JEDDAH, Arabia Saudita — Las directoras de cine árabes han ayudado a cambiar el panorama del cine árabe en los últimos años, presentando historias que no se han contado antes y reclamando espacio en una industria en una región que rara vez deja espacio para el crecimiento de las mujeres.
Cuatro directoras influyentes participaron en el Competition de Cine del Mar Rojo de este año en Jeddah, allanando el camino para narrativas más diversas en el cine árabe.
El competition, que reúne a 38 directores, muestra la fuerte inversión de Arabia Saudita en cine, juego de azar y el deporte como parte de su esfuerzos de transformación más amplios. Algunos grupos de derechos humanos han criticado estas acciones, diciendo que sirven para desviar la atención del historial de derechos humanos del reino, incluido su alto índice de ejecuciones y restricciones a la libertad de expresión.
La cineasta palestino-estadounidense Cherien Dabis estrenó su nueva película “Todo lo que queda de ti”, una historia multigeneracional que rastrea la experiencia de una familia desde la Nakba (catástrofe en árabe) de 1948, la expulsión masiva de palestinos antes y durante la guerra árabe-israelí que siguió al establecimiento de Israel, hasta 2022. La película trata temas de desplazamiento palestino y pérdida private.
“Cuenta la historia de una familia a lo largo de tres generaciones y cómo sobrevivieron a la Nakba de 1948 y a la ocupación precise”, dijo. “Le da a la gente un contexto de cómo llegamos a donde estamos hoy y muestra cuánto han tenido que soportar los palestinos a lo largo de las décadas”.
Dabis, nacida y criada en Estados Unidos de padres palestino-jordanos, dijo que su pasión e inspiración para convertirse en cineasta surgieron de la falta de una auténtica representación árabe y palestina en los medios occidentales. “Me di cuenta de que quería dedicarme a la narración para contar nuestras historias auténticas, porque no podía encontrarnos por ningún lado”, dijo.
Dijo que crecer en Estados Unidos le ofrecía mejores oportunidades para una carrera en el cine que el mundo árabe, pero el racismo que enfrentó su familia reforzó su deseo de desafiar los estereotipos dañinos. “Mi experiencia en la diáspora es realmente lo que me impulsó a convertirme en narradora de historias”, dijo.
Y todavía luchaba por que la tomaran en serio, sintiéndose presionada a adoptar un tono más autoritario, incluso masculino, para contrarrestar las suposiciones sobre las directoras. “Existe esta imagen de las mujeres cineastas como demasiado emocionales o incapaces de controlar un set”, dijo. “Muchos de nosotros sentimos que teníamos que superar estas concepts injustas”.
Su película “Todo lo que queda de ti” ganó el premio Yusr de Plata al Largometraje, dotado con 30.000 dólares, en el Competition de Cine del Mar Rojo.
El cineasta saudí Shahad Ameen surgió como una de las voces más destacadas del competition de este año. Su última película, “Hijra”, ganó el Premio Yusr del Jurado, marcando otro hito en su carrera.
“Hijra” cuenta la historia de tres mujeres, una abuela y sus dos nietas, en un viaje de Taif a La Meca para realizar el Hajj, la peregrinación islámica. Cuando una de las nietas desaparece repentinamente en el desierto, la película sigue su búsqueda por el sur de Arabia Saudita.
Ameen remonta su pasión por el cine a su infancia, inspirándose en los dramas televisivos históricos que alguna vez dominaron las pantallas árabes. “Sentí que, como árabes, debemos hacer oír nuestra voz por nosotros mismos, no que nadie más hable en nuestro nombre”, dijo.
Ameen dijo que los cambios que se están desarrollando en Arabia Saudita y el crecimiento del Competition de Cine del Mar Rojo han dado forma directamente a su trayectoria en el cine. “Hace diez años, no podríamos haber soñado esto”, dijo, calificando el competition como un punto de inflexión para el cine en el reino.
Dijo que el cine sigue siendo un camino incierto para las mujeres árabes, que exige una perseverancia constante sin garantías de éxito. “Cada película es un nuevo comienzo”, dijo, señalando que los directores deben convencer repetidamente a los inversores, festivales y al público de su visión.
El viaje de Amira Diab hacia el cine no fue tradicional. Ex profesional de inversiones financieras radicada en Manhattan, encontró su vocación después de ver “Omar”, la película nominada al Oscar del director palestino Hany Abu-Assad, quien más tarde se convertiría en su marido. La película y su conexión la llevaron al mundo del cine.
Diab estudió producción cinematográfica en Los Ángeles y trabajó con Abu-Assad como productor. Dirigió dos cortometrajes y colaboró con su marido en una serie. Uno de sus momentos destacados llegó con el cortometraje “As a Husband”, parte de la antología de Netflix “Love, Life, and What’s Between”.
La película resonó profundamente entre el público por capturar la dualidad emocional de la vida en los territorios palestinos. “La gente me dijo que vieron mucho de sí mismos en ello. Así es la vida en Palestina: la alegría se convierte en luto y luego vuelve a ser alegría. Pero siempre hay un rayo de esperanza”, dijo.
El largometraje de Diab, “Wedding ceremony Rehearsal”, comenzó como una historia arraigada en los territorios palestinos, pero evolucionó hasta tener lugar en Egipto, una decisión que, en su opinión, amplió el alcance cultural de la historia. “Egipto tiene un tejido social muy rico y diverso”, afirmó. “Y trabajé con gente increíble como Nelly Karim y Sherif Salama. Egipto realmente me abrazó”.
Aunque tiene experiencia en Hollywood, Diab sigue comprometida con contar historias árabes centradas en las voces de las mujeres. “Por supuesto que las mujeres ven el mundo de manera diferente. Por eso nuestras voces importan”, explicó. “Pero eso no significa que los hombres no puedan escribir sobre mujeres; sólo significa que ciertos detalles emocionales sólo las mujeres pueden llevar plenamente a la pantalla”.
Zain Duraie dijo que su amor por el cine comenzó cuando tenía 10 años y veía “Titanic” con su padre en Ammán, Jordania. Se sintió cautivada no por la historia de amor, sino por cómo se hundió el barco, cómo se hizo la película. Esa chispa se convirtió en una pasión alimentada por el teatro escolar y luego perfeccionada en la Escuela de Cine de Toronto.
En el Competition Internacional de Cine del Mar Rojo, Zain estrenó su primer largometraje, “Sink”, sobre una madre que lucha con su hijo con una enfermedad psychological, un tema que a menudo se pasa por alto en el cine árabe.
Duraie comenzó su carrera desde abajo, asumiendo todos los roles que pudo, desde asistente de producción, asistente de dirección y productora, antes de dirigir sus propias películas. “Cargué equipo pesado a las montañas”, recordó. “La gente me decía: ‘Este no es un trabajo de mujeres’”, pero eso sólo la empujó más allá. “Trabajé en todo lo relacionado con el cine. Quería aprenderlo todo”.
Duraie es conocida por abordar cuestiones profundamente personales y sociales, especialmente en torno a la salud psychological y la experiencia femenina. “Me encanta trabajar en la psicología del drama y quiero contar historias sobre mujeres, pero también romper con los estereotipos”, dijo. Dijo que el cine árabe aún no ha llegado a ese punto en lo que respecta a la inclusión de género.
