Denis Shapovalov aspira a regresar a la cima del tenis masculino.
Su actuación durante la temporada pasada ha inculcado en la estrella canadiense en ascenso la creencia de que llegará allí.
Mientras los principales favoritos Carlos Alcaraz y Jannik Sinner cautivaron al mundo del tenis en 2025, y Félix Auger-Aliassime atrajo la atención canadiense con su semifinal en el US Open, Shapovalov silenciosamente construyó un año de regreso.
“Es obvio que cuando puedo jugar a mi máximo nivel… puedo presionar a los mejores”, dijo.
Shapovalov, que comienza su temporada 2026 en el Brisbane Worldwide este fin de semana, capturó dos títulos ATP, incluido su primer torneo de nivel 500 con victorias sobre tres oponentes entre los 10 primeros en el Abierto de Dallas, y regresó al high 25 del rating por primera vez desde agosto de 2023.
El jugador de 26 años de Richmond Hill, Ontario, terminó el año en el puesto 23, remontando constantemente desde tan solo el puesto 140 después de que una grave lesión en la rodilla descarrilara su temporada 2023 y se extendiera hasta 2024.
Nada menos que el ex número uno e influyente podcaster de tenis Andy Roddick se ha dado cuenta y ha calificado el resurgimiento de Shapovalov como una de las “historias poco contadas” de 2025.
“Pasar de 150 y haber perdido un poco la trama y tal vez sin inspiración y luego miras hacia arriba y… Shapo está en el puesto 23 en el mundo”, dijo Roddick en el episodio del 23 de diciembre de su podcast “Served with Andy Roddick”. “Esa es una gran historia de regreso de la que no creo que nadie haya hablado lo suficiente.
Shapovalov cube que ya ha demostrado que puede luchar contra los mejores, pero mantener una ventaja competitiva durante un partido agotador, y mucho menos durante una temporada completa, a menudo ha eludido al jugador conocido por su estilo agresivo y sus ocasionales arrebatos en la cancha.
Unas rondas antes de que Auger-Aliassime perdiera ante Sinner en la semifinal del US Open, Shapovalov se llevó el primer set contra el entonces No. 1 del mundo, pero perdió los tres siguientes.
“Lo vimos cuando jugaba contra Jannik Sinner en el US Open, cuando estoy en mi nivel más alto, puedo competir con los mejores”, dijo. “Sentimos que la mayor diferencia es que tal vez físicamente tiendo a bajar un poco”.
Shapovalov irrumpió en la gira con resultados impresionantes cuando period joven.
Con solo 18 años, Shapovalov sorprendió a Rafael Nadal en la tercera ronda de la Copa Rogers 2017 en Montreal, pasando de estar fuera del high 200 al puesto 51 ese año. A los 21, se ubicó entre los 10 primeros.
Producir resultados más consistentes, afirma, es la clave para volver a situarse en los primeros puestos.
Shapovalov ha trabajado con el entrenador sueco Mikael Tillström desde el verano pasado, redoblando su compromiso con el entrenamiento y superando sus límites físicos, con la esperanza de extender su juego de alto nivel por períodos más largos.
“Volver al high 10 ha sido un objetivo desde que regresé de mi lesión. Eso todavía está en mi pensamiento todos los días, en cada práctica. Eso es hacia lo que voy”, dijo. “(En 2026), me gustaría llegar profundo en los Slams, llegar profundo en el Masters”.
Sin embargo, en lo que respecta a la competición, Shapovalov planea jugar menos eventos.
“Se trata de mantener esa consistencia”, dijo en una videollamada desde Dubai, donde pasó la mayor parte de su entrenamiento de pretemporada. “Y la mejor manera para mí de intentar hacerlo es, en primer lugar, jugar menos, jugar cuando esté fresco”.
Aunque sólo tiene 26 años y se encuentra en su mejor momento físico, Shapovalov ya no es el chico que se balancea libremente con la gorra hacia atrás.
Ahora tiene que lidiar con las lesiones (se torció la espalda en el Abierto de Estocolmo en octubre y su rodilla estalló a finales de año) y la vida fuera de la cancha también ha cambiado. Shapovalov se casó con su novia de toda la vida y también tenista Mirjam Bjorklund (ahora Shapovalova) en septiembre.
Mirando hacia atrás, Shapovalov admite que perdió el rumbo después de entrar entre los 10 primeros por primera vez.
“La clasificación period muy importante para mí, hasta el punto que cuando llegué allí, sentí como, OK, ¿y ahora qué?” dijo. “Te congelas y no sabes realmente qué hacer a partir de ahí. Casi juegas demasiado porque piensas, ¿debería seguir empujando, tratar de llegar aún más alto?
“Pierdes un poco de capacidad para hacer las cosas que te llevaron allí en primer lugar”.
Shapovalov también cube que en lugar de afrontar cada partido con algo que demostrar, ahora puede jugar libremente.
“Puedo intentar ser lo mejor que pueda sin sentir la presión de no saber si alguna vez llegaré al high 10 o si alguna vez llegaré a las semifinales de un Slam”, dijo. “Se trata de ver si puedo esforzarme aún más y creo que esas cosas realmente me entusiasman”.
Si bien el objetivo es regresar al high 10, Shapovalov cree que aún estaría en paz si no logra alcanzar esas alturas nuevamente.
“Estaría completamente bien si, Dios no lo quiera, me lesionara mañana y no pudiera volver a jugar”, dijo.
“Estaría muy agradecido por todo lo que he podido hacer hasta ahora”.
