Sylvia Plath persigue ‘Sylvia Sylvia Sylvia’, una nueva obra ambiciosa pero informe, en Geffen Playhouse

La pobre Sylvia Plath ha encontrado poco descanso en el más allá.

Janet Malcolm, del New Yorker, eligió palabras para el ejército de biógrafos de Plath. Ella comparó a este tipo de escritor con “el ladrón profesional, que irrumpe en una casa, hurga en ciertos cajones que tiene buenas razones para creer que contienen las joyas y el dinero, y se lleva triunfalmente su botín”.

Plath, la esposa abandonada del también poeta Ted Hughes, madre de dos niños pequeños, se suicidó a los 30 años, dejando atrás una colección de poemas que anatomizó su descenso psychological en un lenguaje abrasador que aseguró un lugar permanente en las letras estadounidenses. Han pasado más de 60 años desde su muerte en 1963, pero el mito literario que tomó el nombre de Sylvia Plath sigue vivo.

Confieso que no soy inmune al atractivo póstumo. Cuando visitaba a amigos que se hospedaban en el área de Primrose Hill en Londres hace unos años, pasaba por el departamento que Plath compartía con su esposo allí y miraba con asombro la casa de la ciudad, adornada con una placa azul que conmemora a su antiguo residente.

“Sylvia Sylvia Sylvia”, una nueva obra de Beth Hyland que se estrenó el jueves en Geffen Playhouse, está ambientada en un apartamento diferente que compartía la pareja. Esta acogedora casa claustrofóbica está ubicada en el histórico distrito Beacon Hill de Boston en el período anterior a que tuvieran hijos y se esforzaran ansiosamente por hacer realidad su temprana promesa.

Mientras Sylvia (Marianna Gailus) y Ted (Cillian O’Sullivan) enfrentan los problemas que eventualmente los separarán, dos escritores casados ​​contemporáneos que se han instalado en la dirección de Boston lidian con muchos de los mismos problemas (discordia matrimonial, egos competitivos y problemas de salud psychological) que sus predecesores literarios más famosos.

Los estrenos mundiales son arriesgados y el guión de este aún no se ha resuelto. El enfoque dividido de la obra, que se mueve entre 1958 y el presente, es un signo de ambición conceptual. Pero Hyland lucha por encontrar el ritmo de su complicada visión.

Sally (Midori Francis), una escritora cuyo primer libro fue un gran éxito pero cuyo segundo libro está muy retrasado, y Theo (Noah Keyishian), que acaba de descubrir que ganó un importante premio literario por su primera novela y ahora está candidato a un trabajo revolucionario en la Universidad de Columbia, se encuentran en diferentes puntos de sus carreras. Sally está procesando tanto el impacto de un aborto espontáneo como su ambivalencia sobre su matrimonio.

También le preocupa que su editor le haga devolver el anticipo del libro sobre Plath y Hughes en el que no ha podido avanzar. “Tengo que terminar el borrador”, le cube a Theo. “Si no puedo hacer eso cuando vivo en su departamento, honestamente debería suicidarme”.

Claramente, a Sally le está costando mantenerse unida. El precario estado de su mente nos obliga a preguntarnos si Sylvia y Ted son fantasmas, alucinaciones o inventos literarios que cobran vida. Pero estos personajes se presentan inicialmente como objetivamente reales. Los conocemos antes de conocer a Sally y Theo, y ya sean ficciones o no, sin lugar a dudas están atormentando al nuevo ocupante que está escribiendo sobre ellos.

Desafortunadamente, estas ilustres figuras están mal escritas y interpretadas con rigidez. O’Sullivan no puede mantener el acento de Ted, y Gailus parece estar ofreciendo una versión de Plath de Ryan Murphy.

Puede que Sally esté luchando por darles vida a Sylvia y Ted en la página, pero Hyland está teniendo sus propios problemas para llevarlos al escenario. Me venía a la mente la palabra “ficticio”. La artificialidad podría ser el punto, pero no es algo que dé mucho placer en el teatro.

¿Quién quiere sentarse a leer los torpes borradores de un novelista ficticio? Las escenas entre Sally y Theo son más convincentes, pero la dinámica entre ellos continúa con rapidez. Theo hace todo lo posible por ser un marido wise y comprensivo, pero parece que Sally no puede obtener lo que necesita de él. Y a medida que su matrimonio y su carrera literaria se desmoronan, sus problemas psiquiátricos se intensifican.

Escribiendo en una noche desesperada alimentada por comida chatarra, Sally parece haber entrado en una fase maníaca. Theo, aterrorizado de que pueda hacer otro intento de suicidio, mira impotente. Su pequeño, sobrio pero elegante apartamento (obra del colectivo Studio Bent) se convierte en una olla a presión matrimonial a medida que la fortuna de Theo aumenta y la confianza en sí misma de Sally se desploma.

Hyland capta los paralelos entre las dos parejas. Su Ted es un monstruo patriarcal, controlador, de mal humor y sexualmente maligno. Theo está mucho más evolucionado psicológicamente, pero tiene sus propios puntos ciegos que provocan a Sally, que está más emancipada que Sylvia pero menos segura profesionalmente e igual de inestable.

Los tiempos son muy diferentes, pero el equilibrio de poder entre estos escritores casados ​​sigue siendo precario. Puede que haya una obra fascinante aquí, pero las escenas amorfas que ofrece Hyland carecen de una línea dramática.

Mientras la obra fracasa, el director Jo Bonney busca soluciones. Una divertida historia de fantasmas en la que Sylvia entra y sale por el frigorífico toma un giro sangriento. Mientras Sally gira en espiral, el decorado se vuelve carmesí. Este desvío hacia el horror es sólo temporal, pero no hay un destino claro a la vista.

La fuerza imparable del resentimiento de Sally y el objeto inamovible de la perseverancia de Theo no son una combinación dramática very best. Francis valientemente no suaviza la naturaleza quisquillosa de Sally, pero tampoco nos da muchas razones para simpatizar con su personaje. El gentil Theo de Keyishian es tan solícito que la agresividad de Sally comienza a parecer abusiva, por no decir teatralmente desagradable. Quizás eso también sea intencionado. Pero así como hay una diferencia entre representar el caos y representar caóticamente, hay una diferencia entre presentar a los espectadores una imagen realista de una enfermedad psychological y volver loco al público.

Ted es un personaje de dibujos animados con una altivez de Oxbridge, pero las deficiencias de Theo pueden estar representadas de manera demasiado sutil para una obra que clama por una mayor definición. (Incluso su traición, que implica el uso de materials matrimonial privado con fines literarios, parece equívoca).

Hyland no puede resolver su juego informe, por lo que le pide a Sally que le hable sobre su camino hacia el futuro en un monólogo incoherente que es una completa evasión.

Sylvia advirtió a Sally que si intentaba escribir sobre ella, haría todo lo que estuviera en su poder para detenerla. El fantasma de Plath, sin embargo, no tiene nada de qué preocuparse. “Sylvia Sylvia Sylvia” se desmorona por sí sola.