Cuando Sundance comience en poco menos de dos meses, enfrentará un desafío único. El festival, que se desarrolla por última vez en su antiguo hogar de Park City, Utah, debe de alguna manera rendir homenaje al legado y la historia de un evento que se ha vuelto muy ligado al romanticismo cubierto de nieve de ese lugar específico.
Al mismo tiempo, debe haber un aire de emoción y expectativa sobre el traslado al nuevo hogar del festival en Boulder, Colorado, a partir de la edición de 2027.
“Podemos tener ambas cosas en nuestros corazones al mismo tiempo”, dice John Nein, programador senior y director de iniciativas estratégicas, en una entrevista en video esta semana desde Los Ángeles, con una cálida sonrisa.
El miércoles, Sundance lanzó su próxima programación de 90 largometrajes y siete proyectos episódicos, al menos algunos de los cuales probablemente marcarán el paso durante el resto del año.
Entre los títulos más destacados del próximo programa de este año se encuentran la sátira del mundo del arte de la escritora y directora Cathy Yan “The Gallerist”, protagonizada por Natalie Portman y Jenna Ortega; la comedia de David Wain “Gail Daughtry and the Celebrity Sex Pass”, protagonizada por Zoey Deutch y Jon Hamm; y el estreno mundial de “The Moment”, protagonizada por Charli XCX en una historia ficticia como una estrella del pop.
Olivia Wilde dirige “The Invite”, protagonizada junto a Seth Rogen, Penélope Cruz y Edward Norton como vecinos en una cena que salió mal. Ethan Hawke y Russell Crowe coprotagonizan “The Weight”, de Padraic McKinley, un drama de supervivencia ambientado en el Oregón de los años 30.
Y entre una fuerte selección de documentales habrá una serie de retratos de figuras notables, incluida la músico Courtney Love (“Antiheroine”), Brittney Griner, la estrella del baloncesto que fue encarcelada en Rusia (“The Brittney Griner Story”), la campeona de tenis Billie Jean King (“Give Me the Ball”) y Nelson Mandela (“Troublemaker”).
Brittney Griner aparece en el documental “The Brittney Griner Story”.
(Instituto Sundance)
Creando una sensación de continuidad con el pasado de Sundance, el programa incluye nuevos proyectos de varios ex directores, como la provocativa “I Want Your Sex” de Gregg Araki, protagonizada por Wilde y Cooper Hoffman; el documental de Alex Gibney “Knife: The Attempted Murder of Salman Rushdie”, basado en las memorias del autor; y el piloto de Nicole Holofcener para el nuevo programa “Worried”.
Nein, hablando junto al director del festival, Eugene Hernandez, y al director de programación, Kim Yutani, dice que los exalumnos del festival se están acercando no solicitados en busca de formas de participar, o simplemente asistir, con el deseo de estar en Park City por última vez.
“Y esa es la energía y la vitalidad de nuestra comunidad”, dice Nein. “Es uno que está ansioso y entusiasmado por que el Festival de Cine de Sundance continúe y siga sirviendo a los artistas. Y estamos escuchando eso también en términos del entusiasmo por Boulder.
“Para mí, juegan de la mano”, añade. “El enfoque que tenemos para honrar nuestra historia es el mismo enfoque que estamos aportando a continuo esa historia y asegurarnos de que estos artistas sigan teniendo oportunidades para prosperar”.
A la emoción que gira en torno a la próxima edición de Sundance se suma la muerte en septiembre de Robert Redford, fundador del Instituto Sundance y figura decorativa del festival desde hace mucho tiempo. Ya se estaban preparando homenajes al legado de Redford en Sundance como parte del reconocimiento de la relación del festival con Utah y Park City.
Robert Redford en “Downhill Racer” de 1969, dirigida por Michael Ritchie.
(Instituto Sundance / Paramount Pictures)
Entre los eventos planeados estará la proyección de la película de 1969 de Michael Ritchie “Downhill Racer”, protagonizada por Redford como un tenaz campeón de esquí, una película a la que a menudo hizo referencia en relación con su propia relación con la independencia artística.
Organizar el festival de este año ya sería una tarea desalentadora, aparte de las presiones de decir adiós a Park City y Redford, así como la reciente muerte de la jefa de comunicaciones de Sundance, Tammie Rosen.
Para Yutani, cada año trae sus propias dificultades, recordando muy bien los giros dados durante la pandemia, cuando se cancelaron los eventos presenciales de 2021 y 2022.
“Los últimos cinco años han sido mucho para nosotros”, dice Yutani. “Creo que lo que he intentado hacer este año es simplemente permanecer en el momento: mirar lo que nos viene de estos cineastas que tienen visiones tan fuertes y simplemente están haciendo las cosas de manera creativa e innovadora. Y simplemente estar abiertos a lo que estamos viendo y no empantanarnos demasiado en lo que hay en nuestro pasado ni preocuparnos demasiado por el futuro”.
Como señala Hernández, cada año llega una nueva generación de cineastas que experimentan el festival por primera vez, por lo que no llegan con el equipaje de expectativas.
“Por mucho que podamos hablar sobre el legado, la historia y los veteranos, lo que creo que agregará un aspecto increíble al festival este año, estamos creando un festival que también se centra en la celebración de nuevas voces”, dice Hernández. “Para mucha gente, será algo completamente nuevo, pase lo que pase”.
Son Sukku, izquierda, y Moon Choi en la película de Stephanie Ahn “Bedford Park”.
(Instituto Sundance / Parque Jeong)
El programa de este año no rehuye abordar las dificultades del mundo fuera del festival. Varios títulos de la Competencia Dramática de EE. UU. (en muchos sentidos, la sección emblemática del festival, que comprende descubrimientos nacionales) hacen múltiples referencias a historias que tocan historias internacionales y de inmigrantes, en un momento en que esos temas se sienten particularmente presentes, cultural y políticamente.
Yutani señala “Bedford Park” de Stephanie Ahn, sobre una mujer coreano-estadounidense que lucha con su pasado abusivo, y “The Friend’s House Is Here” de Hossein Keshavarz y Maryam Ataei, sobre dos mujeres que navegan por la escena del arte underground en Teherán, como ejemplos de los tipos de historias que estaban atrayendo la atención del equipo de programación.
“Hay tantas cosas que vemos que resuenan en nosotros”, dice Yutani. “Y creo que estas películas en particular son las que realmente nos llamaron la atención y provienen de puntos de vista tan fuertes. No necesariamente las hemos visto contadas de esta manera”.
Otros títulos notables en la Competencia Dramática de EE. UU. incluyen “Run Amok” de NB Mager, sobre un musical incendiario de la escuela secundaria; “The Musical” de Giselle Bonilla, sobre una rivalidad romántica entre una maestra y un director, con Rob Lowe; y “Ha-Chan, Shake Your Booty!” de Josef Kubota Wladyka. sobre una escena de baile de salón japonés.
Las secciones Midnight y Next también incluirán muchos títulos potenciales, incluido el documental musical de los 90 de Tamra Davis, “The Best Summer”, con miembros de Beastie Boys, Amps y Sonic Youth; “El trasfondo” de la película de terror en podcast de Ian Tuason; “Mum, I’m Alien Pregnant”, del equipo director neozelandés conocido como THUNDERLIPS y “zi” de Kogonada, con Haley Lu Richardson de “White Lotus” y “Columbus”.
Mientras tanto, en la sección de estrenos con más estrellas estarán “Chasing Summer”, escrita y protagonizada por la comediante Iliza Shlesinger; “See You When I See You” de Jay Duplass, protagonizada por Cooper Raiff y David Duchovny; y “The S—heads” de Macon Blair, protagonizada por Dave Franco y O’Shea Jackson Jr.
Los bajistas Kim Gordon, izquierda, y Kim Deal en el documental “The Best Summer”.
(Tamra Davis/Instituto Sundance)
En los Premios de la Academia a principios de este año, Kieran Culkin ganó un Oscar como actor de reparto por su papel en “A Real Pain”, que se estrenó más de 13 meses antes en Sundance en 2024. Cineastas célebres en la carrera de premios de este año, incluidos el director de “Sinners” Ryan Coogler y la cineasta de “Hamnet” Chloé Zhao, aparecieron por primera vez con sus primeros trabajos en el festival. Y varias de las películas más destacadas del año pasado en Sundance, como “Train Dreams”, “If I Had Legs I’d Kick You”, “Sorry, Baby” y “The Perfect Neighbor”, siguen en la conversación sobre los premios.
“Me gustaría decir que no tiene sentido, pero realmente lo es”, dice Yutani riendo. “Cada año vemos todas estas películas que hemos programado en el festival y todas triunfan en sus propios términos de diferentes maneras. Una vez que lanzamos este programa, ya no es nuestro. Y siempre nos resulta fascinante cómo reacciona el público o la industria ante ellas”.
Yutani recuerda presentar el estreno mundial de “Sorry, Baby” (cuya guionista, directora y estrella Eva Victor acaba de ser nominada a un Globo de Oro el lunes) y quedarse a ver la película ante una audiencia por primera vez.
“Fue una proyección increíble”, recuerda Yutani. “Sabes cuándo la vida de un cineasta va a cambiar y creo que hay algo tan especial en eso, algo tan gratificante para nosotros como personas que reconocemos una película por primera vez”.
Y eso parece ser lo que quienes están detrás de Sundance más quieren defender y llevar adelante: el compromiso de brindar un foco de atención a nuevas voces.
“Lo que estos artistas nos traen son, ante todo, perspectivas y narraciones realmente audaces y únicas”, dice Hernández.
En un momento en que el tipo de inclusión que es el núcleo de la misión de Sundance está bajo ataque continuo, uno podría leer el programa de este año como una reprimenda.
Hernández recuerda su reacción al ver por primera vez “Bedford Park” mientras estaba siendo considerado para el programa de este año, cuando se sintió conmovido y conmovido y sabiendo que hay algo muy específico que todos pueden hacer como programadores.
“Como dijo el señor Redford en 2017, las administraciones vendrán y se irán y Sundance siempre seguirá centrado en los artistas independientes y la narración de historias”, dice Hernández. “Y eso es algo que tenemos el privilegio de poder seguir haciendo y manteniendo.
“Y lo llevaremos con nosotros a Boulder en 2027 y más allá”, dice Hernández.
