“H es para Halcón” es para los pájaros. Y son criaturas tan majestuosas que se mantienen firmes frente a la magnífica Claire Foy (“All of Us Strangers”).
La película, dirigida por Philippa Lowthorpe y basada en las memorias de Helen Macdonald, se centra en el personaje de Foy, Helen, devastada por la repentina pérdida de su padre (interpretado por Brendan Gleeson). En su dolor, recurre a un interés infantil, la cetrería, y compra un azor. Cuanto más salvaje es el pájaro, más dócil es el nombre; Helen la llama Mabel.
El productor Dede Gardner y Lowthorpe habían trabajado con Foy antes (en “Women Talking” y “The Crown”, respectivamente) y estuvieron de acuerdo en que ella sería perfecta como Helen. Pero Mabel era otra historia completamente diferente.
Lowthorpe recurrió a Lloyd y Rose Buck, especialistas en aves casados que habían trabajado durante décadas en documentales de historia natural con personas como David Attenborough. Como estaban convenientemente ubicados no lejos de su casa en Bristol, Inglaterra, los tres se reunieron para descubrir cómo hacer que la película funcionara.
Se necesitaron cinco pájaros para interpretar el personaje de Mabel en distintos puntos; los dos principales tendrían que ser criados y entrenados por la pareja mucho antes de que comenzara el rodaje. Las hermanas Mabel 1 y Mabel 2 tenían la mayor parte del trabajo. “Son del mismo grupo, pero tienen un carácter como tiza y queso”, dice Lloyd. “Mabel 2 es mucho más tímida y tiene más carácter salvaje”, por lo que fue utilizada en las escenas de pájaros nerviosos desde el principio. Mabel 1 se utilizó para volar hacia y desde el guante de Foy, y durante gran parte de la acción que muestra a Helen cohabitando con Mabel en su casa.
Jess, cedida por un amigo en Escocia que tenía un centro de cetrería, estaba acostumbrada a la gente, por lo que aparecía en los momentos más tranquilos de Mabel. Juha, el único macho y mucho más pequeño que las hembras, fue visto sólo en tomas aéreas altas. Y Lottie protagonizó las escenas de caza, viajando hasta 45 millas por hora por el bosque para capturar a su presa.
Antes de que comenzara el rodaje, Foy visitó a los Bucks para realizar un entrenamiento intensivo de cetrería durante dos semanas. “Ese fue un momento crucial para todo el proyecto, porque a menos que ellos hubieran aceptado a Claire y ella a ellos, no creo que hubiera podido funcionar”, dice Lloyd. “Pero como era tan increíble, funciona. Es interesada, inteligente, pero sobre todo es simplemente una persona encantadora, y eso es lo que ven. No puedes engañarlos, no son tontos; pueden ver si alguien finge agradarles, pero en realidad no es así”.
Foy estaba encantado de trabajar con los pájaros y con los Bucks. “Son personas increíblemente amables”, dice. “Son tan tiernos y hermosos con sus pájaros y, por lo tanto, también lo son con otros seres humanos. Pero también me incluyeron a mí. Al final del primer día estaba con Lottie cazando, dejándola soltarse de mi brazo. Aprender con los pájaros fue la última pieza del rompecabezas de Helen y la experiencia que iba a tener, por lo que se convirtió en una experiencia realmente profunda”.
“Claire puso su corazón y alma en ese entrenamiento”, dice Lowthorpe. “Tiene grandes instintos físicos y emocionales”.
Todo en el set giraba en torno al bienestar de los halcones. El rodaje se realizó entre octubre y enero, para evitar la época de muda. Todos en la tripulación vestían colores oscuros y monótonos, porque a eso estaban acostumbrados los pájaros. Los micrófonos estaban ocultos porque a los pájaros no les gustaban los booms y la mayor parte del equipo se escondió arriba; Incluso Lowthorpe se escondió detrás de un mueble con su monitor. Lloyd o Rose encapucharían o quitarían a Mabel de la escena y darían el visto bueno antes de que el equipo pudiera reaparecer para trabajar entre tomas.
“Le dije a Charlotte Bruus Christensen, nuestra fantástica directora de fotografía, que deberíamos filmar todo”, recuerda Lowthorpe. “Si lo fijas, podrías matar el sabor del peligro o la sorpresa. Claire estaba tan en sintonía en esas escenas, que era capaz de reaccionar de manera improvisada, y ella estaba en su personaje en todo momento durante esas, muy largas tomas. Como si estuviera capturando a los halcones, estaba capturando a Claire, permitiéndole moverse a donde quisiera”.
“No era como tener otro actor que tuviera otra agenda o acciones o una perspectiva que quisiera transmitir en la escena”, dice Foy. “Yo estaba con estos animales en el viaje”.
Cuando Helen lleva a Mabel a dar su primer paseo por la casa, le habla amablemente. “Esta es mi cocina”, dice. Mabel bate sus alas salvajemente. “No es tan malo”. El pájaro hace caca. “Oh, muchas gracias.”
Mabel se convierte en salvación y adicción para Helen. “Sentirse vivo, persiguiendo a un azor mientras éste caza, es parte de esta experiencia extraordinaria, que se siente espiritual y significativa”, explica Foy. “Creo que tratamos de evitar la fealdad del dolor a toda costa, como si fuera algo que se supone que debes hacer solo en un armario y que no es presenciado. Simplemente tenemos mucho miedo de esa expresión. El viaje con Mabel es la expresión más vívida de esa experiencia”.
De regreso a su casa en Londres, Foy dice que tiene la intención de visitar a los Mabel. “Cada vez que conduces por una autopista en el Reino Unido, ves aves rapaces por todas partes y ahora puedo identificarlas”, dice. “Los veo donde quiera que vaya. Hay un búho en la parte trasera de mi casa. Ahora siento que estoy constantemente mirando hacia arriba”.
