Into the Woods es posiblemente la obra maestra de Stephen Sondheim, pero su brillantez es más frágil que la de algunas de sus obras más sólidas, que pueden tener éxito sólo con la fuerza de unas pocas voces fuertes.
Este musical exige mucho más. Para hacerlo bien, se requiere un conjunto de intérpretes de primer nivel, incluso en papeles supuestamente menores, gracias a la notoria dificultad técnica de la partitura.
Al mismo tiempo, el libro de James Lapine debe manejarse con una mezcla de ironía y sinceridad tan precisa que un paso en falso corre el riesgo de llevar el espectáculo a una seriedad empalagosa o a una oscuridad gratuita.
La nueva producción de Jordan Fein en el Bridge Theatre no sólo satisface esas demandas, sino que las supera, transformando un muy buen musical en algo genuinamente transportador.
Con una puesta en escena cinematográfica perfecta, el libro de cuentos emergente de ensueño de Tom Scutt y trajes y accesorios inspirados en pantos que funcionan como artistas cómicos (y ocasionalmente dramáticos) por derecho propio, este Into the Woods se siente simultáneamente reverente y lleno de nueva vida.
Lo más impresionante es que Fein forja un matrimonio perfecto entre dos tradiciones: la inteligencia teatral claramente estadounidense de Sondheim y la anárquica alegría británica de la pantomima.
Esta Navidad, puedes saltarte la vaca hada cansada y los gemidos obligatorios de participación del público y, en su lugar, llevar a la familia a vivir un cuento de hadas con ingenio, peligro, títeres y sombreros, que sea lo suficientemente divertido como para ganarse la risa con honestidad.
No hay un eslabón débil en el reparto, algo difícil de lograr en un musical sin un papel protagonista claro.
Baker, de Jamie Parker, y Baker’s Wife, de Katie Brayben, aportan una química poco común y una especificidad emocional a papeles que a veces pueden parecer un pegamento narrativo. Su relación se siente vivida y tierna, en lugar de puramente funcional.
La historia comienza con la pareja sin hijos aprendiendo de la bruja de al lado que deben recuperar la zapatilla de Cenicienta, el cabello dorado de Rapunzel, la capa de Caperucita Roja y una vaca tan blanca como la leche para poder levantar una maldición generacional.
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En el camino, chocan con Jack, su tallo de judías verdes y su catastrófica toma de decisiones.
Jo Foster interpreta a Jack con un encanto inocente y una androginia bellamente juzgada, haciendo que su inocencia sea realmente ganadora (casi lo suficiente como para perdonarlo por haber traído accidentalmente a un gigante al reino).
Mientras tanto, Caperucita Roja de Gracie McGonigal es toda determinación bajo un dulce exterior. Su encuentro lleno de insinuaciones con el Lobo y su tremendamente divertido I Know Things Now capturan el horror y la tragedia de crecer demasiado rápido, una hazaña difícil para un papel que con demasiada frecuencia utiliza la comedia como muleta.
Técnicamente, la producción es una maravilla. Las habichuelas mágicas surgen del escenario con el tipo de floritura teatral que es pura magia de libro de cuentos.
Los príncipes, los papeles de mayor impacto y bajo esfuerzo del teatro musical, son despachados con alegría por Rhys Whitfield y Oliver Savile, cuyas interpretaciones de Agony y su repetición combinan braguetas, narcisismo serio y una sincronización cómica precisa.
Vocalmente, Cenicienta de Chumisa Dornford-May se destaca, su soprano cristalina es tan pura que crees que podría hacer que los pájaros se ofrecieran como voluntarios para el trabajo doméstico.
Rapunzel de Bella Brown es inquietantemente frágil, su dañada vida interior representada con tal cuidado que silenciosamente prepara a la audiencia para el ápice emocional del programa.
Ese vértice llega, por supuesto, con la Bruja. La actuación de Kate Fleetwood es una clase magistral y ella destaca entre un elenco de destacados.
Fein, sabiamente, deja que la producción orbite emocionalmente en torno a Last Midnight, y Fleetwood la ofrece con un impacto asombroso que asombrará incluso a los asistentes al teatro que han visto innumerables interpretaciones de la famosa canción.
El momento hizo que la multitud de la noche inaugural estuviera al borde de la histeria y creó el tipo de momento de teatro musical que sacude incluso al espectador más hastiado al recordar por qué esta forma de arte es importante y convierte incluso al acompañante más desinteresado en un fanático.
Como la primera reposición importante de Sondheim en un escenario de Londres desde su muerte, Into the Woods del Bridge Theatre es más que un tributo al padre del teatro musical, aunque es apropiado.
Es un recordatorio de lo que Sondheim –y todos nuestros grandes artistas– nos han enseñado sobre la narración, la complejidad y la empatía. Durante la Navidad de 2025, cuando el mundo se sienta demasiado oscuro para una distracción superficial, este es el cuento de hadas que hay que ver: uno con dientes, corazón e inteligencia, y un recordatorio resonante de que nadie está solo, incluso cuando estás perdido en lo profundo del bosque.
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