Los Tampa Bay Lightning han sido uno de los equipos con más rachas de la Conferencia Este esta temporada.
Arrastrando una racha de tres derrotas (0-2-1) y un récord native que ahora está en el lado sur de .500 (8-9-0), los Lightning recibirán a los Carolina Hurricanes el sábado por la noche en el primer encuentro entre los clubes esta temporada.
El grupo del entrenador Jon Cooper tuvo un pésimo 1-4-2 desde el principio antes de ganar 15 de los siguientes 18 juegos para alcanzar el primer puesto en la División Atlántico.
Sin embargo, la derrota del jueves por 2-1 ante Los Angeles Kings dejó a los Lightning con marca de 2-6-1 en sus últimos nueve y 0-2-0 en su estadía de cuatro juegos en casa que concluye con un enfrentamiento con los St. Louis Blues el lunes.
“Durante gran parte del año, estuvimos en una racha bastante buena”, dijo Cooper. “Como ganar 15 de 18 o algo así básicamente con la misma alineación… Lo hemos hecho, pero por alguna razón no está saliendo como queremos ahora. Pero sabemos que puede, y lo hemos demostrado”.
En el Lightning, el máximo productor de puntos, Nikita Kucherov (13 goles, 29 asistencias en 30 partidos), se retiró de la alineación debido a una enfermedad después del patinaje previo al partido, reduciendo el grupo de delanteros a 11.
Eso se redujo a ten cuando Anthony Cirelli cayó duramente y se dirigió al túnel con 13:45 restantes en el tercer período después de que el delantero se detuviera, girara para volver a la defensa y chocara con fuerza contra el desprevenido Kevin Fiala de los Kings.
Cirelli, quien ha jugado 68 partidos o menos en tres de las últimas seis temporadas debido a lesiones, no regresó.
Cuando se le preguntó cómo period perder jugadores en todos los partidos, Cooper respondió: “Es una oportunidad para otros muchachos, eso es lo que es”.
En una racha de cinco victorias consecutivas, la mejor de la Conferencia Este, Carolina viajó a Dawn para el enfrentamiento del viernes por la noche contra los Panthers en el primero de juegos consecutivos.
Al remaining del partido, al entrenador Rod Brind’Amour no le gustó lo que vio: su membership desperdició una ventaja de dos goles en los últimos 10:16 del tercer tiempo. Los Panthers anotaron dos goles con el portero Sergei Bobrovsky en el banquillo y un patinador additional en el hielo.
Florida ganó 4-3 en la tanda de penaltis, y Evan Rodrigues anotó el gol de la victoria en la cuarta ronda.
“Realmente no me encantaba el juego”, dijo Brind’Amour. “Obviamente, deberías haber ganado el partido cuando tenías una ventaja de dos goles. Pero al remaining, dos goles de 6 contra 5. Los detalles no fueron muy buenos. Estábamos como haciendo trampa para el siguiente partido en lugar de simplemente hacerlo bien. Nos costó un punto”.
Sebastian Aho anotó dos veces, una en el juego de poder, para darle 13 goles en la temporada.
El capitán Jordan Staal añadió su décimo gol de la temporada.
Sin embargo, el máximo goleador de Carolina, Seth Jarvis, se lesionó en el tiempo additional después de estrellarse a toda velocidad contra el poste izquierdo, golpeándolo con la zona de las costillas e haciendo una mueca de dolor.
“No es bueno, así que estará fuera por un tiempo”, dijo Brind’Amour.
En el área, la sensación del novato Brandon Bussi (11-1-1, promedio de 2.11 goles en contra, porcentaje de salvamento de .913) perdió en su esfuerzo por romper el récord de Cam Ward de nueve victorias consecutivas.
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