In noviembre, Dominic Harrison, más conocido como Yungblud, recibió tres nominaciones al Grammy. La noticia de que se había convertido en el primer artista británico de la historia en ser nominado tantas veces en las categorías de rock de los premios fue un ultimate sorprendentemente sorprendente para lo que, desde cualquier punto de vista, fue un año extraordinario para el cantautor de 28 años.
En junio, su cuarto álbum de estudio, Idols, entró en las listas del Reino Unido en el puesto número uno, superando en ventas a su competidor más cercano en un 50%. El mismo mes, el competition anual que cura y encabeza, Bludfest, atrajo a una audiencia de 30.000 personas al Nationwide Bowl en Milton Keynes. En julio, tocó en Again to the Starting, la actuación de despedida de Black Sabbath, cuyo líder Ozzy Osbourne murió 17 días después del concierto. En un cartel casi cómicamente repleto de superestrellas del heavy metallic rindiendo homenaje – Metallica, Weapons N’ Roses, Anthrax, Slayer – su interpretación de la balada de Black Sabbath de 1972, Adjustments, inesperadamente se robó el espectáculo, pareciendo ganarle una audiencia completamente nueva en el proceso: la multitud en el concierto period considerablemente mayor que los fanáticos de la generación Z que Harrison tradicionalmente atrae.
Vale la pena ver la actuación posterior en YouTube. Puedes ver a Harrison ganándose a la multitud a medida que avanza la canción: al ultimate, hay miembros de la audiencia cantando entre lágrimas. “No me sorprendió en lo más mínimo”, cube el líder de Smashing Pumpkins, Billy Corgan, quien también actuó ese día. “Y lo digo sin reservas, y como fanático del heavy metallic desde hace 50 años. Porque Dom tiene una de las mejores voces en la historia de la música, y por muy grandioso que pueda parecer, no hay ninguna exageración en lo que estoy diciendo”.
Le ganó el respeto de otras grandes figuras del rock: Kirk Hammett de Metallica se le acercó y le dijo que amaba lo que hacía, y Steven Tyler de Aerosmith no sólo llamó a Harrison su “hermano de otra madre”, sino que lo reclutó como colaborador. Lanzado en noviembre, el EP One Extra Time de Aerosmith y Yungblud encabezó las listas del Reino Unido y se convirtió en el primer éxito High 10 de Harrison en Estados Unidos. “Estoy sentado aquí al ultimate del año hablando contigo, tratando de comprenderlo”, cube Harrison. “¿Qué carajo está pasando?”
En una videollamada desde Los Ángeles, donde está trabajando en un nuevo álbum, está claramente encantado con su repentino ascenso, en parte porque parece muy unbelievable.
Harrison no es la concept que nadie tiene de una causa célebre crítica. Desde el lanzamiento de su EP debut homónimo en 2018, su trabajo ha atraído constantemente críticas que van desde medianas hasta hostiles. Nunca ha tenido un sencillo exitoso en solitario: su más exitoso, 11 Minutes de 2019, se quedó fuera del High 50. Como señala, más allá de su famosa y rabiosa base de followers, que se hacen llamar Black Hearts Membership, la gente puede conocer el nombre de Yungblud, pero les costaría nombrar una de sus canciones. Cube que sólo empezó Bludfest porque ningún competition lo contrataría, confundido en cuanto a dónde se sentaría un artista cuya obra salta estilísticamente del rap al punk, al pop, al exhausting rock y al indie. “No period lo suficientemente pop para algunos de ellos, no period lo suficientemente pesado para los festivales de rock, así que tuve que empezar mi propio negocio. Y los festivales que no me daban las plazas que quería costaban mucho, entre 200 y 500 libras la entrada, así que empezamos a vender entradas a forty five libras”.
Sugiere con optimismo que este año el Bludfest podría atraer a una multitud de “entre 50.000 y 60.000 personas”, un ejemplo de cómo “el desastre siempre se convierte en una oportunidad para mí”. Su falta de “mil millones de canciones en streaming que Joe Bloggs en el pub conoce” es una ventaja, porque “nunca estoy en deuda con una canción, no estoy definido por ella como lo están otros artistas”. Si la prensa mira con recelo sus pronunciamientos serios sobre política, salud psychological, masculinidad tóxica y derechos trans, sus experimentos sartoriales con la androginia y su imagen punk caricaturesca (todos considerados evidencia de que alguien se esfuerza demasiado), entonces eso es lo que cree que a sus followers les gusta de él: “Creo que es un sentido innato de honestidad y una valentía ante ser dejado al descubierto. Siempre he sido mucho para algunas personas, pero he dicho completamente la verdad en en tiempo actual a través de mi música incluso si me he perdido haciéndolo”.
Cube que su carrera siempre se ha desarrollado de una manera unbelievable, desde el momento en que dejó su ciudad natal de Doncaster para ir a Londres (compartió brevemente un piso con otra aspirante a estrella del pop, Lewis Capaldi). “Ningún sello discográfico en el Reino Unido me tocaría. Recuerdo que alguien dijo: ‘Esta música nunca se reproducirá en Radio 1’. Pensé: ‘Está bien, no puedo confiar en publicar música a la antigua usanza, no puedo confiar en la buena publicidad y la prensa’. Tuve que hacer movies en mi teléfono y publicarlos en las redes sociales: cierto, esta es una canción que escribí llamada King Charles, trata sobre Brexit”.
Las vistas en línea comenzaron a acumularse. “La gente empezó a enviarme mensajes directos y yo les respondí: a nadie le importaba una mierda en Inglaterra, eran los niños en los Países Bajos. Hice un concierto allí y vendimos 150 entradas en 10 minutos. Recuerdo haber llegado en una furgoneta y había niños afuera del lugar cuando llegamos. Me encantaron los Conflict y había visto fotos de Joe Strummer fumando fuera de los conciertos con sus followers, así que eso fue lo que hice: me quedé afuera con ellos todo el día, llevándoles tazas de Tea. Así empezó todo: en lo único que me centraba eran en los followers, en conocerlos. No pensé que estaba construyendo una marca o una comunidad ni nada de eso”.
Pero claramente lo period: por casualidad, Harrison se había embarcado en su carrera precisamente en el punto en el que la influencia de los guardianes tradicionales del rock y el pop (la prensa musical y la radio) había comenzado a disminuir dramáticamente, y el tipo de enfoque well-liked impulsado por las redes sociales al que se había visto obligado a adoptar se había vuelto sumamente importante. Un sello estadounidense, Geffen, mordió el anzuelo y, en 2020, la base de followers de Harrison había crecido hasta el punto de que su segundo álbum, Bizarre!, encabezó las listas del Reino Unido. Lo mismo hizo su sucesor del mismo nombre, a pesar de que Harrison estaba tan insatisfecho con él que se hundió en la depresión después de su lanzamiento.
En el camino, consiguió algunos seguidores famosos, entre ellos su “héroe” Ozzy y Sharon Osbourne, que apareció en el vídeo de su sencillo The Funeral. Sin embargo, cube Harrison, estaba “extremadamente nervioso” cuando le pidieron que actuara en el espectáculo Again to the Starting. Por un lado, había asumido que tocaría un tema dinámico de Black Sabbath, no una balada. Por otro lado, los canosos fanáticos del heavy metallic no son conocidos por su tolerancia hacia las estrellas pop masculinas jóvenes y bonitas, sean amigas de la atracción estelar o no. “Estuvieron allí unas 50.000 personas”, afirma. “Veinticinco mil no tienen ni concept de quién soy, 15.000 piensan que soy un impostor y tal vez 10.000, uno de sus hijos les ha mencionado.
“Pero en el momento en que subí al escenario, todo se calmó. Crecí en una tienda de guitarras. [his father owned one]Siempre he estado rodeado de rockeros mayores: mi padre, mis tíos, la gente que trabajaba allí y tocaba en bandas en los alrededores de Doncaster. Es con lo que crecí. Pensé: ‘De aquí vengo, esto me traerá a casa’”.
Desde entonces, los aplausos han seguido llegando. “Realmente creo que cuando todo esté dicho y hecho, él estará junto a los grandes”, cube Corgan. “Y vale la pena señalar que Ozzy también creía esto”. El viernes, Yungblud lanzó una nueva versión de su éxito Zombie con los Smashing Pumpkins, el primer lanzamiento colaborativo de la banda estadounidense con otro artista.
Harrison cube que recientemente recibió una carta “sorprendente” de Robbie Williams, y que su reciente gira por Estados Unidos atrajo a una audiencia mucho más amplia: “desde niños hasta personas de 70 años”.
“Ha sido un año tan hermoso”, cube sobre 2025, comprensiblemente entusiasmado con el futuro. “Es ilimitado y emocionante”.
