Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya (CSMVS) de Mumbai ha iniciado un atrevido experimento sobre cómo enseñamos y sentimos la historia. ‘Redes del pasado: una galería de estudio de la India y el mundo antiguo’, que abrió sus puertas hoy, reúne más de 300 objetos arqueológicos de 15 museos indios e internacionales para defender una afirmación easy pero potente: la antigua India no estaba aislada, period central para el intercambio international.
Diseñado como una galería de estudio, reúne sellos y cerámica de Harappa, escritura cuneiforme mesopotámica, escultura egipcia (incluso una momia de gato), retratos griegos y romanos, cerámica y jade chinos, monedas, inscripciones y objetos cotidianos para que los estudiantes y el público puedan leer la antigüedad como evidencia, no como un mito. La línea de tiempo va desde la civilización Sindhu-Sarasvati (Harappan), hace aproximadamente 5.000 años, hasta la period Gupta del siglo VI d.C., y culmina colocando a Nalanda y Alejandría (dos grandes economías del conocimiento del mundo antiguo) en conversación, recordando a los visitantes que las concepts siempre han viajado tan vigorosamente como las mercancías.
En un momento en el que el pensamiento histórico está cada vez más limitado por las revisiones de los libros de texto y la reducción del espacio para la investigación crítica, este proyecto crea una ruta alternativa hacia el pasado: una ruta basada en evidencia materials, preguntas humanas compartidas y un sentido de juego intelectual.
Tarro de almacenamiento Harappa | Crédito de la foto: Cortesía de CSMVS
Un arpa propiedad de la reina Puabi de la ciudad sumeria de Ur | Crédito de la foto: Cortesía de CSMVS
“Sólo cuando vemos la civilización Harappa en el contexto más amplio de sus conexiones comerciales amplias y de largo alcance con Mesopotamia, nos damos cuenta del verdadero logro de nuestros predecesores… La India es parte de una historia mucho más amplia, y sólo con esa perspectiva podemos ver cuán asombrosamente grande es su contribución al mundo”.Joyoti RoySubdirectora (Proyectos y Relaciones Públicas), CSMVS
‘Un package de herramientas para principiantes en historia’
Durante cuatro años, CSMVS fue co-curador de la galería con instituciones asociadas, entre ellas el Museo Británico, el Staatliche Museen zu Berlin, el Museo Benaki (Atenas) y otras, con el apoyo del Programa Sharing Collections de Getty. Curadores indios e internacionales seleccionaron conjuntamente objetos y crearon en coautoría marcos interpretativos dirigidos al público indio.
Esa ambición pedagógica es explícita. CSMVS construyó un centro de aprendizaje vecino, Nalanda, y unió la galería a asociaciones universitarias. Más de 20 instituciones estructurarán cursos en torno a objetos originales. Audioguías, cortometrajes, un sitio net exclusivo y actividades de divulgación a través de sus proyectos Museum on Wheels y Trunk Museum (programas de divulgación que presentan museos móviles y baúles temáticos llenos de artefactos) prometen llevar encuentros seleccionados más allá de las elites metropolitanas y a escuelas de todo el país.
Estatua funeraria de un niño romano | Crédito de la foto: Cortesía de CSMVS
Un ritón con un gato caracal, un recipiente de plata de la época parta | Crédito de la foto: Cortesía de CSMVS
Un colgante de dragón | Crédito de la foto: Cortesía de CSMVS
Lo más importante es que muchos de los préstamos son a largo plazo: la galería permanecerá expuesta durante tres años, lo que permitirá una participación sostenida. Como señala Renuka Muthuswamy, curadora adjunta (Relaciones Internacionales), este formato “funciona casi como un conjunto de herramientas para principiantes en historia antigua para estudiantes indios”, reuniendo lo que a menudo se enseña “de manera cronológicamente disonante” en una experiencia única y coherente.
La galería es también un correctivo a la antigua gramática del museo que colocaba al Mediterráneo en el centro de las historias del mundo antiguo. Al poner en primer plano el intercambio (redes comerciales, tecnologías compartidas, motivos migratorios), CSMVS reformula a la India como contribuyente y beneficiario en un tapiz pancontinental. “Las historias en los museos a menudo se presentan en un formato lineal a un público supuestamente ‘homogéneo’”, explica Nilanjana Som, curadora (Arte). “Pero las audiencias son diversas, y las audiencias indias lo son aún más”. Esto tiene importancia política e intelectual: los museos en regiones anteriormente colonizadas han sido durante mucho tiempo escenarios donde se cuestiona la autoridad sobre el pasado. La co-curaduría y la custodia compartida, tal como se practica aquí, son respuestas pragmáticas a esa contestación. “Al mirarnos a través de los ojos de los demás, vemos estos objetos con otros ojos”, afirma Thorsten Opper, curador principal de Escultura Griega y Romana del Museo Británico.
Una estatua de Mithuna | Crédito de la foto: Cortesía de CSMVS
Un busto de Ptolomeo II, el rey de Egipto | Crédito de la foto: Cortesía de CSMVS
Caso de prueba para la práctica de los museos indios
Hay límites, por supuesto. No importa lo que seleccione una galería, las omisiones y los énfasis invitarán al debate. Aún así, la escala del proyecto y su propósito educativo explícito lo convierten en un caso de prueba para la práctica museística india: ¿pueden los objetos provocar el razonamiento público en lugar de una admiración pasiva? ¿Pueden los préstamos a largo plazo, las etiquetas coescritas y las asociaciones en el aula cambiar quién puede narrar el pasado?
Para los visitantes, el placer inmediato es elemental: estar ante un sello o una moneda y sentir una línea de elecciones humanas que se extiende a lo largo de milenios. Para educadores y curadores, el valor es estructural: un modelo para la conversación entre museos, académicos y el público. Redes del pasado no cierra el libro de la antigüedad; abre un escritorio de preguntas que piden ser leídas, enseñadas y discutidas.
El ensayista y educador escribe sobre cultura y es editor fundador de Proseterity, una revista de artes literarias.
Publicado – 12 de diciembre de 2025 06:18 p. m. IST
