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California solía ser el lugar al que la gente iba en busca de sueños. Hoy es el lugar donde la disciplina fiscal va a morir. El Estado Dorado, que alberga la ostentación de Hollywood, los multimillonarios de Silicon Valley y los impuestos estatales más altos de Estados Unidos, está nuevamente en quiebra. Se enfrenta a otro déficit multimillonario que pone de manifiesto cuán inestable y disfuncional se ha vuelto su modelo financiero. En resumen, el Estado Dorado ya no es tan dorado.
Durante años, políticos como el gobernador demócrata Gavin Newsom han insistido en que California es el ejemplo brillante de sensibilidad fiscal que Estados Unidos debería seguir. Pero cuando se analizan las capas, lo que realmente se encuentra es un gobierno estatal que no puede dejar de gastar, no puede planificar para el futuro y ahora está atrapado en una disaster presupuestaria estructural que ella misma ha provocado.
Las señales de advertencia parpadean en rojo.
Este año, la Oficina del Analista Legislativo (LAO, por sus siglas en inglés) no partidista de California lanzó una bomba: ahora se proyecta que el estado enfrentará un déficit de $18 mil millones en 2026-27, un déficit $5 mil millones peor de lo que los legisladores admitieron apenas unos meses antes. Lo que es aún más preocupante es que la LAO cube que California se enfrenta a déficits estructurales de entre 15.000 y 25.000 millones de dólares cada año hasta al menos 2029.
Esta no es una disaster única para California. Es un lío presupuestario de varios años que se hace cada vez más profundo. Y esto está sucediendo durante los años de fortaleza del mercado bursátil, cuando los ingresos por impuestos a las ganancias de capital ya se encuentran en niveles récord. Imagínese lo que sucede cuando el mercado se enfría o cuando sufrimos una recesión leve.
El DHS critica a Newsom por la atención médica para ilegales financiada por los contribuyentes, ya que los costos de las ambulancias en California pueden aumentar un 382%
El gobernador de California, Gavin Newsom, habla en la Cumbre DealBook del New York Occasions 2025 en la ciudad de Nueva York el 3 de diciembre de 2025. (Michael M. Santiago/Getty Photographs)
¿Cómo acabó en quiebra el Estado con más millonarios?
El problema de California es easy:
- Cuando llega el dinero, los políticos lo gastan.
- Cuando el dinero disminuye, gastan aún más.
En lugar de apretarse el cinturón o priorizar las necesidades, los legisladores han implementado nuevos programas, ampliado los beneficios y hecho promesas a largo plazo basadas en aumentos temporales de ingresos. Newsom y los líderes legislativos han aclamado estas expansiones como “inversiones”, pero la verdad es que son obligaciones que no desaparecen cuando la economía cae.
NEWSOM LLAMA A LA SIN HOGAR Y LA POBREZA ‘NIÑO CARTEL’ DE LOS FRACASOS DE CALIFORNIA COMO ESTADO
Algunos de los mayores impulsores de la disaster fiscal incluyen:
- Aumentos masivos en Medi-Cal y programas de crimson de seguridad, especialmente ampliaciones a residentes indocumentados, que, según advierten los analistas, están creciendo más rápido que la base de ingresos.
- Miles de millones se gastan anualmente en programas para personas sin hogar con poco progreso mensurable a medida que la falta de vivienda aumenta en las principales ciudades de California.
- Una dependencia de los ingresos fiscales de Silicon Valley, que varían enormemente dependiendo de las valoraciones de las acciones tecnológicas, y algunas de estas empresas se están trasladando a estados con impuestos más favorables.
Trabajadores de la ciudad de San Francisco desalojan un campamento de personas sin hogar en el vecindario de Bayview en San Francisco, el 1 de agosto de 2024. (David Paul Morris/Bloomberg vía Getty Photographs)
- Reposición costosa de fondos federales cada vez más reducidos, lo que obliga a California a asumir una mayor parte de sus programas de prestaciones sociales.
En lugar de abordar estas realidades, los políticos han pasado años utilizando trucos contables, transferencias de fondos, retrasos en los pagos y préstamos de cuentas especiales para enmascarar los números rojos. La LAO advierte ahora que estas “soluciones únicas” se han agotado en su mayor parte.
La fantasía presupuestaria de Newsom se ha hecho realidad
El gobernador Newsom ha pasado años pintando a California como una utopía progresista que debería ser un “modelo para Estados Unidos” que demuestre que un gran gobierno puede funcionar. Pero no puedes llamarte modelo cuando:
En lugar de apretarse el cinturón o priorizar las necesidades, los legisladores han implementado nuevos programas, ampliado los beneficios y hecho promesas a largo plazo basadas en aumentos temporales de ingresos.
- Ahueca tus reservas.
- No puedo controlar el gasto.
- Depende de un pequeño grupo de contribuyentes ricos.
- Tienen la tasa de pobreza más alta cuando se ajusta por el costo de vida.
Irónicamente, California ahora vive de cheque en cheque, al igual que millones de californianos que no pueden mantenerse al día con la disaster de asequibilidad del estado.
Mientras tanto, otros estados tienen superávits.
Mientras California se hunde cada vez más en números rojos, los estados fiscalmente disciplinados de todo el país están anunciando superávits, reembolsando a los contribuyentes o aumentando las reservas.
- Texas, Florida y Carolina del Norte proyectaron fuertes superávits o reservas de efectivo.
- Los estados con impuestos más bajos y presupuestos más ajustados, como Utah, Tennessee e Idaho, continúan superando las expectativas de ingresos.
En otras palabras, los estados que a los políticos de California les encanta criticar son los que equilibran sus chequeras.
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Esta no es una disaster única para California. Es un lío presupuestario de varios años que se hace cada vez más profundo.
El modelo de California es oro de tontos
Un estado con:
- La mayor pérdida de población del país.
- La mayor población sin hogar.
- Los impuestos más altos.
- Y uno de los mayores déficits estructurales de Estados Unidos.
…no debería ser el modelo.
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Un Estado que funcione debe ser capaz de financiar sus compromisos de manera responsable, planificar las disaster y frenar cuando el gasto supere a los ingresos. California no ha hecho nada de eso.
California no es el modelo para Estados Unidos. Es una advertencia para otros estados y nuestro país.
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