ta calidez, riqueza y accesibilidad de esta encantadora película del director singapurense Anthony Chen, graduado de la Escuela Nacional de Cine y Televisión de Gran Bretaña, lo devuelve al estilo de drama acquainted de su debut de 2013, Ilo Ilo; Con cuidado y conocimiento, nuevamente recurre a las influencias de Edward Yang y Tsai Ming-liang, pero los instintos de Chen son menos indirectos. Pone los puntos en las íes y cruza las T; la realización de la película es directa y sincera, aunque no poco sutil.
La película está ambientada en Singapur, critica el conformismo y el enamoramiento de la ciudad-estado por los ricos y el prestigio occidental, y muestra satíricamente los peligrosos peligros de su espíritu empresarial, tal como lo intentan los pobres. Koh Jia Ler interpreta a Junyang, un veinteañero tonto, bondadoso pero holgazán que vive con su padre viudo, Boon Kiat (Andi Lim), en un estrecho apartamento alquilado. Junyang está a punto de terminar su servicio militar y ahora necesita descubrir qué hacer con su vida, pero ciertamente no quiere trabajar en el puesto de fideos de su padre, ese humilde negocio que pone comida en su mesa. Su novia Lydia (Regene Lim) es mucho más aspiracional: una talentosa pianista con la vista puesta en la universidad. La severa madre soltera de Lydia, que va a la iglesia (endurecida porque su propio marido los abandonó a ambos), no aprueba a Junyang en lo más mínimo.
Chen nos muestra una disaster romántica en las vidas de padre e hijo que ocurre en paralelo. Junyang y Lydia optan por perder su virginidad en una costosísima estancia de una noche en el megalujoso lodge Marina Bay Sands de Singapur, icono y centro de su prestigio internacional. Eso resulta en un embarazo para Lydia, y su madre insiste sombríamente en que Junyang haga lo correcto y se case con ella. Al mismo tiempo, el tímido y decente Boon Kiat se enamora de una de sus camareras de bebidas o “tías cerveceras”: la inteligente, amable y omnisciente Bee Hwa (Yeo Yann Yann). Me acordé de una máxima del cineasta y crítico Mark Cousins: si quieres que tu película sea un éxito, incluye una escena de boda. Chen nos da exuberantemente dos, para padre e hijo.
Así que ahora las dos parejas, una de ellas con un bebé, tienen que vivir juntas en un pequeño apartamento, muy lejos de Marina Bay Sands y de los ostentosos apartamentos frente al mar que Junyang vende ahora en su nuevo trabajo como llamativo agente inmobiliario. (Tiene el nombre occidental de “Steve”, en honor a Steve Jobs). Es revelador que Junyang/Steve se emborrache mientras celebra una supuesta venta a un comprador sin problemas cuyo depósito prometido aún no ha llegado, y extrañamente intenta usar el baño en el apartamento piloto, sólo para descubrir que el agua no funciona. Igualmente ilusoria es la promesa de dinero fácil vendiendo medicamentos a través de las redes sociales.
Aquí hay una narración adictivamente atrevida por parte de Chen, con una energía novelística que pasa las páginas y una maravillosa simpatía por todo el elenco.
