Puede parecer una escena de otra producción de Jane Austen, pero no es un escenario. La ciudad británica de Bath celebró recientemente los 250 años de su nacimiento.
Esta histórica ciudad inglesa estaba canalizando los principios del siglo XIX, el período en el que se publicaron las novelas de Austen. “Orgullo y prejuicio”, “Sentido y sensibilidad” y “Emma” se encuentran entre los libros que Anne Perng creció leyendo: “Los temas de los que habla (la economía, la clase, la familia, las hermanas) todavía resuenan en nosotros hoy”.
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Se vendieron quince mil entradas para el Festival Jane Austen de 10 días de este año, un nivel de entusiasmo que sorprendió incluso a su organizadora, Georgia Delve: “Dos de sus novelas están basadas aquí”, dijo. “Así que puedes seguir sus pasos por las calles. Tienes nombres de personajes en las calles, tienes lugares que ella visitó. Es simplemente la sensación de estar en ese mundo que ella habitó lo que lo hace tan especial”.
La escritora Devoney Looser dijo: “Ha escrito libros que son infinitamente relegibles”.
“¿No es suficiente leerlo una vez?” Yo pregunté.
“Bueno, no lo creo. Siempre hay algo nuevo que encontrar”.
Los vínculos de Looser con la autora no son sólo profesionales: “Mi marido también es un estudioso de Jane Austen”, dijo. “Nos conocimos y tuvimos una pelea por Jane Austen el día que nos conocimos”.
“¡Qué historia de amor!” Yo dije.
“¡Sí, eso es lo que él también diría!”
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En su libro, “Salvaje para Austen” Looser sostiene que la autora no es sencilla, remilgada y apropiada: “Está ahí en sus escritos: esta idea de que las mujeres son positivamente salvajes. Poco convencionales, más libres, más sencillas y dispuestas a combinar sentimiento y consideración con capacidad intelectual. Que este es el tipo de cosas que se propuso celebrar en sus heroínas, en una época en la que se suponía que las mujeres eran idealmente pasivas y no muy pensamiento“.
Austen murió a los 41 años tras sufrir diversas dolencias. Escribió sólo seis novelas (dos de ellas publicadas después de su muerte).
Looser dijo: “Puedes leerla al nivel de la palabra, la oración, el capítulo, la trama, el personaje y apreciar lo que ha hecho en términos de arte. Y además de eso, son divertidos y son increíbles trabajos de crítica social”.
En la Universidad de Southampton en Inglaterra, académicos y entusiastas se reunieron el verano pasado para discutir todo lo relacionado con Austen.
En las colecciones de la universidad, entre sus siete millones de manuscritos y libros impresos, la jefa de archivos y colecciones especiales Karen Robson nos dio una muestra de una primera edición de “Emma” de Austen, impresa en 1816:
“Emma Woodhouse, guapa, inteligente y rica, con un hogar cómodo y un carácter feliz, parecía reunir algunas de las mejores bendiciones de la existencia; y vivió casi veintiún años en el mundo con muy poco que la angustiara o irritara”.
“Qué suerte tiene Emma”, dije. “Obtienes mucho en solo esta primera oración”.
“Absolutamente”, dijo Robson. “Ella es una maravillosa creadora de palabras”.
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Looser dijo: “Ella publica el primero, ‘Sentido y sensibilidad’, 1811, como ‘por una dama’. Y luego, como ‘por el autor de “Sentido y Sensibilidad”.'”
“¿Ella no puso su nombre en los libros? ¿Por qué?” Yo pregunté.
“Porque las novelas en este período no eran vistas como arte elevado. Todavía eran vistas como una especie de género más basura”, dijo Looser.
“Entonces, ¿ella no quería que la asociaran con eso?”
“Murió antes de que sepamos si alguna vez habría decidido poner su nombre en algo”, dijo.
Looser compara a Austen con Shakespeare, con el tipo de resistencia que toma forma en las muchas películas y miniseries basadas en sus novelas. Luego, están las obras inspiradas en Austen, como “The Jane Austen Book Club” y “Clueless” (basada en “Emma”).
Visitamos el set de otro spin-off, “La otra hermana Bennet”, basado en la novela de Janice Hadlow de 2020, que pone en el centro a la hermana mediana, Mary, a menudo pasada por alto, de “Orgullo y prejuicio”. “Creo que se siente como una heroína muy moderna”, dijo Jane Tranter, productora ejecutiva de esta serie de BBC/Britbox. “No es una historia clásica de chico conoce a chica”.
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Entonces, ¿por qué vemos tantas adaptaciones de la obra de Austen? “Jane Austen es la maestra absoluta de una historia de amor, de una especie de cocción lenta, todo muy apropiado, pero algo así como hirviendo bajo las líneas de la sociedad”, dijo Tranter. “Y eso nos encanta. Y creo que nos encantan los detalles de época”.
Eso quedó claro en Bath, donde el pasado estaba muy vivo y se celebró en su 250 cumpleaños.
Cuando se le preguntó por qué el trabajo de Austen perdura, Looser respondió: “Porque es brillante. ¿Verdad? Quiero decir, creo que esa es la respuesta fácil y simplista: porque es brillante”.
Para más información:
- Festival de Jane AustenBath, Reino Unido
- janeausten.co.uk
- “Salvaje para Austen: una Jane rebelde, subversiva e indómita” por Devoney Looser (St. Martin’s Press), en formatos de tapa dura, libro electrónico y audio, disponible a través de Amazonas, Barnes & Noble y librería.org
- The Global Jane Austen: Celebrando y conmemorando los 250 años de Jane Austenen la Universidad de Southampton, Inglaterra
- “The Other Bennet Sister” se estrenará en 2026 en BBC One y Britbox
- La Sociedad Jane Austen de América del Norte
- janeausten.org
Historia producida por Mikaela Bufano. Editor: George Pozderec.
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