Unos días antes de la ceremonia de los Globos de Oro del domingo, Bryce Dessner admitió entre risas que había venido a Los Ángeles sin esmoquin, lo que supone un problema teniendo en cuenta que estaba nominado a un premio.
“La gente del cine piensa en cómo van a vestir los actores, por supuesto, pero al compositor, ¿a quién le importa?” dijo la semana pasada durante un almuerzo en Beverly Hills. “Pensé: ‘Chicos, ¿tienen algo que me puedan prestar?’”.
Podría considerar comprarse un esmoquin propio: aunque Dessner y Nick Cave inevitablemente perdieron el premio a la canción unique en los Globos ante la exitosa “Golden” de “KPop Demon Hunters”, su tema principal de “Prepare Desires” del director Clint Bentley entró en la lista corta para una nominación al Premio de la Academia, al igual que la banda sonora de Dessner para la película sobre un trabajador en el norte de Idaho a principios del siglo XX.
Adaptada de una novela corta de Denis Johnson de 2011, “Prepare Desires” sigue a Robert Grainier (interpretado por Joel Edgerton) a lo largo de 80 años de vida en toda su agitación y rutina; Vemos cómo corta troncos en el bosque, cómo cultiva una relación romántica y se convierte en padre, cómo un día regresa a casa y se encuentra con un descubrimiento de pesadilla del que nunca se recupera del todo. Una conmovedora meditación sobre el trabajo, el amor, la naturaleza y el dolor, la película no contiene mucho diálogo (los críticos la han comparado con las películas de Terrence Malick), lo que significa que la suave y ondulante música folclórica de cámara de Dessner es un compañero casi igual a las imágenes en la narración.
“Es el agua del río lo que hace avanzar la película”, dijo Bentley.
La canción principal presenta una inquietante interpretación vocal de Cave, el veterano cantante y compositor australiano de post-punk, que estaba tan cautivado por la música de Dessner que al principio se mostró reacio a participar.
“Lo último que quiere alguien que ha creado una hermosa partitura es que una estrella de rock entre y cante encima de ella”, dijo Cave, él mismo un experimentado compositor de cine. “Me ha pasado muchas veces”.
Mejor conocido como miembro de la banda de indie-rock The Nationwide, ganadora del Grammy, Dessner, de 49 años, es uno de un número cada vez mayor de músicos de rock que encuentran un lugar en Hollywood. El ganador del Oscar a la música unique del año pasado fue Daniel Blumberg de “The Brutalist”, quien comenzó en la banda Yuck; Otros compositores en la lista de finalistas de este año incluyen a Jonny Greenwood de Radiohead (por “One Battle After One other”), 9 Inch Nails (“Tron: Ares”) y Daniel Lopatin, quien graba bajo el nombre de Oneohtrix Level By no means (“Marty Supreme”).
Y Dessner no es el único miembro de Nationwide que ha establecido una carrera exitosa fuera del grupo: su hermano gemelo Aaron es un productor pop muy solicitado que ha colaborado con Taylor Swift, Ed Sheeran y Brandi Carlile, entre otros.
Sin embargo, “Prepare Desires” se siente como un gran avance para Bryce Dessner: el punto donde convergen sus antecedentes en música de raíces, conciertos y composición cinematográfica.
Llegó temprano a la película, habiendo trabajado anteriormente con Bentley en “Jockey” de 2021 y “Sing Sing” de 2023 (por la cual Bentley y su socio creativo, Greg Kwedar, obtuvieron una nominación al Oscar por guión adaptado).
“Me enviaron el guión y compuse una buena cantidad de música” mientras Bentley estaba filmando, dijo Dessner, “lo cual tiende a ser una mala concept”. Recordó una experiencia comparable hace aproximadamente una década en “The Revenant” de Alejandro G. Iñárritu. “Escribí como dos horas de música para violonchelo y luego Alejandro, que es la persona más amable, dijo: ‘Entonces, tengo que decirte que no creo que necesitemos el violonchelo’”.
Dessner, que vive en París con su esposa y su hijo pequeño, estaba vestido completamente de negro, como de hecho lo estaría la noche siguiente durante una presentación en vivo de “Prepare Desires” en el Teatro Egipcio.
“Pero en este caso funcionó, creo que porque es un tipo diferente de película, más como un poema cinematográfico”, dijo sobre “Prepare Desires”.
Algunas de las señales de Dessner evocan los ritmos de una locomotora; otros, dijo, se inspiraron en el puro esplendor del noroeste del Pacífico, un paisaje en el que se sumergió al grabar gran parte de la partitura en Flora Recording en Portland, Oregon, donde Nationwide había trabajado antes.
“Tiene equipo analógico, viejos micrófonos de cinta y un piano vertical destartalado”, dijo sobre el estudio. “Quería algo de polvo en el sonido”.
Nick Cave en el Royal Competition Corridor de Londres en octubre.
(Jonathan Brady / PA Photos a través de Getty Photos)
Para la canción que da título a la película, Bentley dijo que Cave period la única persona que podía imaginar logrando el tono correcto: una delicada mezcla de cansancio y gratitud.
“En realidad, no sé si habría seguido adelante si él nos hubiera rechazado”, dijo el director.
En una llamada telefónica, Cave, que se declaró un gran admirador del libro de Johnson, dijo que vio la película “con una mano sobre los ojos sólo porque pensé que podrían haber hecho un trabajo horrible”. Él se rió. “Pero a los pocos minutos, simplemente me relajé. Estaba muy conmovido”.
Dijo que la letra de la canción, que presenta una sucesión de imágenes crudas del mundo de Robert Grainier, le vino mientras dormía después de ver la película. “Fue el regalo de un sueño febril”, dijo.
Como padre que perdió a dos hijos, ¿Cave se identificó con la interpretación de Edgerton de un padre de luto?
“Mucho”, dijo, y agregó que había leído el libro de Johnson por primera vez hace años, antes de que su hijo adolescente Arthur muriera en una caída unintended desde un acantilado cerca de la casa de la familia en Brighton, Inglaterra. “Obviamente, period un libro sobre el duelo, pero no me afectó de esa manera. Luego lo leí de nuevo; no, en realidad, escuché el audiolibro de Will Patton, que es una obra de arte en sí mismo, y de repente ya no period algo que leí desde la distancia”. (La película de Bentley emplea la narración de Patton en voz en off).
Cuando se le preguntó si tenía una frase favorita de la canción de Cave, Dessner, que escucha “Prepare Desires” en una especie de conversación con el último álbum del cantante, “Wild God”, eligió el estribillo de la canción, en el que Cave canta: “No puedo empezar a decirte cómo se siente”.
“En cierto modo, es como toda la película”, dijo el compositor. “Se trata de lo que el arte puede hacer”.
Dessner y su hermano crecieron en Cincinnati, donde Bryce tocaba la flauta y la guitarra clásica cuando tenía 12 o 13 años.
“También period muy bueno en matemáticas”, recordó Aaron. “La combinación de esas cosas siempre me pareció relacionada”.
Para los Dessner, la música period “justo lo que hacían como niños de los suburbios en una época en la que no había nada que hacer”, dijo Bryce. “O te drogas o tocas música”.
Bryce se unió al Nationwide en Nueva York después de obtener una maestría en la Escuela de Música de Yale. (Los otros miembros de la banda son el cantante Matt Berninger y un segundo grupo de hermanos: el bajista Scott Devendorf y el baterista Bryan Devendorf).
Aaron Dessner, izquierda, Matt Berninger y Bryce Dessner del Nationwide actúan en Edimburgo, Escocia, en 2022.
(Roberto Ricciuti / Redferns vía Getty Photos)
“Fue un poco un accidente que termináramos en una banda que se hizo common”, dijo Aaron, pero eso es definitivamente lo que pasó. A mediados de la década de 2000, los álbumes de Nationwide encabezaban regularmente las listas de críticos; en 2011, la banda encabezaba el Hollywood Bowl.
Bryce se metió seriamente en la música de cine después de que Iñárritu escuchara una pieza que compuso para Gustavo Dudamel y LA Phil en 2014; El director lo llamó al día siguiente, recordó Dessner, y le pidió que trabajara en “The Revenant”.
En estos días, los miembros de Nationwide están “realmente disfrutando de un descanso”, dijo Dessner, después de lanzar dos álbumes en 2023 y realizar una gira detrás de ellos en 2024. Confía en que la banda volverá a unirse, pero calcula que pasará aproximadamente un año antes de que él y sus compañeros de banda vuelvan a funcionar.
Hasta entonces, se centra en la música de concierto: “Me acaban de pedir que escribiera un concierto para las ondes martenot”, dijo, refiriéndose al primer instrumento electrónico que Greenwood utilizó en el famoso álbum experimental “Child A” de Radiohead, y colabora ocasionalmente con su hermano en las producciones pop de Aaron.
“Bryce siempre va a hacer algo interesante en cualquier entorno”, dijo Aaron, quien recientemente le pidió que orquestara una canción para Florence + the Machine.
Y, por supuesto, está el largo camino hacia los Oscar con la silenciosa pero poderosa “Prepare Desires”.
“Estoy un poco emocionado de ser una mosca en la pared en una habitación con Spielberg y Scorsese y toda esta gente”, dijo antes de los Globos de Oro.
A medida que comienza la temporada de premios, ¿Dessner alberga alguna esperanza de triunfar de alguna manera sobre el conquistador mundial “Golden”?
“Tengo que decir que sí”, respondió riendo. “Pero no”.
