en eso”, dijo el miércoles. “Porque al remaining del día, no tenía management sobre si formar parte de ese equipo o no”.
Nurse ya cuenta con un currículum olímpico histórico.
Hizo su debut en los Juegos de Pyeongchang de 2018, donde Canadá se llevó la plata, y luego logró una actuación récord en Beijing en 2022. Allí, contribuyó con cinco goles y 13 asistencias, estableciendo una nueva marca alta de puntos en el torneo, y ayudó a Canadá a capturar el oro.
Las contribuciones fueron reconocidas el viernes cuando Nurse fue incluida en la lista de 23 jugadores de Canadá para los Juegos de Milán Cortina, a pesar de aparecer en sólo un juego de la PWHL esta temporada.
“Al remaining del día, sabía que necesitaba recuperarme para ser mi mejor yo posible”, dijo. “Y no podía apresurar nada, porque al remaining del día, no sólo los Juegos Olímpicos son en febrero, sino que (los Goldeneyes) todavía tienen una temporada por jugar.
“Esperamos llegar a junio de este año, por lo que es una temporada larga y quería estar en mi mejor nivel”.
A Nurse se unirán cuatro compañeros de Goldeneyes en Italia. El portero Emerance Maschmeyer y la defensora Claire Thompson regresarán para sus segundos Juegos Olímpicos, mientras que la defensora Sophie Jaques y la delantera Jenn Gardiner experimentarán los Juegos por primera vez.
“Siento que realmente ni siquiera se ha dado cuenta todavía, que voy a ser un atleta olímpico”, dijo Jaques. “Pero quiero decir, el grupo de chicas que tenemos allí es increíble, así que estoy emocionada de empezar con ellas”.
Todos los canadienses recibieron las llamadas la semana pasada, poco después de aterrizar en Ottawa antes de un partido contra el Cost.
“Habíamos tenido un largo día de viaje y todos estábamos un poco nerviosos y nerviosos”, dijo Maschmeyer. “Pero cuando todos descubrimos quién estaba en el equipo, hubo muchos gritos en el pasillo y mucha emoción”.
Formar parte del equipo siempre es emocionante añadió el portero, quien formó parte del equipo ganador de la medalla de oro en 2022.
“Sentí exactamente los mismos sentimientos cuando me lo dijeron la primera vez”, dijo Maschmeyer.
“Estoy muy, muy emocionado también de tener a mi familia conmigo, porque la última vez, las circunstancias fueron un poco diferentes con los Juegos Olímpicos durante el COVID. No pudimos tener fanáticos ni a nuestra familia. Así que estoy emocionado de compartir esa experiencia con ellos, y son una gran parte de por qué estoy donde estoy”.
Maschmeyer, Nurse y Jaques podrían enfrentarse a algunos de sus compañeros de Goldeneyes cuando comience el torneo.
La delantera Michelle Karvinen jugará sus quintos Juegos con Finlandia, mientras que Tereza Vanisova jugará con Chequia y Nina Jobst-Smith representará a Alemania.
Queda por ver si Nurse volverá a jugar antes de unirse al equipo de Canadá.
“Es frustrante”, dijo. “Salí en el primer partido en casa y, un par de minutos después de iniciado el partido, me lastimé. Y después del partido, a la mañana siguiente, se hizo evidente que las cosas no pintaban muy bien”.
Durante ocho semanas ha estado sanando y recuperándose, rehabilitándose y fortaleciéndose. Ha estado patinando todo el tiempo y empezó a trabajar con discos nuevamente en las últimas semanas.
El miércoles, se unió a sus compañeros de Goldeneyes para una práctica completa.
Volverla a la alineación será una incorporación importante tanto para Vancouver como para el equipo nacional, dijo Jaques.
“Creo que (Nurse) aporta una energía completamente nueva”, dijo. “Su habilidad y su coeficiente intelectual en el hockey son increíbles, y creo que el solo hecho de que sea confiable y el juego de 200 pies que aporta, realmente ayudará con nuestra profundidad de línea”.
Vancouver, que se encuentra al remaining de la clasificación de la liga de ocho equipos con tres victorias reglamentarias, una victoria en tiempo further, una derrota en tiempo further y siete derrotas reglamentarias, tiene cuatro juegos antes del receso olímpico, comenzando con un partido contra el ex equipo de Nurse, los Sceptres, en Toronto el sábado.
Cuando se le preguntó si estaba ansiosa por regresar para ese partido, la veterana delantera dijo que simplemente quiere jugar.
“Estoy lista para partir cuando reciba la llamada”, dijo. “Obviamente, hay muchas decisiones que tomar, basadas en cómo me siento, lo que cube el private médico, cuándo los entrenadores también quieren ponerme en la alineación. Así que estoy listo para jugar cuando reciba la llamada.
“Pero estoy muy emocionado de volver a la alineación y participar”.
