A mil pies sobre el nivel del mar, justo después del amanecer, obtengo una vista de 360 grados de hileras e hileras de cocoteros bañados por la luz de la mañana; una vista inolvidable desde un globo aerostático, sobrevolando las copas de los árboles de Pollachi, ubicado a forty five kilómetros de Coimbatore. “La primera regla”, recuerda Oliver Stallwood, el piloto británico de 23 años, mientras dirige el ascenso del globo, “es guardar el teléfono y disfrutar de las vistas”. Mientras el globo flota sobre los campos, las vacas y los perros miran hacia arriba. La gente de los pueblos de abajo, asombrada por la gigantesca estructura sobre sus casas con techo de tejas, nos saluda con la mano.
Los paseos en safari en globo, lanzados por Tamil Nadu Balloon Adventures en asociación con Tamil Nadu Tourism en Pollachi en el distrito de Coimbatore, Madurai y Tiruvannamalai, pueden volar con un máximo de ocho pasajeros, y solo una vez por la mañana al amanecer.
“Cada ubicación ofrece algo único desde el aire”, cube Benedict Savio, fundador del Pageant Internacional de Globos de Tamil Nadu (TNIBF) y director de International Media Field, y agrega: “En Pollachi, ves océanos de cocoteros, algo que nunca verás en ningún otro lugar. El paisaje de Madurai es completamente diferente. Thiruvannamalai tiene la colina Arunachala”. El primer viaje en globo de Benedicto, recuerda, fue en Alemania en 2005. “Fue mágico. Nunca había experimentado algo así. Fue entonces cuando supe que quería llevar esto a Tamil Nadu”.
Vista aérea de los cocoteros en Pollachi | Crédito de la foto: PERIASAMY M
Los paseos en globo en Tamil Nadu se han introducido en gran medida a través de festivales durante los últimos 11 años. Sin embargo, convertirlo en un safari permanente requirió un estudio cuidadoso. “Por eso lo estamos haciendo en fases: 20 días cada una en Coimbatore, Madurai y Tiruvannamalai. Evaluaremos la viabilidad empezando por las condiciones climáticas, las zonas de aterrizaje, la respuesta turística, los costos y la escalabilidad a largo plazo. En base a esto, decidiremos dónde establecer una base permanente”, explica Benedict, quien también ha diseñado y operado globos con formas especiales, incluidos los de Emirates Airways y la franquicia Indignant Birds, que vuelan en más de 30 países.
Los paseos en globo en Tamil Nadu se han introducido en gran medida a través de festivales durante los últimos 11 años. | Crédito de la foto: Arreglo especial
La iniciativa tiene como objetivo presentar los paseos en globo aerostático como una experiencia de turismo de aventura segura e inmersiva para viajeros nacionales e internacionales y, al mismo tiempo, apoyar el empleo native y las economías turísticas regionales.
Como los globos aerostáticos están clasificados como aeronaves, se aplican las regulaciones, autorizaciones, estudios meteorológicos y permisos de tráfico aéreo de la DGCA. Las autorizaciones del aeropuerto y del management de tráfico aéreo son obligatorias. Los vuelos siempre salen desde las afueras de las ciudades. “Los globos vuelan con el viento. Necesitamos zonas tranquilas, espacios abiertos para el aterrizaje y ningún aeropuerto activo cerca”, cube, añadiendo que la limitación, junto con los costos del piloto, la tripulación, el mantenimiento y las inspecciones obligatorias de la DGCA, encarece el vuelo en globo. “Siendo realistas, necesitamos cobrar entre 12.000 y 14.000 rupias por persona. Sin embargo, el patrocinio podría cambiar eso. Si una marca patrocina el globo, como lo hace Qatar Airways en Australia, nuestros costos se reducen en casi un 50%. Mi sueño es hacerlo por debajo de los 100 dólares”.
Oliver Stallwood, el piloto británico de 23 años, | Crédito de la foto: PERIASAMY M
El vuelo en globo, a diferencia de otros deportes de aventura, depende completamente del clima en cualquier parte del mundo. Volar en la India también conlleva desafíos únicos. “En Europa o Australia, el acceso por carretera y la recuperación del aterrizaje son fáciles. Aquí, el terreno, el acceso y la conciencia pública son desafíos. Tenemos que educar a la gente en que un globo es un avión. El piloto en realidad está volando, controlando la altitud, leyendo los vientos y tomando decisiones en tiempo actual”, cube Benedict, que ha volado con celebridades como AR Rahman en Las Vegas.
El vuelo en globo, a diferencia de otros deportes de aventura, depende completamente del clima en cualquier parte del mundo | Crédito de la foto: PERIASAMY M
La selección del piloto, afirma, es basic. Oswald ya lleva siete años en el trabajo y es el piloto comercial de globos aerostáticos más joven del Reino Unido con más de 300 horas de vuelo. “He realizado la mayor parte de mis vuelos en el Reino Unido y en toda Europa. Lugares como Arabia Saudita y Qatar son en su mayoría desérticos, pero aun así son hermosos”, cube Oswald, cuyo destino soñado para volar es Capadocia, Turquía, sede del pageant de globos más famoso del mundo.
Vistas de los cocoteros y las casas con techos de tejas de Pollachi | Crédito de la foto: PERIASAMY M
Mientras nuestro viaje de 30 minutos termina con un aterrizaje increíblemente suave, Oswald reflexiona sobre volar en la India. “La gente mira hacia arriba, se detiene, mira. Esa curiosidad lo hace especial. Y el verdor es algo más. Es encantador”.
Según Benedict, su visión a largo plazo es construir un ecosistema de aviación. “Queremos crear un pequeño parque de aviación donde habrá vuelos en globo, exhibiciones de aviación y, eventualmente, una escuela de capacitación de pilotos. Capacitación basada en habilidades para construir una pink de pilotos desde aquí. Actualmente, Jaipur es el único lugar en la India con safaris en globo regulares. Tamil Nadu es pionero en esto con festivales de globos. En Hyderabad se agregó uno recientemente”, cube Benedict, y agrega que cada vuelo es único.
Cada lugar ofrece algo único desde el aire | Crédito de la foto: Arreglo especial
“Nunca es del punto A al punto B. Simplemente te dejas llevar. También está el silencio. Te calma. Te hace reflexionar. Es una forma pure de moverte, lo que la naturaleza te cube que hagas”, cube, y añade: “Impredecible pero no peligroso”.
La gente en los pueblos cerca de Pollachi mira hacia arriba y saluda | Crédito de la foto: PERIASAMY M
Los paseos en globo safari se llevarán a cabo en el Instituto de Ingeniería y Tecnología de Pollachi en Poosraipatti en Pollachi hasta el 26 de enero. Las operaciones de prueba se llevarán a cabo en Madurai (del 30 de enero al 22 de febrero) en Vishaal Swarnhabhoomi y Thiruvannamalai (del 26 de febrero al 29 de marzo) en Loyola Faculty Grounds, Vettaivalam. Para más detalles, visite www.tamilnaduballoonadventures.com
Publicado – 22 de enero de 2026 04:47 p. m. IST
