LIVIGNO, Italia. Parado en lo alto de una torre improvisada de 15 pisos, momentos antes de lanzarse por una pendiente nauseabundamente empinada para realizar el gran salto aéreo en el Juegos Olímpicos de Inviernoel esquiador de estilo libre Evan McEachran todavía necesitaba esa pequeña dosis further de adrenalina.
Entonces es hora de subir el volumen de las melodías.
Con los auriculares colocados dentro de su casco protector, McEachran se aceleró escuchando algo de rap mientras repasaba mentalmente el rutina de giros y vueltas acrobáticos estaba a punto de actuar mientras volaba por el aire helado de la noche en los Alpes italianos.
“Esta noche tuve un poco de música rap intensa que me motivaría y me impulsaría”, dijo el esquiador canadiense después de la sesión de clasificación del domingo para la ultimate masculina de large air.
“Se puede escuchar a la multitud estallar”, dijo. “Pero necesitaba toda la ayuda que pudiera conseguir para animarme y tratar de lanzarlo”.
En el evento de gran aire, los esquiadores ganan impulso deslizándose por una enorme rampa antes de saltar y realizar trucos complejos. Los jueces califican los saltos y los giros, incluidas las formas parecidas a pretzels con los esquís extendidos o cruzados, antes de que los esquiadores se detengan en la última fracción de segundo y golpeen los esquís primero en el área de aterrizaje, levantando una lluvia de nieve.
Y para algunos esquiadores como McEachran, un par de auriculares conectados a un teléfono inteligente es tan indispensable como sus esquís, bastones y casco.
Incluso lleva un par de auriculares de repuesto por si acaso.
“Si siento que me falta un poco de energía, pongo música de alto ritmo”, dijo. “Eso me enciende y me da una pequeña sacudida”.
McEachran se encuentra entre el número no insignificante de esquiadores y practicantes de snowboard de estilo libre que trajeron melodías a Livigno, sede de los deportes de acción de los Juegos Olímpicos de Invierno.
Y dentro de ese grupo especial de temerarios amantes de la música, cada uno tiene su propia razón para aplicar una banda sonora a sus saltos que desafían a la muerte.
El esquiador suizo Nils Rhyner se unió a McEachran en la necesidad de un empujón further.
Su música de elección? El laborious core punk suizo totalmente nada relajante, “The Canine’s Revenge”.
“Solo escucho la canción que más me atrae en cada concurso”, dijo Rhyner. “En cierto modo me ayuda a estar solo”.
Para McEachran, la elección musical varía según el evento en el que compite.
Si bien el gran aire es todo o nada, el salto estilo Hail Mary exige estar acompañado de una pista de vida o muerte, él busca algo relajante cuando hace su rutina delopestyle.
El estilo de pendiente, en el que los esquiadores realizan una serie de trucos sobre un recorrido de rieles y saltos, requiere una sensación de fluidez y, para eso, McEachran a menudo recurre a algún alma suave de Frank Ocean, o tal vez simplemente a algún buen país antiguo.
“Si me siento un poco abrumado entonces es por la calma que sabes”, dijo. “Vibraciones felices”.
Los atletas relajándose y bailando con enormes auriculares antes de competir se ha convertido en algo común en todos los deportes, desde el baloncesto hasta el fútbol e incluso la natación. Pero mantener la fiesta una vez que comienza la acción es otra cosa.
Dicho esto, un buen número de esquiadores de estilo libre vuelan por los aires con los oídos vacíos.
Matej Svancer de Austria, que terminó la clasificación del domingo con el segundo mejor tiempo, dijo que le gusta la buena música tanto como a cualquier esquiador de estilo libre, pero cree que escuchar música perjudica su capacidad para orientar su cuerpo mientras hace trucos.
“Porque si tienes los tapones para los oídos ahí, es como una sensación de que te estás apagando porque ya no puedes sentir la velocidad”, dijo. “También estás desactivando el equilibrio. Así que no puedes orientarte tan bien en el aire”.
Defender el gran aire Birk Ruud, medallista de oro Solía escuchar música mientras competía al principio de su carrera, pero el joven de 25 años dijo que con el tiempo sintió que period solo una distracción de lo que se dio cuenta que period la única manera de lidiar con la presión del momento.
“Cuando compito, quiero estar presente y consciente y escuchar cualquier ruido o escuchar todo lo que me rodea”, dijo Ruud después de clasificarse segundo. “Y harás lo mejor que puedas cuando estés completamente presente”.
Aún así, para algunos esquiadores, la música los ayuda a mantenerse firmes, especialmente cuando los segundos cuentan regresivamente hasta su turno para lanzarse por la gran rampa de aire.
“Cuando esperas ahí arriba, digamos los últimos dos minutos, puedes ponerte muy, muy nervioso”, dijo el esquiador suizo Andri Ragettli. “La música te lleva a la zona y el tiempo pasa”.
Y en cualquier caso, dijo, una vez que das el salto, sólo registras el sonido del silencio, incluso si la música sigue sonando a todo volumen.
“Tan pronto como entro en la carrera”, dijo Ragettli, “la música desaparece”.
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