Que comience la batalla legal.
El lunes, un suscriptor de HBO Max con sede en Las Vegas demandó a Netflix por preocupaciones de que los planes del transmisor de comprar algunos de los activos de Warner Bros. Discovery crearían un entorno anticompetitivo en la industria del entretenimiento y aumentarían los precios de suscripción.
Netflix dijo la semana pasada que acordó comprar el negocio de cine y televisión de Warner Bros. Discovery, su lote en Burbank, HBO y el servicio de streaming HBO Max por 27,75 dólares por acción o 72.000 millones de dólares. También acordó asumir más de 10 mil millones de dólares de Warner Bros. deuda, creando un valor de transacción de 82.700 millones de dólares.
Michelle Fendelander alega en su demanda que si el acuerdo de Netflix se concretara, disminuiría la competencia en el mercado de streaming por suscripción. Ella está pidiendo al tribunal que emita una orden judicial para evitar que se produzca la fusión o que emita una solución para los efectos anticompetitivos.
“Los consumidores estadounidenses, incluidos los compradores de SVOD como el demandante, un suscriptor de HBO Max, serán los más afectados por esta menor competencia, pagando precios más altos y recibiendo servicios degradados y disminuidos por su dinero”, según la demanda de Fendelander, que busca estatus de demanda colectiva. La demanda fue presentada en un Tribunal de Distrito de Estados Unidos en San José.
Netflix calificó el martes la demanda como “infundada” y “simplemente un intento por parte de la barra de demandantes de aprovechar toda la atención sobre el acuerdo”.
El transmisor con sede en Los Gatos, California, es considerado desde hace mucho tiempo como el ganador de la guerra de la transmisión por suscripción, impulsado por haber ingresado con éxito al espacio de contenido de transmisión antes que sus rivales y por su tecnología de recomendación superior. Al comprar los activos de Warner Bros. Discovery, Netflix obtendría acceso a más franquicias y personajes, incluidos Batman, “Juego de Tronos” y Harry Potter. Netflix dijo que planea quedarse con Warner Bros. compromisos de llevar sus películas a los cines.
Pero a Fendelander y algunos observadores de la industria les preocupa que el hecho de que Netflix sea propietario de uno de sus rivales de streaming perjudique a la industria del entretenimiento porque significa menos competencia.
“Es probable que la eliminación de esta rivalidad reduzca la producción general de contenido, disminuya la diversidad y la calidad del contenido disponible y reduzca el espectro de voces creativas que aparecen en las principales plataformas de streaming”, según la demanda de Fendelander, que nunca ha sido suscriptor de Netflix.
A lo largo de los años, los streamers han aumentado constantemente sus precios y algunos analistas dijeron que no les sorprendería que los precios de las suscripciones siguieran subiendo.
Los ejecutivos de Netflix dijeron que creen que su acuerdo para adquirir los activos de WBD beneficiará a las partes interesadas clave.
“Esto significará más opciones para los consumidores”, dijo el codirector ejecutivo de Netflix, Greg Peters, en una llamada con inversores el viernes pasado. “Habrá más oportunidades para los creadores, más valor para nuestros accionistas. Juntos, tenemos la oportunidad de llevar grandes historias, innovación de vanguardia y más opciones a audiencias de todo el mundo”.
Peters también señaló en una conferencia de la UBS el lunes que Netflix, combinado con los activos que está adquiriendo de Warner Bros. Discovery, aún representaría una porción menor de la visualización de televisión en Estados Unidos que YouTube.
Queda por ver si el acuerdo llegará a la meta, aunque los ejecutivos de Netflix dicen que así lo creen. El lunes, Paramount dijo que apelaría directamente a los accionistas para que ofrecieran una oferta alternativa.
