VANCOUVER – El inesperado y tardío ataque de Adam Foote hacia sus jugadores veteranos el lunes debería crear una incomodidad significativa en el vestuario de los Vancouver Canucks.
Las críticas posteriores al partido del entrenador en jefe a los Canucks más experimentados, a quienes no nombró individualmente, fueron sorprendentes solo porque Foote se contorsionó para proteger a sus jugadores durante el épico choque de la Liga Nacional de Hockey.
Por momentos, ha enfurecido a un mercado enojado, que ha sido testigo de sólo cuatro victorias en casa en 21 partidos esta temporada, con su defensa de los jugadores y su insistencia, después de muchas derrotas, en que “estábamos en lo cierto”.
Cuando Foote usó su tiempo de cámara después de los 11 de Vancouverth derrota consecutiva, una derrota por 4-3 ante los New York Islanders en el Rogers Area, para criticar a los veteranos por la facilidad con la que son “derrotados” al abandonar el plan de juego y exhibir hábitos negativos, los índices de aprobación del asediado entrenador novato se dispararon.
“Nuestros veteranos son los que se sienten derrotados primero”, dijo Foote a los periodistas. “Ha estado sucediendo aquí durante algunos años. Ya sabes, perdemos nuestro juego, nos frustramos, lo complicamos demasiado, cerrando la puerta, cosas así. Es algo que tenemos que sacar de nuestra cultura.
“He estado observando esto durante demasiado tiempo. Tenemos que dejar de quemarnos frustrándonos. Tenemos que permanecer dentro del plan. El plan está funcionando. Y son nuestros veterinarios… ellos tienen que aguantar”.
Explicó que este descarrío precedió a su llegada a Vancouver con el ex entrenador de los Canucks, Rick Tocchet, hace tres años.
“Siempre ha estado ahí”, dijo Foote. “Sabes, cuando vine aquí y vi 10 juegos antes de aceptar el trabajo con Rick, pudimos verlo claro como el día. Y trabajamos en ello durante mucho tiempo y casi lo sacamos por completo, pero todavía está ahí. No podemos darle energía al otro equipo porque nos frustramos.
“Incluso los muchachos que ya no están aquí, cuando las cosas no salieron como querían, crearon demasiado o su frustración entró en juego. Y tuvieron malos cambios o cerraron una puerta. Y los otros equipos son bastante brillantes, y pueden ver eso. Les das el jugo, les das la energía. Si tienes un mal cambio, nuestro grupo tiene que defenderse… así que todo se acumula. No lo hicimos mucho al comienzo de la temporada y persiste. Y vamos a detenerlo. No podemos hacérnoslo a nosotros mismos”.
En medio de la racha sin victorias más larga de la franquicia desde 1988, los Canucks no practicaron el martes. Pero a un grupo de sus jugadores veteranos se les preguntará sobre las críticas de Foote cuando se reúnan para el patinaje matutino antes del partido en casa del miércoles contra los Washington Capitals.
Esta inquietud también es necesaria desde hace mucho tiempo.
El colapso de los Canucks va demasiado bien. Con demasiada facilidad, cayeron al last de la clasificación de la NHL y quedaron muy por detrás del grupo de equipos simplemente pobres.
Foote ha hablado de lesiones clave, especialmente en el centro y en la portería, durante gran parte de la temporada. Y estos han sido un issue enormemente debilitante. También ha notado, en innumerables ocasiones, la inexperiencia de las perspectivas defensivas de los Canucks.
El presidente Jim Rutherford y el gerente common Patrik Allvin han sido muy claros sobre el cambio de la franquicia hacia una reconstrucción, la necesidad de dar un paso atrás para acumular jugadores más jóvenes y selecciones de draft.
Intercambiaron a Quinn Hughes.
Es como si algunos de los jugadores vieran y escucharan todo esto y decidieran, bueno, el equipo es joven y está agotado y en reconstrucción, lo que significa pasar al last de la clasificación y a la cima del draft, por lo que no hay forma de ganar.
Pero perder en los deportes profesionales nunca puede normalizarse.
Eso es lo que parece haber sucedido en los últimos dos meses.
¿Period inevitable un fuerte descenso? Probablemente.
Pero parece que ha llegado con demasiada facilidad y con pocas consecuencias para el grupo.
Individualmente, muchos canucks están sufriendo por lo que está sucediendo.
¿Crees que esto es lo que Brock Boeser y Conor Garland imaginaron cuando firmaron esas extensiones a largo plazo el 1 de julio, creyendo que serían parte de un equipo de playoffs liderado por Hughes? Todo lo que hizo el extremo Jake DeBrusk con los Boston Bruins fue ganar, y todo lo que ha hecho desde que eligió a los Canucks en la agencia libre hace dos veranos es perder.
Evander Kane, de 34 años, que disputó las dos últimas finales de la Copa Stanley con los Edmonton Oilers, habló el lunes sobre lo difícil que es perder una temporada a su edad, algo con lo que Tyler Myers, de 35 años, puede identificarse.
Para muchos Canucks, estas últimas tres semanas han sido el punto más bajo competitivo de sus carreras.
Pero no han hecho lo suficiente para luchar colectivamente uniéndose, apegándose al plan de juego durante los tramos difíciles y liderando a sus compañeros más jóvenes con el ejemplo. No están construyendo la cultura que la organización necesita, sin importar quién juegue (o entrene) en Vancouver la próxima temporada. Esto es lo que Foote recibió el lunes por la noche.
Había una dura e ineludible realidad sobre lo que les sucedería a los Canucks cuando la temporada comenzara a desmoronarse y hasta dónde podrían caer. Pero nadie debería rendirse ante ello.
“Cada día es un día nuevo, cada día es un día diferente”, dijo Foote durante la conferencia de prensa que es uno de sus momentos decisivos como entrenador de los Canucks. “Tienes que sentir cuándo es el momento adecuado. A veces no necesitan una patada. A veces necesitan un poco de amor. Cada día es diferente. Si entienden el contrato, si entienden lo que han acordado, entonces la responsabilidad se vuelve más firme”.
