Se ha confirmado la muerte de ocho esquiadores de travesía y uno sigue desaparecido después de que una poderosa avalancha arrasara una expedición guiada cerca del lago Tahoe en las montañas de Sierra Nevada de California, dijeron las autoridades el miércoles.El sheriff del condado de Nevada, Shannan Moon, dijo que las operaciones de búsqueda ahora han pasado del rescate a la recuperación, con las familias de las víctimas informadas. La avalancha ocurrió el martes por la mañana en el área de Fort Peak cerca de Donner Summit, en medio de un severo clima invernal que había cubierto la región con fuertes nevadas y fuertes vientos.Según la Oficina del Sheriff del condado de Nevada, los equipos de emergencia recibieron una llamada de socorro alrededor de las 11:30 am informando que había varios esquiadores enterrados bajo la nieve. Se desplegaron casi 50 rescatistas, luchando contra la baja visibilidad, los vientos huracanados y el continuo peligro de avalanchas.Seis integrantes del grupo fueron localizados con vida tras horas de búsqueda en condiciones extremas. Dos fueron llevados al hospital con heridas: uno fue dado de alta el martes por la noche, mientras que se esperaba que el otro fuera dado de alta el miércoles, dijeron las autoridades.Los esquiadores se encontraban en el tramo closing de un viaje guiado de tres días por el campo cuando la avalancha, descrita como un enorme deslizamiento de nieve, hielo y escombros que se extendía aproximadamente a lo largo de un campo de fútbol, arrasó la ladera cerca de Fort Peak, un destino common pero propenso a avalanchas cerca de Donner Summit.La expedición estaba dirigida por Blackbird Mountain Guides, que dijo que estaba cooperando plenamente con las autoridades locales. La compañía había advertido anteriormente sobre condiciones de nieve inestables en medio de una poderosa tormenta invernal que azota Sierra Nevada.Los expertos en avalanchas dijeron que una capa débil y persistente en la capa de nieve fue sobrecargada por nevadas recientes, lo que provocó el mortal deslizamiento. El área tenía una calificación de amenaza de avalancha de 4 sobre 5 en ese momento, y los meteorólogos advirtieron que period muy possible que se produjeran avalanchas tanto naturales como provocadas por humanos.La región más amplia del lago Tahoe se ha visto afectada por fuertes nevadas que obligaron a cerrar carreteras, interrumpieron los viajes a lo largo de la Interestatal 80 y aumentaron el riesgo de avalanchas en terrenos rurales. Los funcionarios enfatizaron que, a diferencia de las estaciones de esquí, que utilizan explosiones controladas para controlar la acumulación de nieve, las áreas remotas conllevan riesgos significativamente mayores e impredecibles.Fort Peak, cerca de Donner Summit, ha sido testigo de avalanchas mortales en el pasado. Los datos de las autoridades de avalanchas muestran que los viajeros que viajan fuera del país representan la mayoría de las muertes relacionadas con avalanchas en los Estados Unidos cada año, con alrededor de 25 a 30 muertes registradas anualmente.La magnitud de la tragedia, que involucró a un grupo grande, organizado y guiado profesionalmente, ha conmocionado a la unida comunidad de esquiadores de travesía, subrayando los peligros que representan el clima extremo y las condiciones inestables de la nieve incluso para los aventureros experimentados.
