Si un automóvil queda atrapado en una zanja, se podrían reunir diez personas para sacarlo con un esfuerzo constante y compartido.
O podrías dar un paso atrás y observar cómo una figura hercúlea tensa cada tendón, decidida a demostrar que puede hacerlo sola. Pero el coche vuelve a la carretera de cualquier manera.
En una versión, la tarea desaparece y el viaje continúa; en el otro, el trabajo mismo se convierte en espectáculo.
Esa ha sido siempre mi duda con los espectáculos unipersonales. Por impresionante que sea la hazaña, la magnitud del esfuerzo puede eclipsar la narrativa que llegaste a ver.
En lugar de rendirse a una historia, los asistentes al teatro se encuentran mirando al trapecista y preparándose para la caída.
Esa tensión resuena en la nueva adaptación de Drácula del West Finish en el Teatro Noël Coward, donde Cynthia Erivo interpreta no un papel sino 23.
Durante dos incesantes horas, alterna entre Van Helsing, Mina, Jonathan Harker, Lucy, Renfield, Seward y el propio Drácula, apenas haciendo una pausa para respirar y sin abandonar nunca significativamente el escenario.
La producción, que se estrenó el 16 de febrero, está dirigida por Kip Williams, un creador de teatro conocido por su fusión de actuación en vivo y diseño de vídeo. Aquí, ese estilo característico se lleva al extremo.
Williams construye el programa en torno a un diálogo complejo entre acción en vivo y película pregrabada, lo que significa que Erivo no solo debe crear identidades físicas y vocales distintas para cada personaje, sino también dar señales con precisión forense para que las versiones filmadas de sí misma puedan responder en el tiempo perfecto.
Las cámaras la siguen constantemente, capturando imágenes que se proyectan instantáneamente en una pantalla imponente, mientras que otras secuencias han sido filmadas previamente y deben alinearse perfectamente con su entrega en vivo.
Ciertos personajes existen sólo en el ámbito filmado, y nunca comparten el mismo espacio físico que el cuerpo vivo que tenemos ante nosotros, un guiño sutil a la tradición vampírica en la que algunas criaturas no proyectan imagen en los espejos.
Visualmente, el resultado es a menudo hermoso, y la presunción particular person encaja perfectamente con la estructura epistolar de la novela: quienquiera que esté “escribiendo” una entrada de diario o una carta existe vivo ante nosotros, mientras que los destinatarios se materializan en la gran pantalla detrás, parpadeando como pensamientos hechos visibles.
Esa interacción entre presencia y proyección crea una jerarquía de perspectiva en la que sólo un punto de vista se siente completamente corpóreo a la vez, lo que significa que siempre estamos anclados a una única conciencia, un bolígrafo rasgando el papel, mientras los demás flotan fuera de nuestro alcance.
Además, la escala de la proyección garantiza que haya pocos asientos malos en la sala, y la interacción entre la acción en vivo y la filmada permite florituras que serían imposibles en una puesta en escena convencional.
Por ejemplo, una secuencia onírica entre Drácula y Lucy tiene capas grabadas y movimientos en vivo que producen un efecto desorientador, mientras que un breve momento en el que Erivo se acerca al borde del escenario y canta mientras Drácula, despojado de su andamiaje tecnológico, se siente silenciosamente fascinante precisamente porque rompe el patrón.
Y por supuesto, la excelencia de Erivo es el elemento menos sorprendente de la velada.
Ella es magnética, meticulosa y emocionalmente lúcida en todo momento, encontrando destellos de humor y amenaza incluso mientras hace malabarismos con una carga técnica casi inmanejable.
En el mejor de los casos, sus transformaciones entre personajes pueden ser sorprendentes, con la energía nerviosa de Jonathan dando paso a la inteligencia controlada de Mina con tal claridad que es posible olvidar brevemente que comparten un cuerpo.
Al mismo tiempo, la hazaña tiene límites inevitables. Hay momentos que podrían ser profundamente resonantes en manos de un actor de la habilidad de Erivo, que en cambio parecieron apresurados o superficiales.
Algunos personajes masculinos, particularmente Seward y Harker, se desdibujan en los bordes, y la primera aparición de Van Helsing con largo cabello y barba blancos provocó risas involuntarias.
Hay algo ligeramente caricaturesco en algunos de los disfraces y, en esos momentos, puedes sentir lo precaria que es toda la empresa.
La producción vive al filo de la navaja entre lo audaz y lo absurdo, y de vez en cuando se tambalea, amenazando con pasar de la bravura a la comedia involuntaria, y esto se debe en parte a que las exigencias técnicas son formidables.
Cada intercambio con sus homólogos en pantalla depende de una sincronización casi perfecta y, como resultado, a lo largo de la noche hubo tal vez una docena de deslices notables: una palabra entrecortada, un ritmo apresurado, una pausa ligeramente demasiado larga.
En otro contexto que podría parecer disruptivo, aquí parecía notable que no hubiera más, dado que Erivo está recitando efectivamente la mayor parte de una novela mientras ejecuta intrincados bloqueos y rápidos cambios de vestuario.
Aún así, se podría argumentar que la presunción de una sola persona hace más que mostrar resistencia; Replantea la historia de una manera que se siente temáticamente puntual.
Drácula es una historia de represión, contagio y deseo que va en contra del decoro, de identidades que se dividen bajo presión.
Ver a un solo intérprete encarnar depredador y presa, pureza y corrupción, desplaza el drama hacia adentro. Mina y Drácula al compartir una cara hacen que su conexión se sienta menos como una batalla en una habitación y más como una lucha dentro de una psique.
La duplicación constante (un cuerpo vivo aquí, una aparición filmada allá) refuerza esa sensación de fragmentación, como si fuéramos testigos de una mente en guerra consigo misma.
Y con Erivo, abiertamente queer y fluida en su masculinidad y feminidad, habitando cada papel, los matices homoeróticos de la novela emergen con una claridad que se siente a la vez moderna y radical.
Sin embargo, en el tramo ultimate me encontré cada vez más consciente del costo humano, y cuando llegó la ovación de pie, atronadora y prolongada, los aplausos tenían una nota de agotamiento indirecto.
Después, en el vestíbulo, las conversaciones giraron menos en torno a la tragedia de Lucy o la horrible experiencia de Mina que en cómo Erivo podría sostener esto durante toda la carrera.
Al ultimate, el coche consigue sacarlo de la zanja. La narrativa aterriza, las imágenes persisten y el público queda impresionado, pero tendría curiosidad por ver esta adaptación distribuida entre un elenco completo, liberado de la tensión de su propia audacia, con algo de espacio para un respiro para que un talento imponente como Erivo realmente actúe.
Aún así, si llegas al Noel Coward preparado para maravillarte con la hazaña y perderte en la historia, es posible que descubras que la pura audacia de la empresa de Erivo vale el costo de la entrada.
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