La precise incertidumbre que rodea a los Vancouver Whitecaps ha alcanzado un nuevo nivel, ya que tanto el membership como la MLS han mostrado una creciente preocupación por la situación del estadio.
Las negociaciones entre WhiteCaps y PavCo sobre una solución a corto plazo para que el membership de la MLS juegue en el BC Place no parecen estar cerradas, según el director ejecutivo Axel Schuster, ya que falta poco menos de un mes para la temporada 2026.
El membership sigue funcionando según el acuerdo existente, que según Schuster es inviable desde el punto de vista financiero.
“Tuvimos conversaciones muy amistosas y buenas con PavCo y BC Place”, Schuster dijo en una disponibilidad de medios el viernes. “Tenemos la sensación de que es realmente lo mejor que pueden ofrecernos. Por nuestra parte, sentimos que no queda nada. El progreso ha llegado a su fin. PavCo y BC Place realmente intentaron poner su mejor esfuerzo en ello. Todavía nos deja en una situación muy difícil. Nos deja en una situación en la que no podemos jugar todos los juegos en BC Place”.
Con la Copa Mundial de la FIFA que se celebrará en Vancouver este año, los Whitecaps jugarán ocho de los primeros nueve partidos de la MLS en casa, seguidos de casi tres meses fuera de casa mientras el BC Place se utiliza para el torneo internacional más importante.
En un comunicado proporcionado a Sportsnet, Main League Soccer se hizo eco de las preocupaciones y dijo que la viabilidad de jugar en BC Place no es sostenible.
“Los Vancouver Whitecaps continúan enfrentando desafíos comerciales y de estadios no resueltos que están limitando el futuro a largo plazo del membership en la ciudad”, dijo la liga. “Las limitaciones operativas en torno a la programación y el acceso a las sedes se han intensificado en 2026, creando condiciones insostenibles para un membership de Grandes Ligas, sin un camino claro a seguir. Esto no es justo para el membership ni para sus aficionados”.
En diciembre, Whitecaps y la ciudad de Vancouver firmaron un memorando de entendimiento para explorar un nuevo estadio y distrito de entretenimiento en Hastings Park.
El precise grupo propietario del equipo puso a los Whitecaps a la venta en diciembre de 2024. En ese momento, Schuster dijo que conseguir un nuevo estadio es clave para atraer a un comprador o inversor que mantendrá el membership en Vancouver.
“Cuando anunciamos hace un año que este membership estaba a la venta, les dije a todos que esto no es un ultimate, es un comienzo. El comienzo de algo nuevo que queremos desarrollar, algo nuevo que queremos construir en Vancouver”, dijo.
Según Schuster, el acuerdo entre el membership y PavCo sobre el estadio fue una señal de alerta durante estas conversaciones.
“Yo diría que en normal hemos tenido aproximadamente 100 actividades de extensión”, dijo Schuster. “Tuvimos entre 30 y casi 40 grupos que firmaron un acuerdo de confidencialidad y entraron en nuestra sala de datos. Todos gastaron dinero actual en un análisis completo. La realidad es que nadie está interesado en comprar ni siquiera el 1 por ciento de este membership. Todos creen que la configuración aquí (el mercado y la situación en la que nos encontramos) no es invertible”.
A pesar de ser un producto competitivo en el campo, los Whitecaps ocupan el último lugar en ingresos de la MLS. Para los posibles propietarios, las cifras simplemente no cuadran.
También tienen que encontrar un estadio aprobado por la MLS para albergar los partidos de la Copa de Ligas, mientras que los partidos del Campeonato Canadiense y la Copa de Campeones de la Concacaf tendrían que jugarse en una sede alternativa en Canadá.
“Hay algunos partidos que no podremos jugar y para los que aún no nos hemos clasificado”, dijo Schuster. “Tendremos que mirar las reglas de la competencia y encontrar la solución más conveniente para nuestros fanáticos y seguidores”.
