Sir Gino demostró que su brillantez permanece intacta con una victoria en el Ladbrokes Christmas Hurdle en Kempton Park.
El pupilo de Nicky Henderson no había sido visto en acción competitiva desde la Chase de Wayward Lad Novices en esta reunión hace 12 meses, con una infección posterior que acortó su temporada y también lo llevó a un período en el hospital.
Habiendo sido atendido hasta que recuperó su salud por el equipo Seven Barrows, Sir Gino period el favorito 4-7 para su esperado regreso en un concurso de Grado Uno ganado por su estimado compañero Structure Hill en cada una de las últimas tres temporadas.
Después de correr con su entusiasmo característico en todo momento, Sir Gino, de cinco años, se alejó por seis cuerpos de la precise heroína campeona de vallas, Golden Ace, para lograr una victoria impresionante.
Henderson dijo: “Él (De Boinville) dijo que estaba feliz de estar de regreso y que supo dónde estaba de inmediato. Normalmente no lo montarías de esa manera porque tiene mucha velocidad. Es un caballo muy rápido y nos sorprendió un poco ya que no hace nada parecido en casa, pero se divirtió”.
“Estaba nervioso cuando lo vi tirar tan fuerte porque eso no estaba en su vocabulario o plan. Pensamos en seguirlos y tal vez tener un descanso entre los dos últimos, pero aún así se aceleró bien cuando se giró. Todos estamos muy aliviados de verlo de regreso y está realmente bien, es aterrador.
“Ha sido un año difícil y hubo algunos puntos en el medio que fueron bastante preocupantes. Pero todos han hecho un trabajo brillante, desde los médicos, los veterinarios y ha habido un gran esfuerzo de equipo en el que todos han hecho su pequeña parte. Tuvimos una preparación cómoda e ininterrumpida y no ha habido reincidencias y esto no debería volver a ocurrir”.
Sir Gino es ahora el favorito common 7-4 para el Champion Hurdle en marzo y con State Man, que también es propiedad de Joe y Marie Donnelly, fuera de juego durante la temporada, Henderson cree que podría tener una “gran oportunidad” en la carrera.
Dijo: “Veremos cómo es la situación del terreno y las dos formas obvias son Champion Hurdle o Champion Chase, es sólo una cuestión de cuál.
“Joe Donnelly me dijo que es mi problema y realmente no lo sé en este momento. Es un saltador tan brillante y es una pena desperdiciar persecuciones, pero la imagen de Champion Hurdle es como es y no sería difícil ver a este caballo en un Champion Hurdle.
“Tiene cinco años y creo que podríamos darnos el lujo de tener un año en carreras de obstáculos, pero realmente no lo sé. Podríamos decir que miremos los dos panoramas generales y veamos qué hay en ellos y sabemos, desde el punto de vista de los Donnelly, que en el Champion Hurdle no tienen a State Man.
“Structure Hill todavía está en escena y tenemos que decidir qué hacemos con él, pero al mismo tiempo no se puede evitar pensar que Sir Gino tiene una excelente oportunidad de ganar un Champion Hurdle”.
Structure Hill quedó en segundo lugar detrás de Sir Gino en un galope en el hipódromo de Newbury el año pasado antes de una tórrida racha de suerte que lo vio caer en tres de sus últimas cuatro salidas.
“Les dije ese día en Newbury, cuando la gente me preguntó qué le pasaba a Structure Hill, que debían esperar y ver qué tenía frente a él”, dijo Henderson.
“Ambos son súper talentosos y Sir Gino es un caballo muy, muy bueno con mucha velocidad. Pero también lo es el otro chico y todavía no sabemos qué estamos haciendo con Structure Hill, solo está pasando el tiempo hasta que decidamos qué hacer”.
El entrenador Jeremy Scott sintió que Golden Ace estaba “contra ella en una pista rápida, plana y en terreno rápido”, pero estaba encantado con su carrera por delante de una defensa de Cheltenham en marzo.
Él dijo: “Ella fue al Kingwell el año pasado, pero ahora tendrá algunas semanas tranquilas y verá a dónde nos lleva, pero creo que el plan sería ir directamente al Champion Hurdle.
“Sir Gino estuvo increíble y fue un increíble desempeño de entrenamiento. Pero no estaba a un millón de millas de distancia y cuando las cosas no iban como quería, pensé que eso hizo que la carrera de hoy fuera aún más impresionante. Estaba fuera de sus piernas y simplemente no tenía ese giro de pie, así que creo que hacer lo que hizo fue muy bueno”.
Todo Kitzbühel brilla en Kauto Star
Kitzbuhel realizó una excelente actuación al frente para darle a Willie Mullins su primera victoria en la Caza de Novatos Estrella de Ladbrokes Kauto.
Kitzbuhel, un corredor de vallas ganador de Grado Tres y un anotador decisivo en su debut como cazador en Punchestown el mes pasado, fue el favorito 13-8, avanzando en viaje y clase para este Grado Uno de tres millas y pronto estuvo a la cabeza de los asuntos en manos de Paul Townend.
Mientras que los principales rivales del mercado, Wendigo y Thomas Mor, parecían estar luchando por mantenerse al día en esta pista que favorecía la velocidad, Kitzbuhel tomó un ritmo perfecto en el liderato y realizó algunos saltos prodigiosos en la última recta para dejar al grupo perseguidor a la defensiva.
El eventual subcampeón, Thomas Mor, amenazó brevemente con cerrar la brecha en la vuelta de casa, pero Kitzbuhel no estaba para atraparlo y, aunque se encontraba muy lejos del obstáculo last, logró llegar con seguridad al otro lado para sellar un éxito visualmente impresionante por dos y tres cuartos de cuerpo.
Mullins dijo: “Galopó y saltó y, al verlo, fácilmente pudo retroceder a dos millas y media.
“Algunos de los saltos que realizó fueron espectaculares y parecía un veterano. Paul lo montó con mucha confianza. Si pudiera mantener eso durante el resto de la temporada, sería fantástico”.
“Esperas que sigan saltando y no cometan un error que permita que el campo vuelva a la carrera. Tenía miedo de Paul Nicholls y su caballo. [Blueking d’Oroux]pero simplemente no parecía saltar bien por aquí y luego llegó Thomas Mor con un cascabel. Se le escapó un poco el penúltimo y en el último fuimos mejores y al last terminamos contentos”.
Continuó: “Tenemos un buen equipo de cazadores novatos y esperamos que se mantengan sanos. Me imagino que estarás viendo el Pageant de Carreras de Dublín o un equivalente por aquí, tal vez las Islas Sorlingas o algo así”.
“Todas esas cosas están en la mezcla y tendremos que ver cómo se desarrolla todo durante la Navidad y luego sentarnos y resolver todo eso”.
Townend disfrutó del éxito de King George en su visita festiva a Kempton hace 12 meses y estaba encantado de estar una vez más en el recinto de los ganadores de Sunbury.
“Fue brillante y saltar tan bien en un lugar como Kempton siendo un novato es de gran ayuda. Él voló en el primero y yo pude dictar después de eso”, dijo el jockey.
“No sabría mucho acerca de montar uno como este por aquí, ya que no he estado aquí con mucha frecuencia, pero parecía lo correcto y afortunadamente funcionó”.
