OTTAWA – El sábado por la noche, Linus Ullmark nos recordó nuestra humanidad.
Hace poco más de un mes, el portero de los Ottawa Senators se alejó de su equipo en medio de la lucha por llegar a los playoffs para algo más importante: su propia batalla con la salud psychological.
Los dioses del hockey difícilmente podrían haber previsto un mejor regreso, ya que el ex ganador del Trofeo Vezina detuvo 26 de 27 tiros en la victoria por 4-1 sobre los New Jersey Devils.
“Nuestro MVP esta noche fue Linus Ullmark”, dijo el capitán Brady Tkachuk.
El entrenador en jefe Travis Inexperienced añadió: “Pensé que period, si no su mejor partido, uno de los mejores que ha jugado este año”.
Pero incluso antes de hacer una sola parada, el guardameta sueco recibió adoración.
Antes del juego, los Senators publicaron un video en el Canadian Tire Heart de fanáticos mostrando su apoyo a Ullmark, que luego dijo que no sabía de antemano.
Luego, durante las presentaciones de la alineación, justo antes de la caída del disco, Ullmark recibió una gran ovación, durante la cual se puso la mano en el corazón. Fue un momento conmovedor.
Sólo puedes imaginar lo que pasaba por la mente de Ullmark.
“Fue realmente difícil mantener la unidad y yo no quería mantenerla”, dijo Ullmark. “Además, una de las cosas en las que he estado trabajando es en dejar que los sentimientos fluyan un poco. No hay nada malo en eso”.
El sueco explicó que quería vivir el momento y pensar en el viaje que había recorrido para volver entre las tuberías.
“Hay muchas cosas que damos por sentado cuando se trata del hockey en normal”, dijo Ullmark. “Y como jugadores, jugamos 82 partidos en un corto período de tiempo. Así que realmente no tienes tiempo para dar un paso atrás y pensar en lo que realmente estás haciendo”.
“Tuve un momento para hacer eso. Y estoy realmente agradecido por el apoyo de los fanáticos, durante los calentamientos, durante los himnos y todo eso, y también durante todo el juego”.
Había numerosos carteles de followers entre la multitud compartiendo su amor, desde “te extrañamos” hasta “estamos orgullosos de ti”. También hubo débiles cánticos de “Linus, Linus” al closing del juego.
“Estaba muy emocionado de regresar”, dijo el defensa Jake Sanderson. “Es todo sonrisas y creo que eso también se contagia a nuestro equipo”.
Ullmark elogió el apoyo de sus compañeros durante su licencia.
“Lo más importante ha sido que el apoyo en este vestuario ha sido tremendo desde el día 1”, dijo. “Y no puedo agradecer lo suficiente a toda esta organización. No puedo agradecerles lo suficiente”.
Fue el primer partido en 35 días para el número 35 de los Senadores; sólo pareció una eternidad.
“Me sentí como si saliera de mi retiro”, dijo Ullmark. “No tenía práctica actual desde antes de Navidad. Así que volver ha sido una batalla”.
Fueron necesarias dos semanas de práctica para que Ullmark se sintiera preparado para regresar. Inicialmente esperaba regresar antes, pero dijo que quería asegurarse de estar al 100 por ciento.
“No sentía que estuviera a la altura. Había algunas dudas”, dijo.
La última vez que Ullmark se puso el escudo de Senador, dijo que estaba sufriendo incidentes de pánico y ansiedad. Vuelva a mirar su último partido en Toronto, cuando lo sacaron y las emociones en su rostro eran palpables.
Pero en lugar de reprimirlo, buscó ayuda.
Llamó al Dr. Joel Gold, director del programa de asistencia al jugador de la NHL/NHLPA.
“Estoy jodido”, le dijo Ullmark a Gold. “Necesito ayuda”.
En la profesión de la salud psychological, un dicho común es que “solo se puede ayudar a alguien que quiere ayuda”.
Ese paso valiente es lo que permitió a Ullmark abordar sus desafíos de salud psychological.
Pero ese no fue el único apoyo que recibió. Los Senadores también trajeron al ex entrenador y mentor de porteros de Ullmark, Maciej Szwoch, de Suecia para facilitar el regreso de Ullmark.
Mientras Ullmark estaba fuera, los rumores en línea se salieron de management, lo que llevó a una intensa declaración oficial por parte del equipo.
Si usted o yo tuviéramos problemas de salud psychological, es poco possible que tengamos que lidiar con rumores públicos infundados sobre nuestra vida private. Seguramente el drama no podría haber ayudado.
La vida puede ser merciless a veces, incluso para los jugadores de la NHL.
La esperanza de los senadores period que, después de cuidar su salud, un Ullmark renovado y mentalmente robusto fuera una mejor versión del hombre de hockey que hace apenas tres años period considerado el mejor portero del planeta.
Y el sábado fue precisamente eso, tragando discos como si fuera su temporada 2022-23 en Vezina.
Una historia de regreso para siempre podría ser exactamente lo que los senadores necesitan de su número uno.
Antes de su respiro, sin embargo, las cosas en la crimson no iban tan bien.
De acuerdo a Moneypuck.comUllmark tuvo -18 goles salvados por encima de lo esperado, lo que es acumulativamente el segundo peor portero de cualquier portero esta temporada. Su porcentaje de salvamento de .884 no fue bueno, aunque aún así fue significativamente mejor que el porcentaje de salvamento del equipo de Senadores de .868.
No es de extrañar que los Senadores estén últimos en porcentaje de salvamentos, y entre los peores de cualquier equipo en los últimos 35 años.
Ningún portero de los Senators ha ofrecido una portería que esté a la altura del promedio de la liga. Incluso con la mediocre marca de .884 de Ullmark, el equipo podría estar al margen de un puesto en los playoffs. En cambio, amaneció el domingo por la mañana con ocho puntos.
Mientras tanto, cuando Ullmark tomó su licencia, la diferencia entre los Senadores y la postemporada period de solo un punto.
Ottawa tuvo marca de 7-7-2 sin Ullmark con un porcentaje de salvamento de .849, en comparación con una marca de 15-8-5 con él.
Sólo podemos imaginar que una mente más estable conduce a un juego más estable. Nadie hace su mejor trabajo cuando está en un lugar oscuro, ya sea un socorrista, un maestro o un portero.
En la victoria del sábado por la noche, el equipo colmó de amor a Ullmark.
Su capitán tuvo uno de los abrazos de oso más grandes para el Amigo del oso de hielo (Mango X de Ullmark).
“Estoy muy orgulloso de él”, dijo Tkachuk. “Jugó un partido increíble. Sólo le dije que nos ganó el partido. Realmente lo extrañamos y (estamos) muy felices por él”.
En una noche llena de emociones, la fría y dura verdad fue que los Senadores obtuvieron la victoria gracias al excelente juego de su guardameta.
Si Ullmark puede replicar ese nivel, podría inspirar a los Senadores en un milagroso avance hacia los playoffs.
Pero, quizás lo más importante, Ullmark está inspirando a los aficionados al hockey y a la próxima generación de jugadores a poner fin al estigma en torno a la salud psychological y obtener la ayuda que necesitan.
