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Las palabras que rehicieron Estados Unidos en 2025
Hay una magia peculiar en los momentos del lenguaje: esos raros casos en los que una frase o término de repente captura algo que todos hemos estado sintiendo, pero que no pudimos articular del todo, y luego se niega a dejarlo ir. Durante la mayor parte de 2025, me encontré catalogándolos, observando cómo nuevas palabras e concepts reformuladas hacían metástasis a través de nuestra política, nuestra cultura y nuestras conversaciones cotidianas de maneras que parecían genuinamente trascendentales.
Si tuviera que identificar la palabra más trascendental del año (la que realmente cambió la trayectoria de las elecciones y confundió la narrativa política) sería esta: asequibilidad.
Asequibilidad: la palabra que lo reformuló todo
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Esto es lo que me fascina del auge de la “asequibilidad” como marco político. Durante décadas, hemos actuado bajo el supuesto de que “la economía” es lo que importa. Es en torno a lo que se organizan las campañas. Es lo que miden las encuestas. Es lo que obsesiona a los expertos.
Los republicanos entraron en 2025 confiando en que esto se mantendría. Los empleos aumentaron. El crecimiento fue actual. Según las métricas económicas tradicionales, deberían haber arrasado en las elecciones a nivel nacional. No lo hicieron. Y la razón revela algo essential sobre cómo funciona realmente el lenguaje: no como datos, sino como significado.
Los demócratas dieron un giro deliberado. Dejaron de decir “economía”. Empezaron a decir “asequibilidad”.
Es un pequeño movimiento lingüístico con implicaciones asombrosas. La “economía” es abstracta, estadística, desconectada de la experiencia vivida. Se puede discutir sobre el PIB mientras la gente se siente arruinada. La “asequibilidad” es visceral. Es tu factura del supermercado. Tu alquiler. Su capacidad para pagar la atención médica, el cuidado de niños o un lugar para vivir en la ciudad donde trabaja. Es inmediato, private e innegable.
Las encuestas contaron la historia: la asequibilidad ni siquiera se midió como una métrica distinta en 2024. Para las elecciones de 2025, lo period todo. Los demócratas ganaron ocho puntos sobre el tema en los dos meses previos a la votación, ocho puntos que se tradujeron en elecciones invertidas y republicanos decepcionados que no podían entender por qué sus temas de conversación económicos no estaban llegando.
La carrera por la alcaldía de Miami es instructiva. Durante 30 años, Miami tuvo un alcalde republicano. Luego, un demócrata que se postulaba por la asequibilidad cambió la situación. Treinta años. Ese no es un cambio pequeño. Se trata de un movimiento tectónico impulsado por una sola palabra que reformuló lo que le importaba a la gente.
Y aquí es donde se pone interesante: Trump lo notó. Por primera vez en bastante tiempo, lo hemos visto reaccionar en lugar de fijar la agenda. Lanzó “Make America Inexpensive Once more”, centrándose en aumentar los salarios y bajar los precios. Observó a los demócratas definir el campo de batalla y luego actuaron para reclamarlo. Esa es una concesión, ya sea que él lo plantee de esa manera o no.
Porque, una vez que los demócratas definieron que la conversación giraba en torno a la asequibilidad, más que a la economía, ya habían ganado el terreno semántico. Y no puedes recuperarlo insistiendo en que tus datos son mejores. El marco ha cambiado.
Es un recordatorio de que, en última instancia, la política no se trata de la realidad. Se trata de la historia que contamos sobre la realidad. Y en 2025, la historia fue: ¿Puedes permitirte vivir aquí? Y de repente, todos tuvieron que responder.
DOGE: cuando un acrónimo se convierte en movimiento
Me sorprende cómo funcionó DOGE, precisamente porque trascendió la aburrida realidad burocrática de lo que supuestamente representaba. El Departamento de Eficiencia Gubernamental no necesitó explicarse mediante las palabras que lo componen. Se convirtió en un símbolo, incluso en un verbo. Obtendrás DOGE. Te está pasando a ti.
Lo sorprendente es cómo esto invierte lo que suele ocurrir con las siglas. Generalmente comprimen y clarifican. ESG intentó hacer eso: convertir tres palabras en un contenedor digerible. Pero DOGE funcionó porque la gente olvidó lo que significaba y simplemente entendió lo que significaba: crueldad, disrupción, la motosierra en el escenario, “estamos empezando de nuevo y los daños colaterales son sólo daños colaterales”. Para los seguidores, eso significaba algo limpio y necesario. Para los críticos, algo peligroso y temerario. Pero ambos bandos entendieron que estaban hablando de lo mismo: un compromiso de recortar, no de gobernar. Y esa claridad singular, por muy divisiva que sea, es el sello distintivo de una estrategia lingüística eficaz.
Sin embargo, vale la pena considerar la pregunta que planteó: ¿Qué sucede cuando un símbolo se vuelve tan poderoso que la política actual que se esconde detrás de él ya no importa? Todavía no lo sabemos del todo.
Socialismo democrático: la autenticidad como estrategia
Uno de los momentos lingüísticos más inesperados se produjo cuando un candidato a la alcaldía de Nueva York se negó a limpiar su identidad como socialista democrático. Podría haberlo evitado. Podría haber gastado capital político explicando la diferencia entre socialismo democrático y socialismo. No lo hizo.
Lo que entendió —lo que entendió su campaña— es que los votantes más jóvenes no escuchan el “socialismo” como lo hacen sus padres. Para los votantes menores de 30 años, el socialismo no evoca gulags ni colas de pan. Evoca países nórdicos funcionales con buena atención sanitaria y un equilibrio razonable entre la vida laboral y private. Es una línea divisoria generacional en lo que significan ciertas palabras.
Más importante aún, entendió que en un momento polarizado, poseer una etiqueta (incluso una históricamente tóxica) puede, paradójicamente, darte más credibilidad que huir de ella. No period un político típico con posiciones típicas. Period alguien que no tenía miedo de que lo llamaran como period. Hay poder de frenado en eso. También hay autenticidad en ello.
El riesgo period actual. La ventaja period que podía hablar directamente con un electorado que se había cansado de los políticos que triangularon, protegieron y suavizaron sus posiciones hasta dejarlas sin sentido. Simplemente dijo: esto es lo que soy, esto es lo que realmente creo y esto es lo que haré por ti. Autobuses rápidos y gratuitos. Vivienda asequible. No es una explicación del socialismo democrático. Simplemente: esto es lo que significa en la práctica.
La lección, que debería aterrorizar a ambos partidos de cara a 2026, es que las propias etiquetas partidarias se están volviendo casi pintorescas, al menos para los votantes más jóvenes. No les importa si eres demócrata o republicano. Les importa si vas a hacer algo por ellos. Se trata de un cambio elementary en el funcionamiento de la política.
Golfo de América: ¿Quién puede nombrar las cosas?
El cambio de nombre del Golfo de México a Golfo de América plantea cuestiones que van más allá de la nomenclatura. Se trata de quién determine cómo se llaman las cosas y qué sucede cuando pierdes ese poder.
Durante años, la izquierda ha estado ganando estas batallas de definiciones: lenguaje en torno a la raza, el género, la sexualidad y la identidad. La derecha vio lo sucedido y en su mayoría se quejó. La administración Trump decidió contraatacar de manera seen y agresiva, al diablo con las consecuencias. Los periodistas que se negaron a cumplir se enfrentaron a restricciones de acceso. Se prohibió a la prensa asistir a los eventos de la Casa Blanca.
Esto es lo interesante: ambas partes lo están haciendo ahora. La diferencia es visibilidad y agresión. Y sí, en Florida, la gente compra productos que celebran el Golfo de América, lo que le cube todo lo que necesita saber sobre cómo la misma frase significa cosas diferentes dependiendo de quién la escuche y qué simboliza para ellos.
Departamento de Guerra: El poder de las palabras para dar forma a la realidad
Cuando la administración cambió el nombre del Departamento de Defensa a Departamento de Guerra, sucedió algo inesperado. El reclutamiento militar mejoró. Por primera vez en años, las fuerzas armadas excedieron sus objetivos de reclutamiento.
¿Por qué? No porque el cambio de nombre en sí importara, sino porque señalaba algo. Les decía a los reclutas: son un guerrero, no un administrador que dirige un departamento. Estás a la ofensiva, no a la defensa. Estás listo para pelear. Ese mensaje, que se extendió por toda la institución, cambió la forma en que la gente veía el puesto.
Es un recordatorio de que el lenguaje no sólo describe la realidad. A veces lo crea. Las palabras que utilizamos moldean el comportamiento, la identidad y las aspiraciones. Llame a alguien guerrero y se comportará de manera diferente. Piensan diferente.
Lo que esto realmente significa
Lo que reveló el año 2025 es algo casi alentador cuando realmente lo piensas. Descubrimos que el lenguaje (la elección deliberada y estratégica de las palabras) realmente importa. Más de lo que pensábamos. Más de lo que la mayoría de nosotros creemos.
Los momentos lingüísticos más exitosos del año no discutieron con los hechos. Replantearon lo que significan los hechos. La asequibilidad no negaba el crecimiento económico. Reformuló lo que significa ese crecimiento para las personas que compran en el supermercado. DOGE no negó sus preocupaciones sobre la eficiencia del gobierno. Simbolizaba un tipo explicit de eficiencia. El socialismo democrático no negó la historia del término. Afirmó que significaba algo diferente para una nueva generación.
Esto es realmente profundo. Significa que el poder de dar forma a nuestro futuro no reside exclusivamente en quienes controlan los mecanismos tradicionales de poder. Depende de quien pueda nombrar lo que todos sentimos pero que no podemos articular del todo. Quien encuentre la palabra que seize el espíritu de la época.
Y esa palabra: asequibilidad – demostró ser más fuerte que la presidencia, más fuerte que los datos económicos, más fuerte que el handbook routine. Muestra que a veces la persona que está dispuesta a decir primero lo indecible, la persona que está dispuesta a nombrar lo que todos ya están pensando, en realidad puede mover la aguja.
En un momento en el que tantas cosas parecen fijas e inamovibles, hay algo genuinamente esperanzador en ello. El próximo momento lingüístico –la próxima palabra que rehaga el panorama político– podría venir de cualquier parte. Podría ser de cualquier lado. Podría venir de alguien de quien aún no hemos oído hablar.
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Todo lo que se necesita es la palabra adecuada en el momento adecuado. Una palabra tan verdadera, tan inmediata, tan absolutamente innegable que no se puede ignorar ni explicar.
Ésa es la historia de 2025. Y sugiere que 2026 está muy abierto.
