Una sombra de preocupación ha caído sobre las rutas de viajes internacionales mientras la India lucha contra un nuevo brote del virus Nipah (NiV) en el estado sureño de Kerala. Las autoridades sanitarias han confirmado múltiples casos y, trágicamente, un pequeño número de muertes en los distritos de Malappuram y Kozhikode.Debido a que Nipah es un virus “zoonótico”, lo que significa que salta de animales como los murciélagos frugívoros a los humanos, es conocido por su alta tasa de mortalidad, que puede alcanzar hasta el 75%. Si bien el brote actualmente está localizado, el gran volumen de viajes entre el sur de la India y Medio Oriente ha puesto a los funcionarios de salud en alerta máxima.
Brote del virus Nipah en la India
India se enfrenta a un nuevo brote del virus Nipah, especialmente en el estado oriental de Bengala Occidental. Las autoridades sanitarias han confirmado al menos cinco casos y han puesto en cuarentena a unos 100 contactos cercanos mientras intentan detener una mayor propagación.Esto incluye especialmente a los trabajadores sanitarios, como enfermeras y médicos, que se infectaron posiblemente después de tratar a una persona enferma cuya causa de la enfermedad no se confirmó más tarde.Nipah es un virus zoonótico que salta de los animales (especialmente los murciélagos frugívoros) a los humanos. También se puede transmitir de persona a persona, principalmente a través de contacto cercano.La Organización Mundial de la Salud estima que la tasa de letalidad del virus puede ser muy alta, entre el 40 % y el 75 %, dependiendo del brote y de la respuesta sanitaria.
¿Qué es el virus Nipah?
El virus Nipah (NiV) es un virus zoonótico, lo que significa que originalmente circula en animales antes de saltar a los humanos. Sus huéspedes naturales son los murciélagos frugívoros (también conocidos como zorros voladores). Los humanos pueden infectarse al comer fruta contaminada con saliva u orina de murciélago, al beber savia cruda de palmera datilera o a través del contacto cercano con cerdos u otros humanos infectados.Lo que hace que Nipah sea particularmente preocupante es su naturaleza agresiva. A diferencia de una gripe típica, Nipah puede causar una variedad de afecciones graves:
- Síntomas iniciales: a menudo comienza con signos “parecidos a la gripe”, como fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular y vómitos.
- Impacto respiratorio: en muchos casos conduce a una infección respiratoria aguda, dificultando la respiración del paciente.
- Disaster neurológica: en casos graves, el virus puede causar encefalitis (inflamación del cerebro), lo que provoca somnolencia, desorientación e incluso coma en un plazo de 24 a 48 horas.
Debido a que actualmente no existe una vacuna o cura específica para Nipah, el tratamiento se limita a “cuidados de apoyo” (management de los síntomas). Es por esto que la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo cataloga como patógeno prioritario, su alta tasa de mortalidad y falta de tratamiento hacen que la detección temprana y el estricto management fronterizo sean las armas más efectivas que tenemos.
Países en alerta
El efecto dominó del brote de Kerala ha llegado mucho más allá de las fronteras de la India. En toda Asia, desde Singapur hasta Tailandia, los aeropuertos han reforzado el management de pasajeros. En India, se han establecido “clínicas de fiebre” en las terminales de salida internacionales para detectar casos potenciales antes de abordar los vuelos. Estas medidas son parte de un esfuerzo international para evitar que el virus ingrese a poblaciones “ingenuas” donde nunca antes se había visto.Los organismos sanitarios internacionales subrayan que si bien la situación es grave, está bajo management. El rápido aislamiento de las personas infectadas y el seguimiento de más de 1.200 “contactos de alto riesgo” en la India han frenado significativamente la propagación. Para los Emiratos Árabes Unidos, el foco sigue siendo la vigilancia sin pánico, manteniendo un delicado equilibrio entre fronteras abiertas y seguridad pública absoluta.
¿Podrían los Emiratos Árabes Unidos hacerse con Nipah?
La pregunta que se hacen muchos residentes es: ¿Podría Nipah llegar a los Emiratos Árabes Unidos? Si bien no ha habido ningún caso confirmado de Nipah en los Emiratos Árabes Unidos en lo que va de 2026, el sistema de salud de clase mundial del país no se arriesga. Tras las alertas de la India, los principales centros de aviación y departamentos de salud de los EAU han reactivado los protocolos de seguimiento. El Ministerio de Salud y Prevención de los EAU (MoHAP) está trabajando estrechamente con los aeropuertos para garantizar que los pasajeros que llegan de las regiones afectadas sean examinados para detectar síntomas como fiebre alta, dificultad respiratoria o cambios neurológicos.El riesgo sigue siendo bajo porque Nipah no se propaga tan fácilmente como un resfriado común o el COVID-19; Por lo normal, requiere un contacto cercano con fluidos corporales infectados. Sin embargo, la postura proactiva de los EAU se centra en la “contención en la fuente”.Esto es lo que nos dicen los expertos en salud: El riesgo para el viajero en normal sigue siendo bajo a menos que alguien tenga contacto cercano con una persona infectada o visite un entorno de alto riesgo como un hospital en una zona de brote. En este evento no se ha observado transmisión internacional de rutina, a diferencia de cómo se propagó el COVID-19 a nivel mundial. La mayoría de las medidas de detección en el extranjero son preventivas, no porque el virus ya se haya propagado. Entonces, si bien las autoridades están siendo cautelosas, eso es bueno, no hay evidencia de que Nipah se haya extendido a países como los Emiratos Árabes Unidos todavía.
¿Qué deberías hacer?
Para el público en normal de los Emiratos Árabes Unidos, el impacto común es un cambio mínimo en la vida diaria, pero un aumento necesario en la conciencia. Si ha viajado recientemente a Kerala o ha estado en contacto con alguien que lo haya hecho, es important que controle su salud durante un máximo de 14 días. Los síntomas suelen comenzar con un easy dolor de cabeza o tos, pero pueden progresar rápidamente. Al seguir los avisos oficiales y practicar una buena higiene, la comunidad actúa como la última línea de defensa. La historia de los EAU en la gestión de amenazas a la salud international demuestra que con una detección temprana y una comunicación transparente, el riesgo de un brote native sigue siendo extremadamente reducido.
