En Waves Summit, dos de los íconos cinematográficos más influyentes de la India, Shah Rukh Khan y Aamir Khan, compartieron sus pensamientos sobre el futuro del cine indio. Ambos actores argumentaron apasionadamente que el mayor paso hacia la revitalización del negocio teatral es un aumento dramático en el número de pantallas de cine en todo el país.Aamir Khan expuso sin rodeos la disparidad numérica. India, señaló, tiene aproximadamente 10.000 pantallas de cine en comparación con unas 40.000 en Estados Unidos y casi 80.000 en China. En su opinión, este déficit no es simplemente una estadística sino el obstáculo basic que impide el crecimiento teatral.
“Creo que necesitamos tener muchos más teatros en la India y teatros de diferentes tipos. Hay distritos y vastas áreas en el país que no tienen un solo teatro”, dijo Aamir Khan. “Siento que cualquier problema que hayamos enfrentado durante décadas tiene que ver simplemente con tener más pantallas. Y en mi opinión, eso es en lo que deberíamos invertir”.Shah Rukh Khan se hizo eco del sentimiento y enmarcó el problema a través de la lente de la accesibilidad y la asequibilidad. Sostuvo que el cine se está convirtiendo cada vez más en un lujo urbano, cuyo precio está fuera del alcance de una gran parte de la población.“Sigo creyendo que lo más importante hoy son salas más sencillas y más baratas en pueblos y ciudades más pequeños, para que podamos exhibir películas indias en cualquier idioma a una mayoría mayor de indios a precios más baratos. De lo contrario, se está volviendo muy caro, sólo en las grandes ciudades”.Su preocupación es genuina. Su visión es expansiva. Pero también plantea una cuestión crítica que la industria se ha mostrado reacia a afrontar frontalmente: ¿más pantallas para qué contenido? Y lo que es más importante, ¿simplemente aumentar el número de pantallas cambiará automáticamente el comportamiento de la audiencia?El argumento de que la espectacular desaceleración de la India puede resolverse ampliando la infraestructura se basa en una suposición essential de que la demanda ya existe y simplemente está siendo estrangulada por restricciones de oferta. Sin embargo, los últimos años cuentan una historia mucho más complicada. Incluso con las pantallas disponibles, la abrumadora mayoría de las películas no logran atraer una afluencia sostenida.Salvo un puñado de éxitos notables como ‘Dhurandhar’ o ‘Chhaava or Kantara: A Legend Chapter 1’ o ‘Laalo: Krishna Sada Sahayaate’ este año y películas como ‘Pathaan’, ‘Jawan’, ‘Animal’, ‘twelfth Fail’, ‘Pushpa 2’, ‘Stree 2’ de los últimos años, la mayoría de los estrenos colapsan después de su primer fin de semana. Puede que los teatros estén de pie, pero los asientos están vacíos. El problema, cada vez más, no es dónde se proyectan las películas. Es lo que se muestra. El cine tamil, por ejemplo, es una de esas industrias que se enfrenta al calor, ya que 2025 ha sido uno de los años más difíciles para los exhibidores.El propio Aamir Khan reconoció la paradoja en la cumbre, destacando una estadística que debería alarmar a la industria: “Ahora, incluso de estos 10.000, la mitad de ellos están en el Sur y la otra mitad en el resto del país. Por lo tanto, para una película hindi, por lo common, son alrededor de 5.000 pantallas. Sólo el dos por ciento de la población de nuestro país, que es reconocido como un país amante del cine, ve nuestros mayores éxitos en los cines. ¿Dónde está el ¿Descansar el 98 por ciento viendo una película?Esa pregunta llega al corazón de la disaster. Si sólo el dos por ciento de los indios ven incluso los mayores éxitos de taquilla en los cines, el problema no puede explicarse únicamente por la escasez de pantallas. El sistema teatral no tiene un rendimiento deficiente porque sea de tamaño insuficiente, sino que esté desnutrido. Desnutridos creativamente. Desnutridos estratégicamente.La sequía de contenidosEl cinéfilo pospandémico es fundamentalmente diferente del público que alguna vez visitó los cines por costumbre. El espectador de hoy tiene muchas opciones para elegir, con acceso instantáneo a una biblioteca world de películas y sequence en plataformas OTT, a menudo a una fracción del costo de una sola entrada de cine. Esta abundancia ha remodelado las expectativas. El público ya no está dispuesto a perdonar una escritura débil, una narración perezosa o narrativas basadas en fórmulas simplemente porque una estrella encabeza la película. Una salida al teatro se ha convertido en una inversión de tiempo, dinero y esfuerzo, y los espectadores quieren un claro retorno de esa inversión.Pero hoy en día, cuando se trata de nuevos contenidos, las plataformas OTT tampoco quieren gastar demasiado, ya que no pueden justificar los enormes costes asociados a la película. El expositor Raj Bansal declaró en una conversación con ETimes: “Si uno va a ver, muy pocas películas se han estrenado después de su mahurat, ya que las plataformas OTT han reducido sus precios y las cosas no se ajustan a un presupuesto specific”. De hecho, algunos actores OTT han dejado de comprar películas hindi y se están concentrando únicamente en South Cinema junto con contenido turco y coreano.Hoy en día, los cines no prosperan gracias a la rutina; sobreviven gracias a las exageraciones. Y la exageración, sin sustancia, tiene una vida útil extremadamente corta. Si el rumor inicial no se convierte en un fuerte boca a boca, la afluencia de público cae drásticamente después de las primeras 48 horas. El resultado es una serie de inauguraciones intensas seguidas de auditorios casi vacíos.El dilema de las OTTPara agravar este desafío está la cada vez más reducida ventana de cine a OTT. Muchas películas llegan ahora a las plataformas de streaming entre tres y cuatro semanas después de su estreno en cines, a veces incluso antes. Esto ha alterado profundamente la psicología de la audiencia. Tomemos el ejemplo de ‘Kantara: A Legend Chapter 1’ de Rishab Shetty: la película se exhibía a sala llena, pero el día 29 se estrenó en OTT. Y por otro lado está Dulquer Salmaan y Kalyani ‘Priyadarshan’s Lokah: Capítulo 1- Chandra’, la película pudo pasar más de 8 semanas en los cines y luego se estrenó en OTT. El cine tamil está en pie de guerra contra la corta ventana de cines después del desastroso 2025: quieren que las películas que se estrenen en 2026 estén en los cines durante al menos 8 semanas, de lo contrario no las proyectarían.Hablando de la breve ventana teatral, Aamir Khan dijo: “Es como decirle al público: ‘No lo veas en el teatro. ¡Voy a ir a tu casa en dos semanas!’ ¿Cómo se puede esperar que la gente venga al cine? Es ilógico”. Se mantuvo firme y lanzó su última película, Sitaare Zameen Par, en Youtube, que solo podía verse por 100 rupias.Ampliación de pantalla: Riesgo sin reformaEn este contexto, el impulso para aumentar rápidamente el número de pantallas comienza a parecer menos una solución y más una apuesta. Construir más salas en un ecosistema que no produce constantemente cine convincente y digno de audiencia es related a construir más estadios de cricket mientras la mayoría de los partidos no logran atraer espectadores.El resultado no es crecimiento, sino dilución.Los teatros de ciudades pequeñas y rurales, en specific, enfrentan grandes desafíos operativos, incluidos costos de mantenimiento, electricidad poco confiable, problemas de private, obstáculos para la concesión de licencias y una infraestructura digital débil. Sin un flujo constante de contenido que resuene en las audiencias locales y les dé una razón para salir, estos cines corren el riesgo de convertirse en sumideros financieros.La infraestructura puede permitir el crecimiento, pero no puede generar demanda. Esa demanda debe ganarse película tras película.¿Cuál sería un mejor camino a seguir?Lo que el cine indio necesita con urgencia no es sólo multicines de acero y vidrio, sino una inversión sostenida en la narración de historias. Salas de escritores. Laboratorios de guión. Ciclos de desarrollo que priorizan la calidad sobre la velocidad. Un sistema que fomenta nuevas voces y al mismo tiempo empuja a los cineastas establecidos a evolucionar.Los cines deben volver a ser hogares del cine y las películas deben ofrecer algo que no pueda replicarse en un teléfono o en una pantalla de televisión: emoción colectiva, espectáculo, catarsis o historias humanas profundamente sentidas que justifiquen la experiencia teatral.
