"Maravilla y asombro": El arte de Ruth Asawa

La Fuente de San Francisco de la artista Ruth Asawa, en Union Sq. de la ciudad, es un tesoro interminable de conocimiento del Área de la Bahía. “Algunas personas se refieren a él como una especie de ¿Dónde está Waldo?, porque hay muchas cosas que encontrar”, dijo su hijo, Paul Lanier. “Puedes encontrar a Willie Mays, los Gigantes de San Francisco, la ópera, el ayuntamiento, la biblioteca”.

Es solo una de las as soon as obras públicas de Asawa en la ciudad y un recordatorio para Paul Lanier y su hermana, Addie Lanier (la menor de sus seis hijos) del compromiso de su madre con la comunidad y su capacidad para hacer arte a partir de cualquier cosa. “Dijo que se sentiría satisfecha haciendo algo con barro y papel, porque lo importante para el artista es el proceso”, dijo Addie.

Asawa, que habría cumplido 100 años este año, es mejor conocida por sus estructuras de alambre en bucle, una línea continua de alambre doblado y tejido para crear una escultura que cuelga libremente. Addie dijo: “El medio con el que trabajó es muy económico. Es alambre industrial. Es como el alambre para balas que se encuentra en una granja”.

Asawa aprendió a ser ingeniosa desde muy joven y encontraba materiales en todas partes. Sus medios iban desde arcilla de panadería en la cocina hasta papel reciclado.

Cuando se le preguntó cómo period ella como madre, Paul respondió: “Bueno, ella es como tu madre, o como la madre de cualquier persona, preparando almuerzos y desayunos, sacando a la gente de la casa”.

“¡Pero ella usó sopletes en la cubierta delantera!” Addie se rió.

Asawa pasó sus primeros años en una granja en el sur de California, trabajando junto a sus padres. Su infancia se vio truncada durante la Segunda Guerra Mundial cuando ella (junto con otros estadounidenses de origen japonés) fue enviada a un campo de detención, encarcelada junto con más de 120.000 personas de ascendencia japonesa en virtud de la Orden Ejecutiva 9066.

Allí, ante una increíble adversidad, aprendió por primera vez a dibujar. Cara Manes, curadora de una retrospectiva de Ruth Asawa que ahora se exhibe en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, dijo que Asawa asistió a “lecciones de dibujo de base dirigidas por otros detenidos que eran animadores de los Estudios Disney”.

Después de la guerra, Asawa aterrizó en la famosa escuela de artes Black Mountain School de Carolina del Norte, donde perfeccionó sus habilidades con mentores como el artista alemán Josef Albers y la coreógrafa Merce Cunningham.

Sus dinámicas esculturas parecen tener vida propia. “Están muy animados”, dijo Manes, “y cambian a medida que te mueves alrededor de ellos”.

Un aspecto especial del trabajo de Asawa es su ritmo impredecible. Manes dijo: “A veces, al mirar la sombra proyectada por una escultura determinada, puedes entender cuántas capas de malla de alambre hay, ya sabes, de una manera que tal vez no puedas discernir de frente”.

Según sus hijos, todos podían convertirse en arte en la casa de Asawa. Paul dijo: “Si alguien viniera, ella diría: ‘Tienes una cara muy bonita. ¿Puedo elegirlo?’ Y entonces dirían que sí. ¡No sabían lo que estaban aceptando!”.

“Pero ella podría salirse con la suya”, dijo Addie. “Ella podría hacer esto con completos desconocidos”.

Si bien sus obras se venden ahora por millones en las subastas, Asawa no tuvo mucho éxito comercial durante su vida. Pero ese no period su propósito, dicen sus hijos.

Cuando se le preguntó qué espera que la gente descubra del trabajo de su madre, Addie respondió: “Creo que la gente respira. Creo que la gente respira profundamente y cube: ‘Dios mío’. Creo que es como asombro y asombro ver que algo como esto existe, hecho a mano. Es una especie de experimento de lo que una persona puede hacer. Tú eres ese experimento. Adelante. Haz algo con tu vida, ¿sabes? Aprende una técnica, haz algo, transmítelo, ¿verdad?”

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Historia producida por Julie Kracov. Editor: George Pozderec.