LOS ÁNGELES — Crystal Hernández estabiliza su violín y escanea a la multitud desde el sexto piso del Estadio Sofi mientras 70.000 fanáticos entran en un Rams de Los Ángeles juego en casa. Debajo de ella, camisetas azules y doradas se mezclan con trajes de charro y sombreros, y el ruido sordo del ruido previo al juego aumenta hasta las notas iniciales del último Ozzy Osbourne “Loopy Practice” reinventado a través de trompetas, guitarrón y vihuela.
A la derecha de Hernández, la guitarrista de rock Nita Strauss se abre paso con un solo eléctrico mientras el conjunto de mariachi de varias piezas entra en ritmo. En la explanada, los fanáticos se detienen a medio paso, con los teléfonos en alto, atrapados por la inconceivable fusión de rock, mariachi y fútbol.
En los juegos, no es raro escuchar Kendrick Lamar,mal conejito y Beyoncé música a todo volumen por los altavoces. Pero los Mariachi Rams están remodelando el sonido de NFL el día del partido, mezclando la música tradicional mexicana con las influencias del hip-hop y el rock de Los Ángeles como ningún otro equipo de la liga lo hace.
“La música de mariachi tiene mucha flexibilidad y creo que eso es especial porque podemos mostrar cuán versátil es la música de mariachi a la audiencia de la NFL”, cube Hernández, quien es la única mujer en la primera banda de mariachi oficial de la NFL. Es hija de la leyenda del Mariachi José Hernández, quien construyó el conjunto cuando se asoció con los Rams en 2019.
En un momento, tocan estándares clásicos de mariachi. En la próxima, se están volviendo Tupac Shakur “California Love” se convierte en un himno cargado de metales mientras un auto lowrider rebota cerca mientras los fanáticos rugen desde las gradas.
“Las cosas que surgen de nuestras comunidades, de todas nuestras comunidades, nos representan unos a otros”, cube el rapero Xzibit, quien actuó con el Banda de música de la USC en el entretiempo durante el partido de los Rams contra los Tampa Bay Buccaneers. Cube que ver a los Mariachi Rams en el escenario de la NFL habla de cómo la cultura se mueve por la ciudad sin fronteras.
“Ser incorporado a algo donde la cultura se adopte a ese nivel”, cube Xzibit. “Ahí es cuando te sientes parte de algo que importa”.
José Hernández no llegó al Mariachi Rams por casualidad.
Un empleado de los Rams se le acercó hace varios años con un video de un grupo de mariachi actuando en un importante partido de fútbol y le hizo una pregunta sencilla: “¿Podría esto funcionar para el fútbol?”. recordó el músico nominado al Grammy y fundador de Mariachi Sol de México y Mariachi Reyna de Los Ángeles, un conjunto de mariachi exclusivamente femenino que incluye a Crystal Hernández.
José Hernández no lo dudó. Creía que podría funcionar con los músicos y el rango musical adecuados. Lo que siguió fue la formación de un conjunto de 10 miembros creado para unir la tradición y el sonido moderno de Los Ángeles, interpretando estándares clásicos de mariachi junto con himnos pop y hip-hop reinventados, desde “El Rey” hasta “California Love” de Tupac.
“Es orgullo y pasión”, cube Hernández.
Los Mariachi Rams están compuestos por:
Santiago Espinoza (vihuela), Mateo Actual (guitarra), Joshua Gutiérrez (guitarrón), Kevin Ramírez (trompeta), Christopher Rubalcava (trompeta), Crystal Hernández (violín), Adrián Arias (violín), Ricardo Ríos (violín), Ricardo Cisneros (violín) y Joaquín Telles (violín).
Hernández cube que su visión desde el principio fue reflejar la ciudad que los rodea musical y culturalmente.
“Cuando ven a músicos jóvenes en ese jumbotron de SoFi tocando canciones con las que se conectan completamente, ni siquiera puedes imaginar el orgullo que sienten”, cube.
Mientras que otros equipos de la NFL, incluidos los Houston Texans, ahora cuentan con bandas de mariachi como parte de su programación cultural, los Rams fueron los primeros en incorporar un conjunto de mariachi como un elemento recurrente el día del juego cuando lanzaron los Mariachi Rams hace seis años. Desde entonces, le han seguido un puñado de equipos.
Detrás de las luces del estadio y los momentos virales del entretiempo hay músicos que pasan la mayor parte de la semana lejos del campo enseñando a los estudiantes, trabajando en oficinas, diseñando gráficos o actuando en orquestas clásicas en todo el sur de California.
Varios miembros de los Mariachi Rams enseñan a través de la academia de mariachi de José Hernández. Otros equilibran carreras en educación, banca, diseño gráfico y actuación orquestal antes de transformarse en animadores de estadio los domingos.
“Tienen carreras, sus trabajos habituales durante la semana”, cube José Hernández. “Que se pongan ese traje, vayan a SoFi y jueguen… no se puede imaginar el orgullo que sienten”.
Santiago Espinoza, vihuela de la banda y educador musical, cube que la banda se ha convertido en “estrellas de rock en cierto modo”, especialmente considerando la frecuencia con la que aparecen en los enormes paneles de video del estadio SoFi.
“Otras personas que tal vez no saben sobre el mariachi, vienen a un juego y tal vez experimentan el mariachi por primera vez y simplemente les encanta”, cube. “La energía y la vibra que da es simplemente eléctrica”.
Esa energía viaja mucho más allá de la explanada.
“Incluso los jugadores en el campo lo notan… todo el estadio está interconectado”, cube Espinoza. “Es como una gran familia. Nos gusta llamarla Ramilia”.
La presencia de la banda se ha integrado tanto en el ritmo del día del juego de los Rams que los fanáticos inmediatamente sienten cuando algo cambia.
El grupo normalmente actúa tres veces el día del partido: cuando se abren las puertas, durante un descanso del primer cuarto y nuevamente más tarde, dependiendo del desarrollo del juego. Su función se ha ampliado a eventos comunitarios, fiestas de observación y activaciones de equipos en todo Los Ángeles.
Esa evolución incluye una colaboración navideña con la banda Struggle, que interpretará “Feliz Navidad” junto al Mariachi Rams en SoFi el domingo.
“Tal vez hubo un juego en el que tuvimos que cortar una de sus actuaciones, y la gente… se enteró por la voz del fanático”, cube Marissa Daly, vicepresidenta senior de estudio y advertising de los Rams. “Pensé, ‘¿Por qué solo jugaron dos veces?’”
Si bien los Mariachi Rams son una iniciativa impulsada por los Rams, no un programa oficial de la NFL, su ascenso encaja dentro de un impulso más amplio a nivel de la liga para expandir la forma en que el fútbol se conecta culturalmente.
Recientemente, el La NFL ha destacado a los artistas latinos en juegos internacionales y eventos importantes como parte de una estrategia para aumentar su huella international y multicultural.
La música de mariachi ha estado durante mucho tiempo entretejida en la vida pública de Los Ángeles. Es un elemento básico en varios vecindarios a través de quinceañeras, bodas, desfiles, festivales callejeros y celebraciones de campeonatos. Llevar ese sonido al SoFi Stadium, cube Daly, consistía en introducir algo nuevo en la ciudad con la esperanza de reflejar lo que ya había allí.
“Nuestro logotipo principal son las dos letras ‘Los Ángeles’. Es Los Ángeles, ¿verdad? cube Daly. “No puedes dejar de celebrar la cultura mexicoamericana si eres angelino. Si no entiendes la cultura mexicoamericana, probablemente no vas a conquistar este mercado”.
Para Crystal Hernández, el significado del Mariachi Rams se extiende más allá de la música y el día del juego. Se trata de visibilidad en un espacio que rara vez ha dejado espacio a las mujeres.
“Hace que la gente se sienta vista”, cube sobre la presencia de la banda en SoFi. “Les emociona ver que su equipo native, los Rams, lo reconoce y lo acepta”.
Como la única mujer del grupo, Hernández cube que se encuentra en la intersección de la tradición y el cambio. Para su padre, el momento es profundamente private y cube que rompió el molde de las siete generaciones de músicos masculinos de su familia.
José Hernández cree que la banda también puede romper barreras.
“Creo que es el comienzo de un movimiento en la NFL”, cube. “Si estos equipos saben que tienen fanáticos latinos apoyándolos, también pensarán en traer mariachi”.
