lEl verano pasado, la BBC transmitió un podcast de ocho partes llamado The Rise and Fall of Indie Sleaze. Su tercer episodio contó con la participación del bajista y vocalista de los Cribs, Gary Jarman, hablando sobre la primera oleada de fama de su banda a mediados de la década de 2000. Se centró en su sencillo de 2005 Hey Scenesters!, del cual el episodio también tomó su nombre. Fue una elección curiosa: si la examinamos detenidamente, ¡Hola, Scenesters! No fue una celebración de lo que algunas personas desafortunadamente llamaron la Revolución del New Rock sino el sonido de Jarman y sus hermanos compañeros de banda burlándose de ello.
En pocas palabras, existía la peculiar dicotomía de los Cribs. Eran una banda tan de mediados de la década de 2000 que casi firmaron con un sello discográfico fundado por Myspace. Pero siempre parecían un poco apartados de la escena. Sin duda, fueron menos voraces en la búsqueda del éxito comercial que sus contemporáneos Razorlight o Kaiser Chiefs: “Una inyección de efectivo, una infección desagradable, no te arrepientas”, cube una canción de su noveno álbum, Promoting a Vibe, con el título de Self Respect. Estaban más en sintonía con lo que su productor Edwyn Collins llamaba “indie apropiado” de una época anterior al pop británico, cuando “indie” no indicaba una predilección por los denims ajustados y los sombreros trilby, sino algo apartado de la corriente principal que veía las atenciones de Prime of the Pops y la prensa sensacionalista con profunda sospecha y equilibraba las limitadas ambiciones comerciales con la libertad artística. Fue un punto subrayado por el tipo de artistas que les dieron co-firmas. Aparte del ex líder de Orange Juice, estaban Lee Ranaldo de Sonic Youth, Johnny Marr, quien se unió brevemente a los Cribs, coescribiendo Ignore the Ignorant de 2009, y el fallecido productor/ingeniero Steve Albini.
Esa ligera sensación de distancia les resultó útil a los Cribs. A diferencia de sus pares, nunca lograron un gran éxito (sus discos se vendieron respetablemente en lugar de sorprendentemente bien), pero siguieron teniendo álbumes Prime 10 mucho después de que pasó la moda del rock alternativo en Gran Bretaña en la década del 2000. La letra de Promoting a Vibe mira su pasado con ojos arrepentidos: sin lugar a dudas, el tono de una banda que se esforzó a largo plazo hace algún tiempo y ha pasado por algunas experiencias difíciles. El espectro de una batalla authorized con su antiguo sello acecha el tema principal y You may Inform Me Something (la banda recuperó los derechos de sus primeros cinco álbumes), mientras que Summer time Seizures y Searching for the Unsuitable Man abordan una cierta pérdida de inocencia: “Los buenos tiempos nunca duran”, afirma el primero; “¿No es una pena que finalmente llegue el mañana?” abre este último, antes de reflexionar sobre “la locura de la juventud”.
Pero 22 años después de su álbum debut homónimo, los Cribs todavía siguen activos y, según la evidencia de Promoting a Vibe, llevan bastante bien su longevidad y su condición de estadistas mayores. Hay cierta confianza en el sonido del álbum. No sorprenderá a nadie familiarizado con la obra de los Cribs saber que se trata de guitarras distorsionadas y canciones agudas y contundentes. Producido por Patrick Wimberly, ex compañero de banda de Chairlift de Caroline Polachek, se siente un poco más estilizado que su predecesor, Night time Community: hay un leve brillo pop de los 80 en A Level Too Arduous to Make y un pulso de caja de ritmos que sustenta a Rose Mist, pero no es un cambio radical. Lo sorprendente es lo uniformemente bien escritas y poderosas que están las canciones. Una y otra vez, logran un equilibrio perfecto: aquí nada parece resbaladizo o sobrecargado, pero las melodías se elevan, los estribillos suenan, todo encaja perfectamente. Si Promoting a Vibe fuera un álbum debut, la gente bien podría estar enojada por ello, pero, de nuevo, es poco possible que las canciones aquí puedan ser de un artista nuevo: hablan de experiencia, el producto de una banda que ha descubierto exactamente lo que hace y cómo hacerlo.
La letra sugiere que los Cribs saben que la posición que ocupan (longevidad, un culto sólido de seguidores, refinar en lugar de reinventar) no es lo que acapara los titulares o provoca un entusiasmo hiperventilante: “En estos días de exceso, las historias más cortas son las más dulces”, señala Distracciones. Del mismo modo, Promoting a Vibe implica una banda golpeada por la experiencia pero legítimamente satisfecha: como lo subrayó la lista de contemporáneos olvidados mencionados durante ese podcast indie de sordidez, hay destinos mucho peores. El álbum termina con Brothers Will not Break, una canción que celebra las relaciones fraternales entre los hermanos Jarman y reflexiona sobre las dificultades de los hombres para compartir sus emociones, pero en última instancia se siente como un himno a la durabilidad de los Cribs: “Después de todo este tiempo manteniendo la línea, nunca íbamos a dejarla… la mantendremos en un lugar honesto”. Parecen felices con su suerte. ¿Quién puede culparlos?
Esta semana Alexis escuchó
Augustin Bousfield – Corrupción amorosa
Colaborador de St Etienne y autodenominado “keytarista de synthpop de Bradford” fusiona el electro de la vieja escuela y el hiperpop efervescente con un efecto de telaraña.
