VANCOUVER – Durante 19 años feroces en la Liga Nacional de Hockey, Rick Tocchet acumuló 2.972 minutos de penalización. En su mejor temporada, encontró tiempo para anotar 48 goles y 109 puntos para los Pittsburgh Penguins de 1992-92 a pesar de pasar 252 minutos en el área.
Tocchet sabe lo que es ser abucheado. Simplemente no como entrenador.
Después de una meteórica carrera de dos años y medio como entrenador en jefe de los Vancouver Canucks que terminó en abril pasado con la decisión de Tocchet de dejar el equipo de la Liga Nacional de Hockey, con la segunda tasa de victorias más alta en la historia de la franquicia, el hombre de 61 años regresa al Rogers Area el martes por la noche con los Philadelphia Flyers.
A Tocchet le encantaba que lo abuchearan como jugador.
“Seré honesto contigo… Jugué mejor como visitante”, dijo. “¿Cómo puedo entrenar mejor si me abuchean? Realmente no pienso en eso, pero es un poco gracioso porque, honestamente… cuando entras al edificio de otro equipo y te abuchean o algo así, en realidad a muchos muchachos les encanta”.
¿Le dolerá si sucede esta noche después de que Tocchet tuvo marca de 108-65-27 en Vancouver y llevó a los Canucks a su mejor temporada en más de una década?
“Creo que la mayoría de la gente entiende que lo intenté”, explicó el martes por la mañana. “Sabes, hice lo mejor que pude cuando estuve aquí. Traté de cambiar las cosas, y luego simplemente tomas decisiones en la vida. Estoy seguro de que la persona que está abucheando, probablemente en su vida, también tuvo que tomar una decisión, ¿verdad? Pero lo entiendo”.
Tocchet, entrenador agente libre la primavera pasada, decidió dejar los Canucks por varias razones, incluida una privada relacionada con la familia. Pero uno de los factores obvios del hockey fue la incertidumbre sobre la alineación de Canuck después de una agotadora temporada de agitación en la que el centro JT Miller fue canjeado hace 11 meses.
Hace dieciocho días, Quinn Hughes, otro jugador central que fue una de las razones por las que Tocchet aceptó unirse a los Canucks en enero de 2022, fue traspasado a Minnesota Wild.
Tocchet, al menos, sabía lo que le esperaba con los Flyers.
“Quiero decir, es parte de eso, ya sabes”, dijo Tocchet sobre la incertidumbre. “Todavía hablo con JT hoy. Nos comunicamos. Amo a JT, y conoces mi relación con Hughes. Pero he estado en la NHL… muchos años, y las cosas suceden por cualquier razón, y simplemente tienes que alejarte de eso.
“Perder en el Juego 7 (contra los Edmonton Oilers hace dos temporadas), recuerdo estar en mi oficina. Ya sabes, tenías a Miller, y luego a Hughes, y luego todos se fueron. Ya sabes, es como, guau, qué pasó, ¿verdad? Pero hay cosas que suceden en las que tienes que girar y cambiar de dirección”.
Dijo que period difícil ver a los Canucks retroceder tan rápido después de lo que parecía una gran temporada de 109 puntos en 2023-24.
“Bueno, es difícil, ya sabes, estar aquí y ser parte de la comunidad y del equipo y tratar de construirlo”, admitió Tocchet. “Pero dicho esto, creo que a veces tienes que hacer un giro correcto y creo que están haciendo lo correcto. Pensé que el intercambio (de Hughes) fue genial para ambos equipos. Creo que el equipo está jugando mejor. Tienen algunos jugadores jóvenes, un grupo entusiasta. Ya sabes, a veces puedes convertir algo que no está bien en algo que a largo plazo podría funcionar”.
Hasta ahora, las cosas van bien para Tocchet y los Flyers.
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32 pensamientos: el podcast
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Último episodio
Después de una temporada de 76 puntos que los vio perderse el torneo de la Copa Stanley por quinto año consecutivo, y sin los jugadores jóvenes y fundamentales establecidos que Tocchet heredó en Vancouver, no se esperaba que los Flyers tuvieran en cuenta la carrera por los playoffs esta temporada.
Pero llegaron a Vancouver terceros en la División Metropolitana con 19-11-7, y empataron en el séptimo lugar en la NHL con un porcentaje de .608 puntos que es idéntico a lo que Tocchet logró con los Canucks. Con Dan Vladar como portero titular, los Flyers son noveno en goles en contra (2,78 por partido) y quinto en tiros concedidos (25,5).
Parecen un equipo de Rick Tocchet: organizado y disciplinado, difícil de enfrentar y descomponer, mejor que la suma de sus partes.
“Obviamente, conocer la ciudad y ser parte de ella, jugar allí muchos años, ha sido una gran transición”, dijo Tocchet sobre regresar a Filadelfia para trabajar para el presidente de los Flyers, Keith Jones, y el gerente basic, Danny Briere. “Un equipo joven, vamos a tener nuestros momentos, pero ha sido una gran aceptación. Es muy divertido entrenar a estos muchachos.
“No sé si es una sorpresa (sobre su récord). Simplemente creo que los jugadores realmente lo aceptaron y están entusiasmados. Lo que me gusta de ellos es, y lo tuve en Vancouver, que los muchachos, cuando presentas o hablas con ellos, realmente quieren saber. Son esponjas. Realmente me gustan esas cosas. No es como si, ya sabes, estuvieras allí y la mitad de los muchachos no estuvieran escuchando. Los dos últimos equipos que he tenido, ha sido realmente un placer entrenador.”
Tocchet advierte, sin embargo, que será un año largo. No tanto como la temporada llena de drama en Vancouver el año pasado, pero sí largo con el calendario condensado y el receso olímpico, que Tocchet pasará con el cuerpo técnico del equipo de Canadá en Italia.
“Simplemente tengo (recuerdos) positivos”, dijo sobre su montaña rusa con los Canucks. “Sí, claro, el año pasado sucedieron algunas cosas o lo que sea. Pero en basic, los aspectos positivos de dos años y medio definitivamente me ayudaron a convertirme en un mejor entrenador en cuanto a cómo lidiar con las cosas”.
ICE CHIPS – Después de ganar 3-2 en un tiroteo el lunes por la noche en Seattle, los Canucks no realizaron un patinaje matutino. Pero basándose en los jugadores adicionales y lesionados que patinaron antes del tiempo de hielo de los Flyers, parece que el centro Aatu Raty y el extremo Nils Hoglander podrían regresar de la alineación para Jake DeBrusk y David Kampf, mientras que el defensa Elias Pettersson puede dejar paso a Pierre-Olivier Joseph para obtener su primer juego desde el 2 de diciembre. Los jugadores con lesiones prolongadas Teddy Blueger y Filip Chytil patinaron con camisetas sin contacto.
