No hay descanso para el compositor Edgar Barrera, quien en las semanas previas a la 68ª entrega de los premios Grammy en Los Ángeles se encuentra recorriendo el norte de México haciendo lo que mejor sabe hacer: escribir las canciones de su artista favorito.
“Ahora mismo tengo algunas sesiones de escritura. [in Monterrey] para el nuevo disco de Fuerza Regida, dentro de dos días empiezo el nuevo disco de Carin León, luego me voy a Los Ángeles para la Semana de los Grammy”, dijo Barrera a través de Zoom, recién llegado de Tulum.
Ir y venir de los estudios de grabación es exactamente el tipo de estilo de vida que Barrera siempre soñó. Criado entre Roma, Texas y Miguel Alemán, México, el letrista tuvo aspiraciones musicales que lo llevaron a Miami, donde aprendió a componer canciones de todo el espectro de la música latina: pop, urbana, reggaetón, bachata y vallenato.
En los últimos años, Barrera ha sido basic en la configuración del sonido de la música mexicana, trabajando en estrecha colaboración con los actos más importantes del género, incluidos Grupo Frontera, Peso Pluma, Neton Vega y Fuerza Regida.
En el momento de nuestra llamada, Barrera se había enterado de que su canción “7-3” con Peso Pluma y Tito Double P (un corrido agudo plagado de dobles sentidos sobre un enlace furtivo) acababa de entrar en la lista Prime International 50 de Spotify.
“Es gratificante ver los resultados, me mantiene en marcha”, dijo el compositor, que cuenta como colaboradores con artistas como Dangerous Bunny, Karol G, Shakira, Maluma y Carlos Santana, junto con gigantes de habla inglesa como Ariana Grande y Madonna.
Con 84 nominaciones al Grammy Latino en su carrera y 29 victorias, Barrera está empatado con Residente de Calle 13 como el individuo más premiado en la historia del Grammy Latino. Pero el reconocimiento generalizado de sus contribuciones al mundo de la música ha llegado a un ritmo diferente.
Por tercer año consecutivo, Barrera está nominado como compositor del año en los premios Grammy. Aunque aún no ha ganado, es el único compositor de habla hispana reconocido en esta categoría.
“Estoy compitiendo con lo mejor de lo mejor en este deporte. Para mí ya es un gran honor estar allí representando a la comunidad latina”, dijo.
A lo largo de nuestra conversación, Barrera compartió concepts sobre el futuro de la música mexicana, las entregas de premios musicales y su creencia de que los compositores deben ser respetados por sus contribuciones artísticas.
Esta entrevista ha sido condensada y editada para mayor claridad.
¿Qué sentido tiene ser el único compositor de habla hispana nominado en esta categoría de los premios Grammy?
Es importante que sucedan cosas como esta porque estoy abriendo la puerta a las generaciones futuras. Vengo de un pequeño pueblo donde ni siquiera se considera escribir canciones. [a career]. Cuando les decía a mis amigos que quería ser compositor, me decían: “¿Le pagan siquiera a los compositores?”. Hay mucha desinformación por ahí.
Para mí lo más importante es abrirles la puerta a que tengan posibilidades. Eso ya es una victoria.
Cuéntame más sobre ese momento en el que decidiste mudarte a Miami.
Vengo de una familia de músicos. Mi papá es músico y mi mamá pasó toda su vida criando hijos.
Para mi papá, ya había pasado por eso. Es parte de una banda llamada Mr. Chivo. Tocan música grupera, entonces mi papá conoce el proceso de ser compositor y mi familia lo entendió. Tengo un tío que también empezó a escribir canciones y consiguió algunos espacios en álbumes importantes. Veía su nombre acreditado como escritor y siempre visualizaba que algún día quería estar en la contraportada de un álbum. Ese siempre había sido mi sueño. Intentar seguir ese sueño fue un proceso largo porque estaba estudiando ingeniería eléctrica, que no tenía nada que ver con la música. No lo estaba disfrutando. No period algo con lo que me estuviera divirtiendo y no lo estaba haciendo tan bien.
Tomé una clase de guitarra clásica. El profesor me dijo que tenía potencial para especializarme en música y él fue quien me empujó, el profesor Kurt de la Universidad de Texas-Pan American. Me animó a hacer una audición en el Berklee Faculty of Music de Boston. Entré a la universidad y me dieron una pequeña beca, que no alcanzaba dinero. Mi familia me empujó a [consider] la posibilidad de hacer unas prácticas para ver si valía la pena contraer esa enorme deuda escolar. Encontré un estudio en Miami a través de Fb, le envié un mensaje y me abrió la puerta para hacer prácticas en su casa. Y así empezó todo.
¿De dónde te inspiras cuando se trata de tu música?
Creo que la inspiración viene de donde sea. Una canción puede llevar a otra. Cada vez que escribo una canción, se me ocurre una thought que tal vez no encaje, así que la escribo.
Canalizo mucho al artista. Después de ver por lo que están pasando en su vida private, me siento y empiezo a escribir concepts. Hago muchas co-escrituras en mi música. Intento involucrar al artista en el proceso creativo.
Como hoy, voy a escribir con otro escritor y es posible que él esté pasando por algo. O tal vez se me ocurra una thought de algo que leí hoy. Leo mucho. Si no estoy escribiendo libros físicos, hago audiolibros, así que me mantengo ocupado todo el tiempo. Escucho mucho. Esa es la clave para ser un buen compositor de guitarra: aprender a escuchar.
Has ayudado a varias músicas. METROLas estrellas exicana despegan. ¿Hacia dónde ves que se dirige el género en su conjunto?
El género tuvo momentos realmente importantes hace años en los que realmente explotó. Fue lo más importante cuando salió Grupo Frontera, Peso Pluma, Natanael Cano; period como una situación consecutiva en la que veías una canción mexicana ocupando el puesto número uno a nivel mundial en Spotify o Apple Music.
Recuerdo cuando hicimos el tema “Un X100to” con Dangerous Bunny [and Grupo Frontera]esa fue la primera vez que una canción ocupó el puesto número uno en todos lados. La gente me decía: “Ustedes están creando algo especial”. [But] Ese ha sido nuestro sonido norteño desde hace unos 40 o 50 años. No estamos reinventando la rueda.
Es el mismo ritmo que una canción de Ramón Ayala o una canción de Intocable que sonaba en los años 90.
Creo que period el momento adecuado para que la música fuera reconocida mundialmente. Como nota al margen, cuando llegué a Miami, fue muy difícil para mí encajar en la cultura porque yo period el niño mexicano entre este choque de culturas de puertorriqueños, colombianos y venezolanos que tenían la cultura del reggaetón en las venas. Pero nunca tuve miedo de ser yo mismo. Nunca me he avergonzado de quién soy y de dónde vengo.
Recuerdo que cuando comencé a trabajar con artistas como Christian Nodal, esos primeros álbumes estaban hechos íntegramente en mariachi y llevamos el mariachi a las generaciones más jóvenes. Siempre ha sido mi objetivo private traer todos esos géneros a la nueva generación para que no se pierdan en la traducción.
Los Latin Grammy han recibido algunas críticas en años anteriores por su exclusión de la música METROexicana en las categorías principales; sin embargo, eres alguien que ha estado al frente de esta entrega de premios como la persona más nominada. ¿Cómo reconcilias a esos dos?
Una de las principales razones por las que los artistas no son nominados es porque no se registran ellos mismos. La mayoría de esos artistas son artistas independientes y no conocen el proceso de ser nominado a un Grammy. La mayoría de los artistas piensan que esto sucede de la noche a la mañana.
La etiqueta tiene que registrar el producto. El artista debe ser miembro con derecho a voto de la Academia Latina de la Grabación. Es todo un proceso. Se trata de educarlos porque el 90% de ellos son artistas independientes. Dirigen sus propios sellos, lo que también es un gran lío cuando se trata de pagar regalías. Ser independiente es genial para el artista, pero no lo es para las personas que trabajan con el artista porque tienes que depender de ellos para pagar las regalías a tiempo, o pagar lo que se le debe al escritor o al productor.
Ahora que he estado más involucrado, estás empezando a ver artistas. [get recognized]. Grupo Frontera ganó un Grammy Latino el año pasado. Carin León también ganó un Grammy estadounidense el año pasado.
Tienes tu propio sello, Borderkid Information. ¿Por qué period importante para ti crear algo propio?
Quiero apoyar actos que están empezando. Mi etiqueta es diferente. Siempre he dicho que no contrato gente con el sello. Les enseño cómo ser sus propios dueños. Por ejemplo, tengo algunos niños que son parte de mi editorial, pero no los firmo como editorial. No les robo. Intento educarlos y enseñarles cómo ganar dinero como compositores, cómo proteger [their work].
Soy copropietario con el escritor de una pequeña parte de cualquier publicación que tenga, pero no lo hago como el 99% de los artistas que firman a la gente, o la forma en que las etiquetas firman a la gente. Al closing del día, soy un creador, así que trato de ponerme en esos zapatos y tratar a las personas como quería que me trataran a mí cuando comencé mi carrera.
Hablas de ser un creador, pero ¿hay otras razones por las que aspiras a la justicia?
He visto a tanta gente ser estafada y a tanta gente que se supone que no debería enriquecerse con gente talentosa. Te hace pensar demasiado: ¿cuál es el propósito de hacer música o hacer todas estas cosas creativas? El artista está en la sala 24 horas al día, 7 días a la semana la mayor parte del tiempo. A veces los que menos dinero ganan son los escritores.
Si no tienes una buena canción, no tienes un éxito, no tienes una gira y no tienes patrocinadores. No tienes nada sin una buena canción. Y [many in this industry] Todavía intento estafar a los escritores. Sigo luchando por mis derechos. Es importante que los escritores se respeten a sí mismos y comprendan el negocio y no cedan sus derechos de publicación a personas que no están haciendo el trabajo.
En una entrevista con Grupo Frontera, se refirieron a usted como su Rick Rubin. ¿Qué piensas al escuchar esa comparación?
Es un gran nombre con el que compararse, pero siento que Rick Rubin tiene una visión y cada vez que trabajo con un artista, trato de llevarlo hacia donde creo que se supone que debe ir en sus carreras.
La mayoría de las veces el artista escuchará mis consejos. Con Grupo Frontera, son uno de los pocos artistas que son súper justos en el juego: si no escriben su canción, no obtienen ninguna publicación al respecto. Para los compositores, es importante encontrar ese artista que los respete. Porque me respetan mucho y eso es algo que aprecio mucho y la razón por la que son mi prioridad número uno. Confían en mi instinto. Eso habla muy bien del artista, que está ahí por las razones correctas y que seguiré estando ahí para ellos mientras me necesiten.
Si pudieras volver al comienzo de tu carrera, ¿qué le dirías a tu yo más joven?
La Navidad pasada estuve mirando movies antiguos de mí cuando period niño, porque no period el niño que jugaba con Nintendos o al fútbol. Siempre he estado con mi guitarra desde los 8, 7 años, escribiendo canciones 24 horas al día, 7 días a la semana. Pienso en retrospectiva y yo [realize] Nunca tuve un plan B. Lo que le diría a ese niño es que siga haciéndolo, todo va a valer la pena.
Uno de los movies que estaba viendo period de la primera vez que participé en un present de talentos, cuando estaba en quinto grado y toqué “Samba Pa Ti” de Carlos Santana. Un avance rápido hasta noviembre pasado, toqué con Carlos Santana en los Latin Grammy. La vida es una locura y para mí fue uno de los momentos más especiales de mi carrera como músico, productor o escritor. Puedes simplemente mirarme a la cara durante toda la actuación y estoy sonriendo de oreja a oreja.
La música me ha traído mucho disfrute y satisfacción con un montón de cosas. No soy una persona que mira para los lados. Nunca envidio a nadie. No me comparo con nadie. La única persona con la que me comparo es mi yo más joven. Estoy tratando de hacer cosas ahora para alimentar mi propia alma y hacer proyectos como el nuevo álbum de Carlos Santana. Estoy tratando de hacer más música para mi alma. Ese es el propósito de 2026. Al igual que hacer cosas que Edgar, de 15 o 10 años, soñaría con hacer y seguir, seguir soñando.
