La asociación de Akshay Kumar con películas impulsadas por fuertes temas nacionalistas comenzó hace unos años y una de esas películas es ‘Airlift’, que se estrenó alrededor del día de la República, en 2016. Mientras la película aclamada por la crítica de Raja Krishna Menon cumple una década desde su estreno, el director ha compartido un interesante detalle detrás de escena de que Akshay no fue la elección unique para el papel principal.Menon reveló que su primer acercamiento fue Irfan Khan. Dijo en una entrevista con Bollywood Hungama: “El primer actor al que me acerqué fue Irrfan Khan. Sucedió a través del productor. Nikkhil Advani. Conocí a Nikkhil porque me dijeron que estaba buscando nuevas concepts”. Al recordar su conversación con Irrfan, Menon añadió entre risas que el actor respondió: “Raja, es un gran guión, pero tu visión es Hollywood. Pero conmigo, no obtendrás dinero para hacer algo parecido a tu visión”. En ese momento, Menon asumió que Irrfan simplemente estaba rechazando la película cortésmente.Sin embargo, pronto surgieron preocupaciones presupuestarias también en otro trimestre. Menon compartió que el productor Nikkhil Advani se hizo eco de pensamientos similares y lo animó a considerar una estrella más grande. “Nikkhil también sugirió que debería acercarme a una estrella A. Él y Vikram Malhotra (coproductor) conoció a Akshay para algún otro proyecto. Durante esa narración, Akshay preguntó si tenían guiones diferentes y emocionantes. Fue entonces cuando le hablaron de Airlift. Menon continuó explicando cómo surgió la reunión y dijo: “Pidió una narración. Nikkhil me dijo: ‘Sé que estás considerando Irrfan, pero por favor conoce a Akshay’. No estaba seguro y me preguntaba por qué una gran estrella de Bollywood trabajaría conmigo. Estaba un poco asustada e incómoda.“A pesar de sus reservas, Menon finalmente conoció a Akshay Kumar y el resto, como dicen, es historia. Al relatar el momento, dijo: “Sin embargo, lo conocí. A los 40 minutos de narración, me dijo: ‘Chalo, banate hai foto’. (Genial, hagámoslo). ¡No podía creer mi suerte!Curiosamente, Nikkhil Advani había compartido anteriormente que fue el propio Irrfan quien los empujó hacia Akshay, creyendo firmemente que la película necesitaba un presupuesto mayor. En declaraciones a Galatta Plus, Nikkhil recordó: “El director de Airlift, Raja Menon, quería a Irrfan, lo cual estaba bien para nosotros porque estaba trabajando en el Día D. Les dije que organizaría una reunión con Irrfan, e Irrfan me escuchó. Me dijo: ‘Jefe, easy sath mat kar ye image (no hagas esta película conmigo). Es una película fantástica pero no la hagas conmigo porque no conseguirás el presupuesto. Ve a Akshay. Ya conoces a Akshay’”.Nikkhil también contó su primera interacción con Akshay sobre el proyecto. Dijo: “Entonces, fui a Akshay con otra película y él dijo que eso period basura. Luego le narré Airlift y le dije que Irrfan no quería hacerla”. Según él, Akshay cuestionó la decisión y preguntó: “¿Entonces por qué has venido a verme?”. Nikkhil explicó: “Le dije: ‘No puedes hacerlo porque es una película muy seria y tendrás que memorizar todas las líneas, y el director Raja Menon quiere hacer talleres.‘”A pesar de las reservas, Akshay estaba dispuesto a asumirlo. Nikkhil concluyó: “Me dijo que quería hacerlo. Le dije que Raja no te quiere, pero Akshay hizo la película. Asistió a talleres tras talleres”.
