NUEVA YORK — Paramount lanzó el lunes una oferta de adquisición hostil por Descubrimiento de Warner Bros.iniciando una batalla potencialmente contundente con el postor rival Netflix para comprar la compañía detrás de HBO, CNN y un famoso estudio de cine junto con el poder de remodelar gran parte del panorama del entretenimiento del país.
Surgió pocos días después de que los altos directivos de Warner aceptaran la oferta de Netflix. Compra de 72 mil millones de dólaresla oferta de Paramount busca pasar por alto a esos líderes al apelar directamente a los accionistas de Warner con más dinero (74.400 millones de dólares) y un plan para comprar todo el negocio de Warner, incluido el negocio de cable que Netflix no quiere.
Paramount dijo su decisión de volverse hostil se produjo después de que hiciera varias ofertas anteriores con las que la gerencia de Warner “nunca se comprometió significativamente” luego del anuncio de la compañía en octubre de que estaba abierta a venderse.
En su llamamiento a los accionistas, Paramount señaló que su oferta también contiene más efectivo que la oferta de Netflix (18 mil millones de dólares más) y argumentó que es más probable que pase el escrutinio de la administración del presidente Donald Trump, una gran preocupación dado su hábito de intervenir en las decisiones comerciales estadounidenses.
Durante el fin de semana, Trump dijo que la combinación Netflix-Warner “podría ser un problema” debido al tamaño de la participación de mercado combinada y que planeaba revisar el acuerdo personalmente.
Por su parte, Netflix dice que confía en que Warner rechazará la oferta de Paramount y que los reguladores y Trump respaldarán su acuerdo, citando múltiples conversaciones que el codirector ejecutivo Ted Sarandos ha tenido con él sobre la expansión y contratación de la compañía de streaming.
“Creo que el interés del presidente en esto es el mismo que el nuestro, que es crear y proteger empleos”, dijo Sarandos el lunes en una conferencia de inversionistas.
La lucha por Warner provocó una fuerte reacción en Washington, con políticos de ambos partidos principales opinando sobre el probable impacto en los precios del streaming, el empleo en las salas de cine y la diversidad de opciones de entretenimiento y opiniones políticas.
Paramount, dirigida por David Ellison, cuya familia está estrechamente aliada de Trump, dijo que había presentado seis propuestas a Warner durante un período de 12 semanas antes de la última oferta.
“Creemos que nuestra oferta creará un Hollywood más fuerte. Es lo mejor para la comunidad creativa, los consumidores y la industria del cine”, dijo el CEO de Paramount en un comunicado. Ellison añadió que su acuerdo generaría más competencia en la industria, no menos, y más películas en los cines.
Un documento regulatorio publicado el lunes sugirió otra posible ventaja de Paramount para ganarse a Trump: una firma de inversión dirigida por el yerno de Trump, Jared Kushner, también invertiría en el acuerdo.
También participarían fondos controlados por los gobiernos de tres países anónimos del Golfo Pérsico, ampliamente informados como Arabia Saudita, Abu Dhabi y Qatar. La empresa familiar de Trump ha cerrado acuerdos este año para edificios y complejos turísticos que llevan su nombre en Arabia Saudita y Qatar, asociándose en el primero con una empresa estrechamente vinculada al gobierno y en el segundo con el propio fondo gubernamental.
También posiblemente a favor de Paramount estén los cambios recientes en Noticias CBS desde la compra en octubre del sitio web de noticias y comentarios The Free Press. El fundador del sitio, Bari Weiss, que tiene fama de luchar contra la cultura “woke”, fue nombrado editor en jefe en una señal que Ellison pretendía sacudir la histórica red de Walter Cronkite, Dan Rather y “60 Minutes”, considerado durante mucho tiempo por muchos conservadores como la personificación de un establishment de medios liberal.
Aún así, Trump es un comodín dada su tendencia a tomar decisiones basadas en su instinto y su estado de ánimo personal.
El lunes, arremetió contra Paramount por permitir que “60 Minutes” entrevistara a su aliada convertida en enemiga, la representante Marjorie Taylor Greene, y escribió en las redes sociales que “NO SON MEJORES QUE LOS ANTIGUOS PROPIETARIOS”.
El drama que rodea el control de Warner Todo comenzó el viernes cuando Netflix hizo el sorpresivo anuncio de que había llegado a un acuerdo con su gerencia para comprar al gigante de Hollywood detrás de “Harry Potter”. HBO máximo y Estudios DC.
La propuesta en efectivo y acciones estaba valorada en 27,75 dólares por acción de Warner, lo que le da un valor empresarial total de 82.700 millones de dólares, incluida la deuda que se asumirá en el acuerdo. Por el contrario, la oferta de Paramount es de 30 dólares por acción de Warner y vale 108.000 millones de dólares, incluida la deuda asumida. La oferta de Paramount expirará el 8 de enero a menos que se extienda.
Pero comparar las dos ofertas es complicado porque no compran lo mismo. La oferta de Netflix, si se concreta, solo se cerrará después de que Warner complete la oferta previamente anunciada. separación de sus operaciones de cable. En el acuerdo, que probablemente no se cerrará hasta dentro de al menos un año, no están incluidas cadenas como CNN y Discovery.
El gobierno federal tiene la autoridad para cancelar cualquier gran acuerdo con los medios si tiene preocupaciones antimonopolio, pero esos asuntos generalmente se dejan en manos de expertos del Departamento de Justicia. En su decisión de involucrarse personalmente, Trump ha decidido, como lo ha hecho con otras normas gubernamentales, romper radicalmente con los precedentes.
Eso preocupa a Usha Haley, especialista en estrategia de negocios internacionales de la Universidad Estatal de Wichita, quien señaló que Ellison es hijo de Larry Ellison, partidario de Trump desde hace mucho tiempo y la segunda persona más rica del mundo.
“Dijo que participará en la decisión. Deberíamos tomarlo al pie de la letra”, dijo Haley sobre Trump. “Para él, se trata simplemente de un mayor control sobre los medios”.
Pero otros no están seguros del papel que desempeñará Trump.
John Mayo, experto en antimonopolio de la Universidad de Georgetown, dijo que el escrutinio será serio cualquiera que sea la oferta que aprueben los accionistas y se presente ante el Departamento de Justicia, y que cree que los expertos mantendrán el partidismo fuera de sus decisiones a pesar de la atmósfera políticamente cargada.
“Eso puede afectar al menos la retórica que ocurre en la prensa”, dijo, “aunque dudo que afecte el análisis que ocurre en el Departamento de Justicia”.
Las acciones de Paramount subieron un 9% el lunes, mientras que Netflix cayó un 3,4% y Warner Bros. cerró con un alza del 4,4%.
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Los periodistas de Associated Press Matt Sedensky, David Bauder y Charles Sheehan en Nueva York y Michael Liedtke en San Francisco contribuyeron a este informe.
