Los Vancouver Canucks jugarán su primer partido desde que cambiaron al capitán Quinn Hughes cuando se enfrenten a los New Jersey Devils el domingo por la tarde en Newark, Nueva Jersey.
El tan esperado intercambio de Hughes se produjo el viernes por la noche cuando los Canucks enviaron al ex ganador del Trofeo Norris al Minnesota Wild por los delanteros Marco Rossi y Liam Ohgren, el defensa Zeev Buium y una selección desprotegida de primera ronda de 2026.
“Definitivamente no es un día fácil para la franquicia aquí”, dijo el gerente basic de los Canucks, Patrik Allvin. “Quinn Hughes ha sido una gran parte de la organización y una gran persona y un gran jugador de hockey. Es un día muy, muy, muy difícil, pero también estamos entusiasmados con el regreso de los jugadores que tenemos”.
En Rossi, Vancouver agregó un pívot de segunda línea a un año de establecer récords personales en todos los ámbitos ofensivos, con 24 goles y 36 asistencias para 60 puntos en 82 juegos la temporada pasada. Las lesiones le han limitado a 17 partidos esta temporada (13 puntos, cuatro goles y nueve asistencias).
Buium, la selección basic número 12 en el Draft de la NHL de 2024, había jugado los 31 partidos para el equipo en su primera campaña completa en la NHL. El joven de 20 años suma 14 puntos (tres goles, 11 asistencias).
Ohgren, la selección basic número 19 en el draft de 2022, tuvo una sólida primera temporada completa con el Iowa Wild de la Liga Americana de Hockey en 2024-25, registrando 19 goles y 37 puntos en 41 juegos. No ha tenido el mismo éxito a nivel de la NHL, ya que se ha quedado sin puntos en 18 partidos esta temporada después de sumar cinco puntos (dos goles, tres asistencias) en 24 partidos en 2024-25.
Los Canucks intentarán romper una mala racha que los llevó al último lugar de la liga. Perdieron su segundo juego consecutivo y su noveno partido en sus últimos 11 juegos (2-8-1) con un revés 3-2 ante los Buffalo Sabres el jueves, un enfrentamiento en el que Vancouver terminó con una ventaja de 32-15 tiros.
“Simplemente tratamos de concentrarnos en el proceso, y eventualmente las cosas saldrán”, dijo el jueves el delantero de los Canucks, Kiefer Sherwood. “Obviamente lo merecemos (el jueves), pero seguimos luchando unos por otros y construyendo nuestra identidad”.
Los Devils llegan el domingo buscando aprovechar una victoria por 4-1 contra los Anaheim Geese el sábado por la tarde. El triunfo le dio a Nueva Jersey su segunda victoria en sus últimos tres juegos después de una racha de cinco derrotas consecutivas y rompió una racha de cinco derrotas en casa.
“Un tremendo esfuerzo de equipo desde el comienzo del partido hasta el ultimate”, dijo el entrenador Sheldon Keefe. “Hicimos un gran esfuerzo. Con un gran esfuerzo se obtiene una mejor estructura; con una mejor estructura nos cuidamos unos a otros. Es un juego más fácil para todos los involucrados”.
La ya larga lista de lesionados se hizo aún más larga antes del partido del sábado.
El delantero Arseny Gritsyuk, que ha disfrutado de una sólida temporada de novato, fue descartado para los dos partidos del fin de semana por una dolencia en la parte superior del cuerpo que intentó superar el jueves.
Keefe también dijo el sábado que el defensa Simon Nemec “se perderá algún tiempo” por una lesión no revelada.
“Es comprender y aceptar claramente que es difícil. Simplemente cuídate y hazlo de nuevo”, dijo Keefe. “Trabajar juntos como equipo… Cuando hacen eso, la estructura de la que hablan los entrenadores se une. En la NHL, eso te da la oportunidad de ganar”.
–Medios a nivel de campo
