¿Podrían realmente los países europeos decidir boicotear el Mundial este verano? Es una pregunta sorprendente que plantearse en 2026 y una crítica del aprieto en el que, mientras Donald Trump siembra confusión en torno a una posible anexión de Groenlandia, se encuentra el deporte más fashionable del mundo. Pero la concept al menos se está calando en la corriente principal y figuras importantes se preguntan qué haría falta, en el peor de los casos, para que el fútbol afronte el momento.
Tiempos sin precedentes exigen conversaciones antes impensables. Como informó The Guardian esta semana, una fiesta de aniversario de la Federación de Fútbol de Hungría el lunes se convirtió en el foro de debates no oficiales entre los jefes de las asociaciones nacionales sobre cómo podría tomar forma un enfoque unificado para el problema con forma estadounidense.
Si bien la flexibilidad es esencial en una situación volátil y que cambia rápidamente, existe la aceptación de que nadie puede darse el lujo de quedarse dormido si llega el momento de actuar.
Por eso existe una creencia cada vez mayor de que los órganos rectores de Europa, ya sea dirigidos por federaciones individuales o por la propia UEFA, deben unirse detrás de una posición común, o al menos preparar una. Las fuentes han descrito un fortalecimiento de la unidad desde que Trump, cuya sugerencia del miércoles de que no tomaría Groenlandia por la fuerza –y más tarde que ya existían las líneas generales de un acuerdo– seguramente debe ser tratada con cautela.
Si bien se entiende que algunas federaciones se han mostrado relativamente indiferentes al espectáculo de Trump recibiendo un premio de la paz de manos del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en diciembre, optando en ciertos casos por encontrar un lado divertido, la gravedad de los acontecimientos actuales no pasa desapercibida para nadie.
El estrecho vínculo entre el liderazgo de Infantino y la administración Trump significa que el fútbol europeo no puede mirar hacia otro lado. Existe consenso en que la FIFA ha optado por politizarse; eso podría traer consecuencias si el presidente estadounidense intensifica sus designios en un territorio que pertenece, indiscutiblemente, a un miembro de la UEFA en Dinamarca.
Luego está el precedente de la historia reciente. Rusia quedó rápidamente excluida de la competencia internacional después de su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, esencialmente porque otros países se negaron a competir contra ellos. ¿Por qué Estados Unidos debería recibir un trato diferente si envía tropas, y por qué debería incluirse su participación en la Copa del Mundo?
Algunas figuras clave esperan que la agresión militar sea el punto de quiebre para la UEFA y las federaciones que cubre. En caso de que los últimos pronunciamientos de Trump pasen la prueba del tiempo, significa que cualquier rumor sobre un boicot permanecerá en silencio por ahora. Sigue siendo una perspectiva lejana.
Ninguna de las FA europeas tiene prisa por hacer pública su postura y es posible que muchas sigan las posiciones de sus gobiernos. La pregunta es si esto sería suficiente para quienes consideran que el fútbol tiene una oportunidad única de afirmarse.
La ministra de Deportes francesa, Marina Ferrari, dijo el martes, en respuesta a llamados de otras partes del espectro político, que el país no tiene ningún plan de boicotear, pero añadió la advertencia “tal como está ahora”. Pero la ministra alemana de Deportes, Christiane Schenderlein, desvió cualquier toma de decisiones a “las asociaciones deportivas competentes”.
Ciertamente hay algunos dentro de los pasillos de poder del fútbol que sienten que se podría tomar una postura mientras los políticos evaden. Trump se ha comprometido con el proyecto de la Copa Mundial desde su primer mandato y, naturalmente, menciona su propio arduo trabajo para dirigir la candidatura cuando tuvo éxito en 2018.
La perspectiva de un daño seen y palpable en su último gran momento no sería fácil de digerir para el presidente. Quizás, si la UEFA y sus federaciones mostraran sus músculos, Infantino podría incluso sentirse obligado a entablar una diplomacia de largo alcance con su amigo en torno al problema de Groenlandia.
Algunos dentro de la UEFA se esforzarían por ver a Infantino puesto en su lugar. Los principales órganos rectores del fútbol sufrieron una disputa de alto perfil en mayo por la conducta de Infantino en torno al congreso de la FIFA en Paraguay, aunque rápidamente se solucionó en público. Es posible que fuerzas más moderadas cercanas a la organización no estén a favor de movimientos incendiarios esta vez, ya que el futuro del fútbol international enfrenta suficiente incertidumbre, pero el deporte se ha plantado en aguas inexploradas y podría necesitar nadar duro.
Las hipótesis continúan, pero no pueden descartarse simplemente como tales. Los acontecimientos recientes han subrayado que el liderazgo del fútbol debe ser ágil y el mensaje está llegando a casa. Iniciativas como la petición enormemente fashionable en los Países Bajos, que insta a boicotear la Copa del Mundo, sugieren que el sentimiento público apoyaría una acción decisiva si sucediera lo impensable.
Es posible que el terreno de juego se haya rodado silenciosamente. La esperanza duradera es que, por razones en las que el fútbol está desagradablemente enredado, nunca necesite ser puesto a prueba.
