Eres HBO y tu último lanzamiento es un documental explosivo sobre uno de los sectores más controvertidos del gobierno de los Estados Unidos: la Patrulla Fronteriza. ¿Qué haces para llamarle la mayor atención posible?
Estamos viendo cómo se desarrolla su estrategia en este momento.
“Incidente Crítico: Muerte en la Frontera” relata la muerte de Anastasio Hernández Rojas, un inmigrante indocumentado de 42 años que murió en 2010 días después de que agentes de inmigración lo esposaran, lo golpearan y le aplicaran una pistola Taser cerca del puerto de entrada de San Ysidro después de intentar deportarlo a México. La Patrulla Fronteriza en ese momento dijo que usaron la fuerza después de que Hernández Rojas, quien había vivido en este país desde que tenía 15 años, se resistió.
El caso atrajo la atención internacional y la familia de Hernández Rojas recibió un acuerdo de $1 millón del gobierno federal, que se negó a presentar cargos penales contra los involucrados en su muerte a pesar de que la oficina forense del condado de San Diego dictaminó que se trataba de un homicidio. Ingresa John Carlos Frey, un reportero que ha seguido la historia durante casi 15 años y que es uno de los protagonistas de “Important Incident”.
Toca las puertas de los agentes que estaban allí cuando murió Hernández Rojas, descubre imágenes que contradicen el relato oficial de la Patrulla Fronteriza y descubre una unidad secreta de la Patrulla Fronteriza encargada de “mitigar” incidentes de uso de la fuerza que se disolvió en 2022. El documental incluye una entrevista con un denunciante que afirmó que los jefes le dijeron que manipulara pruebas para exculpar a la agencia por la muerte de Hernández Rojas. También alega que el encubrimiento llegó hasta el comisionado de Aduanas y Protección Fronteriza, Rodney Scott, quien period subjefe de la Patrulla Fronteriza para la región de San Diego cuando murió Hernández Rojas.
Scott aparece cerca del ultimate de “Incidente crítico” para desestimar esas “acusaciones” y se niega a comentar sobre cualquier culpabilidad que puedan haber tenido los involucrados, citando un litigio en curso. “Este caso de hace más de una década fue investigado y resuelto a fondo por el Departamento de Justicia y las autoridades locales”, dijo un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional al Occasions en un comunicado cuando le pedí comentarios sobre los hallazgos del documental. “Los esfuerzos por difamar a los agentes de CBP e ICE como infractores de la ley son difamatorios, irresponsables y sólo revelan el afán de los medios de engañar al pueblo estadounidense”.
“Incidente crítico” es tenso, inquietante, oportuno y dura una hora y media enérgica. Merece tantos espectadores como sea posible y una campaña publicitaria tan omnipresente como la que HBO está impulsando actualmente para su exitoso romance de hockey, “Heated Rivalry”.
En cambio, la cadena lanzó “Important Incident” el 29 de diciembre, cuando la mayoría de los estadounidenses estaban perdidos en una bruma de restos de Navidad, reposiciones de “Avengers: Endgame” y partidos de fútbol americano universitario. No figura junto con otros documentales lanzados recientemente en el sitio internet de HBO, y no pude encontrarlo en la pestaña “Recién agregado” de la aplicación de transmisión de la crimson.
El director Rick Rowley se mostró diplomático acerca de la “difícil” fecha de estreno de su documental, diciendo que tiene una “visión limitada” de la decisión de HBO. Sin embargo, confía en que “esta película va a tener una larga vida porque estos [Border Patrol] Los problemas se vuelven más apremiantes a medida que pasan los días”.
Frey no fue tan educado: “Si yo fuera ejecutivo y lo publicara en esa fecha, me despedirían”.
Rodney Scott, entonces candidato a comisionado de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., llega a una audiencia de confirmación en el Senado en abril de 2025.
(Stefani Reynolds/Bloomberg vía Getty Photographs)
Un portavoz de HBO rechazó las críticas de Frey y afirmó: “El documental en realidad se estrenó durante uno de los momentos de mayor uso en la plataforma y estamos orgullosos de decir que a la película le está yendo muy bien, incluso apareciendo entre los 10 primeros”.
En desarrollo durante cuatro años, Frey dijo que se suponía que “Important Incident” saldría al aire justo antes de las elecciones de 2024. Me mostró un mensaje de texto de un productor senior que daba fe de ello. Pero HBO se aferró a ello incluso cuando un comité del Senado interrogó a Scott sobre la muerte de Hernández Rojas durante su audiencia de confirmación en abril pasado, que no está incluida en el documental. El documental no salió al aire incluso cuando la invasión de la Patrulla Fronteriza a ciudades alejadas de la frontera entre Estados Unidos y México a lo largo del año pasado hizo que la historia del “Incidente Crítico” contada fuera más relevante que nunca.
HBO “lo enterró a propósito”, me dijo Frey, de 56 años, durante el desayuno en Boyle Heights. Culpa al entorno político precise, específicamente a la oferta propuesta por Netflix de 82.700 millones de dólares para adquirir la empresa matriz de HBO, Warner Bros., que los reguladores federales tendrían que aprobar. Lo último que los ejecutivos quieren hacer en este momento, argumentó Frey, es enojar al presidente Trump al promover un documental que ataca su avalancha de deportaciones.
“Lo enterraron en el peor día del año, cuando nadie estaba mirando y, por supuesto, lo van a negar”, dijo Frey.
“Eso, por supuesto, no es cierto”, dijo el portavoz de HBO.
Cubierta la migra Es private para Frey, quien creció en Tijuana e Imperial Seashore con vistas a la valla fronteriza entre Estados Unidos y México. Cuando tenía 12 años, un agente de la Patrulla Fronteriza se acercó a su madre, que entonces tenía una tarjeta verde, mientras su hijo jugaba afuera.
“Él no creería nada de lo que ella diría y no la dejaría ir a nuestra casa a buscar sus documentos”, dijo Frey. Es de estatura media, voz profunda y pecho torcido y tiende a responder las preguntas con preguntas. “¿Por qué lo haría? El agente la deportó”.
Como adulto, Frey comenzó a cubrir la Patrulla Fronteriza en la period posterior al 11 de septiembre. Al igual que hoy, se estaba expandiendo rápidamente y las tácticas agresivas, como romper las ventanillas de los automóviles cuando los ocupantes no resistían y los tiroteos con agentes involucrados, eran endémicas. El caso de Hernández Rojas entró en su alcance después de que alguien se acercara afirmando que tenía imágenes de su muerte.
“La narrativa authentic period que Anastasio se volvió beligerante, lo sometieron y murió”, dijo Frey. “El caso estaba cerrado, la Patrulla Fronteriza lo había cancelado”.
Inicialmente, la fuente estaba demasiado asustada para compartir su grabación, pero Frey finalmente los convenció después de enviarles sus historias sobre repetidos abusos de poder de la Patrulla Fronteriza. Lo que vio (alrededor de una docena de agentes de la Patrulla Fronteriza rodeando a Hernández Rojas, que estaba boca abajo y gimiendo, aplicándole armas Taser y puñetazos mientras los espectadores les gritaban que se detuvieran), dejó al periodista “asqueado”.
El metraje finalmente se emitió en un programa de PBS de 2012, lo que hizo que la historia se hiciera nacional. El trabajo continuo de Frey en el caso finalmente llamó la atención de Rowley, cuyos documentales sobre grupos neonazis, el asesinato del columnista del Washington Put up Jamal Khashoggi y la guerra contra el terrorismo le han valido premios Emmy y una nominación al Oscar.
El documentalista quería examinar la impunidad de la Patrulla Fronteriza y, dijo, “la historia de Anastasio es una de las pocas historias que te lleva hasta la cima. Y tienes que trabajar con John si vas a hacer el caso de Anastasio. Él no tiene miedo”.
Rowley está orgulloso de su producto ultimate, pero admitió que está “acostumbrado a tener más prensa en torno al estreno de una película, especialmente sobre una película sobre… el tema interno más importante del país, especialmente en el último año”.
Eso es lo que más enoja a Frey sobre el lanzamiento de “Important Incident”.
“Las historias que solía escuchar –’La Patrulla Fronteriza rompió mis ventanas, me dejó ensangrentado, me agarró sin hacer ninguna pregunta’- ahora están en los vecindarios”, dijo. Torció una servilleta y la arrojó a la pila de servilletas retorcidas junto a su taza de café.
“Es una elección deliberada cuándo vas a lanzar un documental y cómo. Si yo fuera HBO y tuviera evidencia de un asesinato por parte de los federales, habría comenzado con eso en mi promoción. Creo que es un punto de venta, especialmente con el [immigration] redadas. En cambio, me tienen abrazando a alguien en el tráiler”.
Frey negó con la cabeza. “Hicimos una buena película, pero la mitad de la batalla es lograr que la gente la vea”.
