¿Cuál es el hilo conductor que une a ragas como Mohanakalyani, Hamsanandi, Valaji, Karnaranjani, Pasupathipriya, Gaudamalhar, Sarangamalhar, Vijayanagari, Vijayasaraswathi, Budhamanohari, Sumanapriya y Niroshta? La respuesta está en una de las contribuciones más significativas de Harikesanallur Muthiah Bhagavatar (1877-1945) a la música carnática: fue el compositor que primero dio forma y vida a estos ragas a través de su kritis.
La erudición, una procedencia acomodada y una presencia imponente lo colocaron entre la élite del mundo musical. Fue el primer músico en la India en obtener un doctorado (en 1943) y se le atribuyen casi 500 kritis compuestas en sánscrito, telugu, tamil y kannada.
Para conmemorar el 148º Jayanthi de Muthiah Bhagavatar, el Gurukrupa Belief, bajo la tutoría del maestro TN Seshagopalan, organizó recientemente una ceremonia de premiación y una conferencia-demostración sobre el músico y compositor, erudito en sánscrito, vaggeyakara, musicólogo y exponente de Harikatha en el Ragasudha Corridor.
Si bien el virtuoso del violín M. Chandrasekaran fue honrado con el ‘Premio Gayaka Shikamani Dr. Harikesanallur Muthiah Bhagavathar’, no podría haber un presentador más apto para el lec-dem que el propio Seshagopalan, un descendiente musical directo, siendo discípulo de Ramanathapuram CS Sankarasivam, cuyo gurú period Muthiah Bhagavatar.
TN Seshagopalan acompañado por RK Shriramkuamr (violín) y Trichur C. Narendran (mridangam). | Crédito de la foto: Arreglo especial
TN Seshagopalan, un músico multifacético, ha popularizado decenas de composiciones de Bhagavatar e incluso ha compuesto chittaswaras para unas 15 de ellas. Comenzó con Sriranjani kriti ‘Sakthi vinayaka’ de Bhagavatar seguido de su propio shloka ‘Manda smitha mukhamboruham’ ensalzando la personalidad de su paramaguru. Deleitó a la audiencia con anécdotas interesantes y fragmentos reveladores de la vida de Bhagavatar, entrelazándolos con su humor irónico. Los experimentados acompañantes RK Shriramkumar (violín) y Trichur C. Narendran (mridangam) brindaron un apoyo admirable.
Huérfano antes de los nueve años, Muthiah Bhagavatar fue criado por su tío materno Lakshmana Suri, padre del musicólogo TL Venkatarama Iyer. Basado inicialmente en los Vedas, luego recibió una rigurosa formación musical en Thiruvaiyaru. Regresó a Harikesanallur a los 16 años, aclamado como ‘Maha Gayaka’ y se ganó el patrocinio de Moolam Tirunal de Travancore cuando apenas tenía 20 años.
Seshagopalan descartó la thought de que Bhagavatar recurriera a Harikatha a los 27 años debido a que su voz se apagaba, explicando que buscaba una audiencia más amplia en medio de su creciente locura pública. Al hacerlo, enriqueció de manera innovadora su repertorio incorporando formas como kavadi chindhu, Nondi chindhu, kili kanni, themmangu, virutham y shloka. Señaló, con un toque de humor, que los vocalistas de esa época poseían una “voz mayakku (fascinante)”, a diferencia de la dependencia precise de la “voz de micrófono” amplificada.
Los discursos de Bhagavatar, particularmente sobre ‘Valli Parinayam’, ‘Tyagaraja Divya Charitram’ y ‘Tyagaraja Ramayanam’, ganaron inmensa popularidad; e incluso pronunció uno elogiando el gobierno británico, reflejando las complejidades del mecenazgo de la época. También introdujo nuevas concepts y canciones para situaciones específicas en sus actuaciones. La ‘English Word’, que más tarde hizo famosa Madurai Mani Iyer, fue una de esas improvisaciones mientras la cantaba en ‘Rukmini Kalyanam’ y ‘Subhadra Kalyanam’, utilizando su impulso rítmico para imitar musicalmente un carro a toda velocidad en escenas de abducción. También lo adoptó para el episodio de Durvasa Bhiksha, variando el ritmo para adaptarse a la situación.
Seshagopalan dijo que el tana varnam ‘Manamohana’ en Mohanam fue creado por Bhagavatar para el Arangetram de su discípulo Sankarasivam. Demostró cómo el tercer muktayi swara que contiene también puede interpretarse como sahityam. De manera comparable, destacó el daru varnam ‘Mathe’ en Khamas, donde todo el charanam remaining es un ejemplo de swarakshara sahityam magistral.
La estancia de Bhagavatar en Varanasi y su exposición a la música indostánica, particularmente al raga Sohini, dieron como resultado su Hamsanandi kritis, y Pasupathipriya fue una inspiración del raga Durga. Su perspicacia creativa fue reconocida a nivel nacional cuando compuso la melodía característica de Vijayanagari para All India Radio. También compuso unas 10 thillanas.
Según Seshagopalan, dar crédito a alguien por “inventar” o “crear” un raga es un nombre inapropiado. Afirmó que un raga sólo puede descubrirse y nunca crearse porque sus notas constitutivas siempre han existido.
Ninguna narración sobre la música de Bhagavatar podría estar completa sin hacer referencia a su ingenioso kriti ‘Rajaraja Radhithe’ en Niroshta. El raga está formado por cinco notas que no implican movimiento de labios (excluyendo ma y pa). El prefijo ‘Nir’ significa ‘desprovisto de’ y el sustantivo ‘Oshta’ se refiere a labios. En un sorprendente paralelo, toda la letra, no sólo la estructura swara del raga, evita las consonantes labiales, ya que no requiere que los labios se presionen. Seshagopalan dijo que compuso un thillana en raga, inspirado en su paramaguru.
La interesante presentación concluyó con el ‘Mangalam bhavatu’ de Bhagavatar en Pantuvarali.
Publicado – 24 de enero de 2026 04:50 pm IST
