Una pregunta ha preocupado a Martin Ludlow en sus décadas como promotor de conciertos y eventos en Los Ángeles. En una ciudad repleta de excelentes músicos de jazz y un siglo de historia con el género, ¿por qué no existe un equivalente native de los festivales masivos que ciudades como Montreal, Nueva Orleans o Montreux, Suiza, han construido? ¿Uno en el que la música transforme los clubes, restaurantes y parques de la ciudad durante noches enteras?
El Pageant de Jazz inaugural de Los Ángeles, que se celebrará este verano en agosto, será el mayor impulso en una generación para construir eso aquí. El evento de Ludlow, que combina su pasión por el jazz con la fuerza logística de su vida anterior como concejal y líder sindical, espera atraer a 250.000 fanáticos en toda la ciudad durante un mes de conciertos que culminarán en un espectáculo del tamaño de un estadio en Dockweiler Seashore. Será uno de los eventos de este tipo más grandes del mundo y el pageant de propiedad negra más grande de su tipo.
“Este pageant tiene como objetivo exaltar a nuestros antepasados que llegaron a este país en cautiverio, aterrorizados y brutalizados”, dijo Ludlow frente al Ayuntamiento el miércoles. “También se trata de celebrar el fin de esos últimos bastiones del racismo de Jim Crow, los días en que se nos negó el acceso a fuentes de agua potable, piscinas y playas públicas. Desde el comienzo de este viaje, hemos sido muy intencionales al contar la narrativa de esa lucha por los derechos humanos llamada Jazz”.
Flanqueado por la alcaldesa Karen Bass, los concejales Heather Hutt, Traci Park y Tim McOsker, y figuras del jazz como Ray Charles Jr. y Pete Escovedo, Ludlow prometió una ocasión estimulante para la escena del jazz native de Los Ángeles y la tambaleante economía turística de la ciudad. Esa escena del jazz dio la bienvenida a nuevas inversiones como Blue Be aware LA y lamentó el cierre de clubes queridos como ETA.
Este pageant, sin embargo, espera tener una mayor escala con los próximos megaeventos como la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos. El evento de 25 días en agosto se extenderá por toda la región, con conciertos gratuitos en parques en los 15 distritos del consejo y 150 espectáculos nocturnos en clubes y restaurantes de toda la ciudad. Una feria callejera caribeña que destacará las raíces africanas y latinas del jazz llegará a El Segundo, junto con visitas guiadas a sitios históricos costeros negros como Bruce’s Seashore y Inkwell Seashore.
El pageant culmina con un concierto de dos días en Dockweiler Seashore que espera atraer a 40.000 followers por noche. Si bien todavía hay una programación en progreso, el alcance de la ambición de Ludlow es formidable: el pageant prohibirá los combustibles fósiles en su huella y obtuvo el firme respaldo de la Comisión Costera de California. Durante décadas, el Playboy Jazz Pageant (ahora Hollywood Bowl Jazz Pageant) fue el evento definitorio de la música en Los Ángeles; esto podría eclipsarlo varias veces.
“Martin, he estado en este viaje de 15 años contigo. A través de todos los altibajos, estoy muy emocionado de que este sea el año”, dijo el alcalde Bass en el evento del miércoles en el Ayuntamiento que inauguró el pageant. “Éste es Los Ángeles que dará la bienvenida al mundo. Una de las mejores cosas que tenemos para ofrecer es toda nuestra cultura”.
Ludlow es una figura colorida en la política de Los Ángeles, ex miembro del consejo y ejecutivo de la Federación Laboral del Condado de Los Ángeles que se declaró culpable de malversación de fondos en 2006. Desde entonces, profundizó en el activismo comunitario y se embarcó en un exitoso tercer acto como promotor de conciertos y eventos, organizando eventos de conciencia social con su firma Bridge Avenue, que ha producido espectáculos para Stevie Marvel, The Revolution, Sheila E y Snoop Dogg, junto con eventos cívicos como la ceremonia que cambió el nombre de Obama Boulevard en Los Ángeles.
“Durante este viaje, uno sólo puede imaginar que habrá muchos altibajos”, dijo Ludlow. “Cuando tienes esos momentos bajos, quieres un amigo que realmente pueda ayudarte”. Tuvo a muchos de ellos en el escenario con él el miércoles anunciando lo que podría ser un nuevo evento emblemático del jazz en Los Ángeles.
