IHan pasado casi nueve años desde que U2 lanzó una colección de materials unique, Songs of Expertise de 2017. Apenas han estado inactivos desde entonces: dos giras, dos películas, una residencia de 40 fechas en Las Vegas Sphere, casi tres horas de regrabaciones simplificadas de materials antiguo en Songs of Give up, además de la autobiografía de Bono, que generó una gira en solitario, una temporada en Broadway y otro película. Una carga de trabajo impresionante desde cualquier punto de vista.
Aún así, se podría tomar el intervalo entre álbumes originales – el más largo en la historia de U2 – como evidencia de un problema que ha atormentado a la banda durante casi 20 años: ¿dónde encaja U2 en el panorama musical precise?
La respuesta obvia es aceptar la etiqueta de “rock patrimonial”, dormirse en los laureles de su catálogo anterior y aprovecharlo para hacer giras con sus éxitos. Claramente eso no atrae, como lo evidenciaron Bono y The Edge explicando que una gira de 2017 tocando The Joshua Tree de 1987 en su totalidad no se trataba de nostalgia. Entonces, ¿qué más? Lo han intentado todo, desde reafirmar sus credenciales experimentales en No Line on the Horizon hasta tratar de jugar el pop del siglo XXI en su propio juego: AutoTune en la voz, el creador de éxitos Ryan Tedder en la silla del productor, una colaboración discutida pero no realizada con David Guetta, un intento condenado al fracaso de comprometerse con los nuevos medios de distribución de la period en su desastrosa conexión con Apple, sin nunca recuperar realmente el éxito o el espíritu de su difunto. Fase imperial de los años 80/principios de los 90.
Lo que nos lleva a Days of Ash, no una muestra de su próximo álbum sino, como el reciente Streets of Minnesota de Bruce Springsteen, un intento de reanimar el espíritu de canción de protesta como respuesta rápida del sencillo de 1970 de Crosby, Stills, Nash & Younger, Ohio. Es una concept que cabría esperar que se le hubiera ocurrido a más personas últimamente. Si CSNY pudo colocar a Ohio en las listas de EE. UU. a las pocas semanas de los tiroteos de Kent State que conmemoró (en 1970, cuando colocar un sencillo en las listas implicaba presionar discos, distribuirlos a tiendas y dar servicio a estaciones de radio), entonces no parece haber ninguna razón por la que los artistas no puedan utilizar los procesos más rápidos de la period del streaming de esa manera: hay algo ligeramente deprimente en el hecho de que actualmente sea territorio de viejos rezagados como Springsteen y U2. Tres de las cinco canciones del EP (también hay un breve interludio de poesía e instrumental ambiental) conmemoran muertes recientes en conflictos y protestas: las del activista palestino no violento Awad Hathaleen, la manifestante iraní de 16 años Sarina Esmailzadeh y, más recientemente, el tiroteo de Renee Nicole Good el 7 de enero.
Esto último informa el tema principal del EP, American Obituary, en el que U2 suena más enojado que en años, tanto en las letras, que tienen un tono de confrontación de hombre de barricadas rara vez escuchado en el trabajo de U2 desde la period de la Guerra – “Estados Unidos se levantará contra la gente de la mentira… el poder del pueblo es mucho más fuerte que la gente en el poder” – y musicalmente: un guiso de guitarra distorsionada, bajo rugiente e invocación de sirenas. electrónica.
En las pistas siguientes, la música cambia a un modo menos agresivo (más guitarras acústicas, menos The Edge en pleno vuelo, un ambiente notablemente más confuso) y las letras adquieren una nota más acquainted de consuelo y optimismo: imágenes bíblicas, aforismos claramente al estilo Bono (“el futuro, como todos saben, es donde pasaremos el resto de nuestra vida”). Pero persiste una urgencia genuina, sin duda relacionada con el cambio relativamente rápido del PE. Está en marcado contraste con la gran cantidad de dudas, regrabaciones y proyectos abandonados que han marcado las últimas dos décadas de U2; negarse a sí mismos la oportunidad de pensar demasiado las cosas parece haber agudizado a U2. Hay una nitidez en el ataque de The Tears of Issues contra el fascismo y el fundamentalismo religioso que se sintió notablemente ausente en partes de su obra reciente. “Cuando la gente anda hablando con Dios siempre termina en lágrimas”, canta Bono.
No todo funciona. Su colaboración con Ed Sheeran, Yours Eternally, es menos discordante que algunas de las arremetidas por la contemporaneidad en el catálogo de U2 del siglo XXI, pero el problema es que el sonido de la voz y la guitarra de Sheeran se ha vuelto inmediatamente reconocible gracias a su omnipresencia durante los últimos 15 años, lo que significa que su aparición como invitado inunda la canción por defecto.
También dudarías en anunciar el EP como evidencia de un nuevo enfoque, entre otras cosas porque Bono ha anunciado que la música de su próximo álbum no se parece en nada a esto, sino más bien una “ambiente de carnaval”. Pero lo que se puede decir con seguridad es que la mencionada fase imperial de U2 fue impulsada por un celo casi religioso, un firme sentido de propósito y una creencia en el poder de la música para efectuar cambios –las cosas que sus contemporáneos post-punk más modernos consideraban ridículamente poco cool– y ese celo, propósito y creencia han sido recuperados aquí.
