Faltaban sólo cuatro días para el rodaje de “Hamnet” cuando Chloé Zhao se dio cuenta de que no tenía final. El cineasta había dirigido al elenco durante una semana filmando la secuencia culminante fundamental dentro del Globe Theatre, donde William Shakespeare (Paul Mescal) presenta su obra “Hamlet”, pero faltaba algo. El guión mostraba a la esposa de Shakespeare, Agnes (Jessie Buckley), y a su hermano Bartholomew (Joe Alwyn) presenciando la desaparición de Hamlet (Noah Jupe), un desenlace que debería haber evocado una sensación de liberación. Pero a pesar de que el momento estaba destinado a vincular la obra maestra de Shakespeare con la muerte aún reciente del hijo de 11 años de Will y Agnes, Hamnet (Jacobi Jupe), ni Zhao ni Buckley pudieron sentir la catarsis necesaria.
“Jessie y yo nos evitamos durante el resto del día porque ambos sabíamos que no teníamos película”, dice Zhao. “Ambos nos fuimos a casa sintiéndonos completamente perdidos”.
“Estábamos buscando este final”, añade Buckley. “Fue una idea desalentadora tratar de juntar todos los hilos de la historia que habíamos tejido antes de este momento. Me sentí increíblemente perdida y un poco desatada”.
Zhao admite que rara vez planifica con antelación el final de sus películas porque no cuenta historias de forma lineal. Imagina el viaje de sus personajes desplegándose en espiral, con la historia extendiéndose hacia la oscuridad antes de volver a ascender.
“He tenido que esperar para ver cada película”, dice. “Pero esta vez estaba atravesando el final de una relación, así que estaba aterrorizada de perder el amor. Me aferré a él con toda mi vida”.
Los actores Jessie Buckley y Joe Alwyn con la directora Chloé Zhao en el set de “Hamnet”.
(Agata Grzybowska)
La mañana después de filmar el final con guión, Buckley envió “This Bitter Earth” de Zhao Max Richter, una reinvención de su canción “On the Nature of Daylight” con letra. La cineasta la reprodujo en el coche de camino al set.
“Podía sentir las lágrimas y el corazón abriéndose, y luego comencé a extender la mano hacia la ventana”, recuerda Zhao. “Estaba tratando de tocar la lluvia fuera del auto. Miré mi mano y me di cuenta de que necesitaba convertirme en uno con algo más grande que yo para ya no tener miedo de perder mi amor. Porque el amor no muere, se transforma. Cuando somos uno con todo lo que nos rodea, es la ilusión de separación lo que nos hace temer tanto a la impermanencia”.
La verdadera culminación de “Hamnet” se le ocurrió a Zhao mientras buscaba la lluvia. Si Agnes extendía su mano hacia el moribundo Hamlet, él podría descansar y ella podría dejar de lado su dolor por la pérdida de Hamnet. Y si el público se uniera a ella, la sensación de liberación sería aún mayor.
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“Lo que no esperaba, la sorpresa, fue la absoluta rendición comunitaria”, dice Buckley. “La forma en que se rompió la cuarta pared entre la obra y el público, la necesidad de extender la mano y tocar el núcleo de la obra. La brújula de Agnes siempre ha sido el tacto”.
Aunque los detalles no se concretaron hasta esos últimos días, Zhao siempre planificó la producción para que las escenas del Globo se hicieran al final. La diseñadora de producción Fiona Crombie recreó el histórico teatro al aire libre en el backlot de los estudios Elstree de Inglaterra utilizando madera real traída de Francia. La versión del set, que tardó 14 semanas en construirse, es más pequeña que el Globe original para crear una sensación de intimidad.
Planos para la construcción del Globe Theatre ambientados en “Hamnet”.
(Agata Grzybowska)
“Esta es mi versión”, dice Crombie. “Nuestra huella es un poco más pequeña en general, pero la arquitectura esencial de los niveles, la línea del techo, la forma y todo es preciso. Al tener vigas reales que están marcadas y envejecidas, se siente más realista. Queríamos que todo pareciera completamente auténtico. Uno quiere oler estos decorados y sentir estas texturas fuera de la pantalla”.
“Le dije a Fiona que quería que pareciera el interior de un árbol”, dice Zhao. “Entonces, espiritualmente, es correcto para esta historia. Y la obra es precisa. No cambiamos ninguna línea”.
Históricamente, no habría habido un telón de fondo en el escenario. Pero para los propósitos temáticos de “Hamnet”, un telón de fondo era esencial. “Hubo toda una conversación no sólo sobre la estética sino también sobre la importancia de ese motivo”, dice Crombie. “También es un muro que separa a Will de Agnes”.
El Globe de “Hamnet” se construyó para tener un backstage funcional para que Mescal, Jupe y los jugadores pudieran entrar y salir de las bandas. Había mesas de utilería reales y estaciones de maquillaje, así como un guiño a otras obras de Shakespeare. “Teníamos un caballo de ‘El sueño de una noche de verano’ que nos prestó el Globe real”, dice Crombie. “Había muchos detalles en todas partes que honraban al teatro”.
Los actores aprendieron partes importantes de “Hamlet”. Mescal dirigió al elenco de actores en los ensayos antes del rodaje. “Ensayábamos más tarde por las noches como parte continua del proceso”, dice Mescal. “Una vez que entró la cámara, era el bebé de Chloé, pero ensayamos consistentemente durante toda la producción. Fue genial. Siento mucha simpatía por los directores. Lo que me encantó no fue necesariamente el acto de dirigir. Fue más bien la parte del proceso que me ayudó a actuar. Me pareció extraño dirigirlos como Paul, pero podía dirigirlos como Will”.
Paul Mescal en el backstage del Globe en “Hamnet”.
(Agata Grzybowska / Funciones de enfoque)
Mescal y los jugadores representaron entre 30 y 40 minutos de “Hamlet” durante el rodaje. El actor describe la sensación de estar en el escenario del Globe como “sagrada”, tanto por el espacio físico como por la calidad emocional de las escenas.
“Se sintió muy cargado”, dice. “Hasta ese momento sabíamos que habíamos hecho algo muy especial, pero también éramos muy conscientes de que era allí donde había que aterrizar el avión. Y eso conllevaba su propia presión. Hay algo muy especial en interpretar a Shakespeare y escuchar las palabras de Shakespeare pronunciadas en ese lugar. La película habla de la colisión del arte y la humanidad, y no hay mejores palabras para comunicar ese sentimiento que las palabras de ‘Hamlet'”.
Zhao reclutó a 300 extras para que fueran el público del teatro. Cada día, Zhao y Kim Gillingham, un entrenador de sueños que trabajó en la película, dirigieron al elenco y a los extras en una meditación diaria o ejercicio de sueños. No se parecía a nada que muchos de los actores hubieran experimentado anteriormente.
“Todos cayeron en este lugar muy profundo de conexión con ellos mismos y con lo que estaba sucediendo frente a ellos en el escenario”, dice Alwyn. “Fue este increíble sentimiento colectivo de catarsis y conexión con algo más grande que nosotros mismos”.
(Evelyn Freja / Para The Times)
“Las actuaciones de algunos de los artistas secundarios son extraordinarias”, añade Mescal. “Y eso fue intencional en términos de cómo Chloé construyó ese sentimiento y al tener a Kim allí”.
Después de que Will nota a Agnes entre la audiencia, va detrás del escenario y finalmente se derrumba, experimentando una tan esperada liberación del dolor. Mescal se preparó para la escena escuchando “Speyside” de Bon Iver. Oportunamente, fue lo último que filmó.
“La obra se convierte en algo diferente porque Agnes la presencia”, dice Mescal. “Cobra vida para el público gracias a esta extraña alquimia. Algo se siente diferente en el aire. Ese momento fue como un gran alivio, como si pudiera dejarlo ir”.
“Hamnet” termina con Agnes alcanzando a Hamlet. Al hacerlo, se da permiso para dejar ir a su hijo. Fue un momento que había que descubrir más que construir.
“La escena se convirtió en un lugar de dolor colectivo en un espacio comunitario donde se nos permitió dejarlo salir”, dice Buckley. “Fue como un tsunami. Nunca lo olvidaré”.
En la mente de Mescal, el final de la película es en realidad su comienzo. Imagina que la relación entre Will y Agnes continuará, continuando la espiral.
“No tengo idea de cómo una relación sobrevive a la muerte de un niño, pero sí creo que hay una esperanza milagrosa y pueden volver a verse en ese momento”, dice Mescal. “Se han abandonado en ciertos momentos, pero ahora ella entiende adónde fue. Y creo que volverán el uno al otro”.
(Evelyn Freja / Para The Times)
