En julio de 2020, conduje por la M6 para encontrarme con una mujer que se había puesto en contacto conmigo para compartir algunas experiencias extrañas y preocupantes que había tenido con el juez de Britain’s Acquired Expertise, David Walliams.
La mujer, que en ese momento tenía poco más de 20 años, pero tenía solo 17 cuando conoció al comediante después de que él la contactara en X/Twitter, tembló mientras me mostraba pruebas que documentaban su asociación.
Había montones de mensajes de texto, una tarjeta de Navidad y, quizás lo más significativo, una carta muy agresiva de Schillings, el famoso bufete de abogados de celebridades que ataca a los perros.
Con un lenguaje intransigente, los socios de la empresa advirtieron duramente a esta joven que no hablara con la prensa de su relación con Walliams, que entonces se encontraba en la cima de su fama. Citando su privacidad, afirmaron que ella corría el riesgo de cometer un delito civil grave si compartiera correspondencia entre ella y la estrella.
La carta afirmaba además que correría el riesgo de tener que pagar al comediante una indemnización por daños y perjuicios o sus costas legales, lo que habría estado mucho más allá de sus posibilidades. En una última y ominosa sugerencia, Schillings le aconsejó que instruyera a sus propios abogados.
Fue todo un documento para esta joven, que se sintió silenciada y se le negó la oportunidad de revelar sus experiencias con Walliams, que según ella habían sido inapropiadas.
Ayer esta mujer, cuyo anonimato por supuesto mantendré, seguramente se habrá sentido exonerada por la revelación de que Walliams, ahora de 54 años, ha sido abandonado por su editor HarperCollins UK, en medio de acusaciones de que se comportó de manera inapropiada con mujeres jóvenes.
The Telegraph informó que la decisión se tomó después de que Walliams fuera acusada de “acosar” a empleadas subalternas de la prestigiosa editorial, y una de ellas supuestamente recibió un pago de cinco cifras y luego abandonó la empresa.
David Walliams se ha enfrentado a una recesión en los últimos años, a pesar de ser uno de los autores infantiles de mayor éxito de Gran Bretaña.
Habiendo vendido más de 60 millones de copias en 55 idiomas, algunos de sus otros libros, incluidos Gangsta Granny y Billionaire Boy, también se han adaptado a películas para televisión.
Sorprendentemente, incluso se afirmó que a las empleadas se les dijo que trabajaran en “parejas” cuando conocieron a la estrella y se les ordenó que no visitaran su casa. Además, se supo que en 2023 se inició una investigación sobre el comportamiento de Walliams después de que un empleado subalterno expresara su preocupación, lo que llevó a que se entrevistara a otros miembros del private.
Sin querer admitir ninguna irregularidad por parte de uno de sus autores más exitosos, un portavoz dijo: “Después de una cuidadosa consideración, y bajo el liderazgo de su nuevo CEO, HarperCollins UK ha decidido no publicar ningún título nuevo de David Walliams”.
A pesar de la naturaleza de las horribles acusaciones, HarperCollins no confirmó los motivos de su decisión y agregó: “No hacemos comentarios sobre asuntos internos”.
Anoche, el agente de Walliams dijo: ‘David nunca ha sido informado de ninguna acusación presentada contra él por HarperCollins. No participó en ninguna investigación ni tuvo oportunidad de responder preguntas. David niega categóricamente haberse comportado de manera inapropiada y está solicitando asesoramiento authorized.
El episodio marca una sorprendente caída para Walliams, uno de los autores infantiles más exitosos de Gran Bretaña, habiendo vendido más de 60 millones de copias en 55 idiomas, además de ser un nombre muy conocido en la televisión. HarperCollins publicó su primer libro para niños, The Boy within the Gown, en 2008, mientras que algunos de sus otros libros, incluidos Gangsta Granny y Billionaire Boy, también se han adaptado a películas para televisión.
Ayer, cuando se supo la noticia, hubo alivio en el mundo del espectáculo y la televisión, donde, según me dijeron, Walliams es “absolutamente despreciado”. Una fuente dijo anoche: ‘Finalmente, alguien lo ha dicho. Ya no es un secreto que simplemente no es una persona muy agradable.’
De hecho, durante años Walliams no sólo pagó chelines para proteger sus intereses, sino también a sus temibles publicistas en MBC PR, cuya lista de clientes incluye al presunto violador Russell Model.
También puedo revelar que a los reporteros del mundo del espectáculo en The Solar se les pidió que publicaran historias negativas sobre Walliams porque tanto ese periódico como HarperCollins son propiedad de NewsUK de Rupert Murdoch, e incluso comparten oficinas cerca del Puente de Londres.
Pero a pesar de todos los esfuerzos de las personas que intentaron protegerlo, el comportamiento de Walliams ha sido uno de los mayores secretos a voces de la industria. Un ex miembro del private de Britain’s Acquired Expertise, por ejemplo, me dijo que Walliams fue “espantosamente grosero” con ella cuando trabajaba allí.
Simon Cowell, el magnate de la música que contrató al ex comediante de Little Britain para aparecer en el programa de talentos allá por 2010, se ha distanciado de su antiguo amigo en los últimos años. La pareja socializaba regularmente y disfrutaba de cenas en restaurantes de Mayfair, pero hoy Cowell ya ni siquiera “sigue” a Walliams en las redes sociales.
Es notorio que Walliams dejó BGT en noviembre de 2022 bajo una nube después de que surgiera un audio de él haciendo comentarios despectivos sobre los concursantes fuera de cámara.
Los micrófonos lo habían captado usando un lenguaje vil y misógino, describiendo a una mujer como “como la chica un poco aburrida que conoces en el pub y que piensa que quieres follarlas, pero no es así”.
Si bien los comentarios se hicieron cuando él y sus compañeros jueces, Simon Cowell, Alesha Dixon y Amanda Holden estaban fuera del aire, se llegó a un acuerdo de que todos sus comentarios se grabarían para un uso potencial.
Aunque Walliams se disculpó públicamente, demandó a la productora Fremantle por uso indebido de información privada e incumplimiento de las leyes de datos. La empresa se disculpó y se cree que Walliams se llevó unos 5 millones de libras esterlinas.
Pero si bien pudo haber reforzado su saldo bancario, perdió a muchos amigos en la industria. Como informé la semana pasada, los jefes del programa de talentos de ITV estaban profundamente preocupados cuando se enteraron de que Walliams tenía la costumbre de invitar a los fanáticos a su camerino y repartir pastelitos.
A pesar de todos los esfuerzos de las personas que intentaron protegerlo, el comportamiento de Walliams ha sido uno de los mayores secretos a voces de la industria.
Se cube que algunos jefes de ITV, donde se proyecta BGT, “no son followers suyos en absoluto”. Y, al parecer, tampoco lo son los jefes de otras cadenas de televisión. Fuentes del mundo del espectáculo me dicen que las ofertas para aparecer en televisión se están agotando, mientras que un breve intento de reavivar la serie de comedia Little Britain con su colaborador en pantalla Matt Lucas fracasó.
Y, desde que BGT terminó para él hace tres años, no ha habido ningún programa en horario de máxima audiencia, aunque hace dos semanas apareció como invitado en el programa de preguntas de la BBC los sábados por la noche, The Wheel.
Su área de especialización period James Bond, aunque los espectadores observaron que Walliams parecía algo aburrido y parecía un poco alegre en el formato.
Después de que uno de los concursantes lo “cerrara” ante una pregunta sobre el clima (él en realidad sabía la respuesta correcta mientras que ellos se equivocaron), gritó: “¿Adivina quién acertó?”. Luego saludó y dijo: “Adiós” agresivamente al concursante que se marchaba.
Walliams podría haber pensado que estaba siendo gracioso, pero algunos espectadores sintieron que parecía merciless.
En cuanto a su ex esposa Lara Stone, madre de su hijo de 12 años, Alf, me han dicho que no es fan suya. De hecho, incluso se puso en contacto con la mujer que conocí allá por 2020 para comprobar que se encontraba bien, después de que Walliams invitara a la joven a realizar prácticas en su firma, King Bert, además de ser su invitada a un present de Britain’s Acquired Expertise en Londres, y a audiciones en Birmingham.
Anoche, una ex colega me llamó para compartir su alegría de que, finalmente, Walliams se enfrentara al escrutinio que había luchado arduamente por mantener a raya durante años.
“Él ejercía tanto poder y pensaba que period intocable”, dijo. ‘Pensó que podía comportarse como quisiera. Ahora, por fin, podríamos estar acercándonos a la verdad.
