Al igual que los canadienses, los estadounidenses también tuvieron una gran cantidad de riquezas para elegir al formular su lista olímpica. Inevitablemente, eso tuvo a los fanáticos estadounidenses divididos sobre algunas de las selecciones finales para el equipo. Invoice Guerin y compañía tuvieron una tarea muy difícil al elegir esta plantilla y es difícil argumentar que alguna de sus opciones no merece estar allí, pero la realidad es que sólo 25 jugadores pueden ir a Milán. Eso significó angustia para algunos que pensaron que habían hecho lo suficiente en la primera mitad del año para garantizar un lugar en el equipo, pero que ahora no se irán a menos que haya una oportunidad como reemplazo por lesión.
Los estadounidenses fueron subcampeones del Face-Off de las 4 Naciones, por lo que es comprensible que no quisieran modificar demasiado la plantilla, pero hubo algunas omisiones sorprendentes por parte de su equipo, que está teniendo excelentes temporadas en 2025-26.
Aquí están los cuatro mayores desaires del equipo estadounidense:
Este tiene que estar a la altura de los mayores rasguños cuando se trata de desaires olímpicos. Robertson es octavo en anotaciones de la liga y primero en puntos entre los patinadores estadounidenses con 48. Además, no ha habido muchos jugadores más calientes en los últimos dos meses. Desde el 1 de noviembre, el delantero de los Stars tiene 39 puntos en sus últimos 30 partidos jugando en el segundo mejor equipo de la NHL. También ocupa el segundo lugar en goles de juego de poder entre los estadounidenses y realmente podría ayudar al equipo estadounidense en la ventaja masculina. Robertson no fue incluido en la lista de las 4 Naciones de EE. UU., pero debería haber demostrado que es más que digno de ser incluido esta vez.
Tratar de encontrar razones por las que no se debería incluir a Robertson es una tarea difícil. No es el mejor delantero de dos vías que existe, pero eso es realmente quisquilloso. No todos los delanteros son excelentes a la defensiva y las hazañas ofensivas de Robertson deberían compensarlo con creces. Es un jugador que ha tenido una temporada de 109 puntos en su haber, promedia más de un punto por partido en su carrera y está jugando un hockey increíble en este momento. No hay manera de que haya 14 delanteros estadounidenses mejores que Robertson.
Sólo cinco patinadores estadounidenses tienen más goles que Caufield esta temporada, ya que el delantero de los Canadiens está en camino de alcanzar 40, el máximo de su carrera, en este momento. Caufield, un delantero dinámico, aporta un elemento de astucia a la zona ofensiva con su capacidad para entrar y salir de la cobertura y abrirse camino para oportunidades de alto peligro. Sin embargo, quizás el atributo más importante que Caufield aporta es la puntuación clave. El jugador de 25 años tiene cinco goles ganadores esta temporada, empatado en el segundo lugar en la NHL y nadie tiene más goles en tiempo further que Caufield con tres. Los estadounidenses también podrían haberse beneficiado de la habilidad de Caufield en los penales si las cosas llegaran a eso en Milán. Tiene cuatro de seis este año, empatándolo con Troy Terry en la mayor cantidad de goles en tandas de penales esta temporada.
Caufield también le habría dado al equipo estadounidense otro tiro derecho en la delantera, ya que los estadounidenses sólo nombraron a tres de ellos en su plantilla como delanteros. Tage Thompson es alguien que puede disparar desde las medias tablas en su ala exterior en el juego de poder y Caufield podría haberle brindado a EE. UU. otra opción comparable para una segunda unidad con la ventaja humana. Es algo pequeño, pero tener más equilibrio entre izquierda y derecha puede crear más oportunidades ofensivas cruzadas en la zona ofensiva, ya sea en el juego de poder o con fuerza uniforme, lo que en última instancia podría conducir a un gol oportuno o que marque la diferencia.
La inclusión de Seth Jones en el equipo olímpico estadounidense parece haberse producido a expensas de Fox, lo que probablemente lleve a futuras conversaciones incómodas con el entrenador en jefe de Estados Unidos y Nueva York, Mike Sullivan. El defensa de los Rangers no regresará de las 4 Naciones a pesar de traer algunas herramientas únicas a la mesa. Fox es un gran mariscal de campo con capacidad de juego de poder y, después de Quinn Hughes, podría ser el mejor jugador estadounidense para ese puesto. También es un excelente distribuidor de discos y realmente ayudaría al equipo de EE. UU. a crear ofensiva desde atrás. Fox ha sumado 28 puntos en 28 juegos esta temporada, lo que lo coloca en camino de alcanzar el récord private en puntos.
Lo que probablemente funcionó en contra de Fox fue una lesión que sufrió en noviembre y que lo obligó a perderse un mes de acción. Aunque todavía hay mucho tiempo para que Fox vuelva a ponerse al día, mientras tanto han surgido otros con temporadas sólidas. Jones está teniendo un gran año en un equipo de los Florida Panthers golpeado, con un promedio de más de 24 minutos por noche. Sin mencionar el papel que jugó en otra Copa Panthers la primavera pasada. Jake Sanderson también se está estableciendo como un jugador de línea azul de alta calidad que puede jugar en casi cualquier situación. Aún así, los equipos especiales serán fundamentales en este torneo y el equipo de EE. UU. no tendrá un seguro de mariscal de campo de poder con Fox.
Los estadounidenses tienen a Brady y Matthew Tkachuk para aportar un elemento adicional de fisicalidad, pero Matthew Knies es un unicornio. Pocos jugadores tienen la combinación de tamaño y habilidad que posee Knies y habría hecho que el equipo estadounidense fuera aún más difícil de manejar. El delantero de los Maple Leafs ha llevado su juego a otro nivel en la temporada, con una tendencia hacia una campaña de 80 puntos mientras causa estragos contra las defensas rivales frente a la purple. Con seis pies tres pulgadas y más de 230 libras, Knies puede apoyarse en los defensores y usar su fuerza para crear oportunidades de gol que otros no pueden.
Lo que también es interesante acerca de Knies es que habría sido uno de los pocos estadounidenses que realmente tiene experiencia olímpica. El jugador de 23 años participó en el torneo de 2022, cuando la NHL no envió jugadores debido a la pandemia. Además, Knies tiene muchas repeticiones jugando junto a Auston Matthews en la primera línea de Toronto, por lo que sabes que el dúo ya habría tenido cierta química incorporada de cara al torneo. Quizás el equipo directivo de EE. UU. sintió que Knies period demasiado joven para traerlo a Milán, pero no tuvo problemas para saltar a los playoffs de la Copa Stanley después de solo tres juegos de experiencia en la NHL. Knies ha demostrado durante su carrera que el momento no es demasiado grande para él y que habría sido una selección digna.
