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El funcionario venezolano Alex Saab, ex empresario y aliado cercano del ex presidente venezolano capturado Nicolás Maduro, fue arrestado en el país latinoamericano el miércoles como parte de una operación conjunta entre Estados Unidos y Venezuela, según un funcionario policial estadounidense.
Se espera que Saab, de 54 años, que había estado detenido anteriormente en Estados Unidos, sea extraditado a Estados Unidos en los próximos días, dijo el funcionario estadounidense a Reuters.
Un abogado de Saab, Luigi Giuliano, fue citado más tarde el miércoles por el periódico colombiano El Espectador, negando el arresto como “noticia falsa”. Periodistas alineados con el gobierno de Venezuela también hicieron publicaciones en las redes sociales negando que Saab hubiera sido arrestado.
Giuliano dijo al sitio de noticias venezolano TalCual que Saab podría aparecer para refutar él mismo las acusaciones de arresto, pero que estaba consultando con el gobierno sobre lo que había sucedido.
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El funcionario venezolano Alex Saab fue arrestado en una operación conjunta entre Estados Unidos y Venezuela. (REUTERS/Leonardo Fernández Viloria)
El máximo legislador de Venezuela, Jorge Rodríguez, no confirmó ni desmintió los informes durante una conferencia de prensa, diciendo que no tenía información sobre el posible arresto.
Esto se produce después de la operación estadounidense para atacar a Venezuela y arrestar a Maduro, y la posterior incautación de petroleros del país por parte de la administración Trump.
El arresto de Saab sugeriría un nuevo nivel de colaboración entre las autoridades estadounidenses y venezolanas bajo el gobierno de la presidenta interina Delcy Rodríguez, ex vicepresidenta de Maduro, quien actualmente controla las agencias y acciones policiales de Venezuela.
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Se espera que el empresario Alex Saab sea extraditado a Estados Unidos en los próximos días. (Pedro Rances Mattey/Anadolu vía Getty Photos)
El funcionario estadounidense destacó la importancia de la cooperación de Rodríguez en la operación conjunta.
En el operativo también fue arrestado Raúl Gorrín, director de la cadena de televisión venezolana Globovisión, dijo el funcionario.
Saab, que nació en Colombia, fue detenido anteriormente en la nación africana de Cabo Verde en 2020 y retenido en Estados Unidos durante más de tres años por cargos de soborno. Finalmente se le concedió el indulto a cambio de la liberación de los estadounidenses detenidos en Venezuela.
Antes de que se le concediera el indulto, funcionarios estadounidenses habían acusado a Saab de sacar alrededor de 350 millones de dólares de Venezuela a través de Estados Unidos como parte de un plan de soborno relacionado con el tipo de cambio controlado por el Estado de Venezuela.
El funcionario venezolano Alex Saab es un aliado cercano del expresidente venezolano capturado Nicolás Maduro. (Gabriela Oraa/AFP) (Foto de GABRIELA ORAA/AFP vía Getty Photos)
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Saab negó las acusaciones y apeló para que se desestimaran los cargos por motivos de inmunidad diplomática. Un tribunal de apelaciones no se había pronunciado sobre la apelación de Saab cuando se llevó a cabo el intercambio de prisioneros.
Cuando regresó a Venezuela a finales de 2023, Maduro elogió la lealtad de Saab a la revolución socialista del país y lo llamó héroe nacional.
Posteriormente, Maduro nombró a Saab como ministro de Industria, cargo que ocupó hasta el mes pasado, cuando fue destituido por Rodríguez tras el arresto del exlíder del país.
Reuters contribuyó a este informe.
