También se sabe que la Antártida tiene algunos de los entornos más extremos y hostiles del planeta, donde la vida lucha por existir en un clima helado y fuertes vientos. Sin embargo, incluso en condiciones tan extremas, existe una maravilla pure fascinante que es nada menos que sorprendente: Blood Falls, una cascada que fluye con un líquido profundo de colour rojizo desde el glaciar Taylor hasta el lago Bonney. La vista de la cascada es fascinante y escalofriante, como si la sangre manara del hielo. Sin embargo, la historia actual de su colour, origen y la vida que sustenta debajo del glaciar es mucho más interesante.Blood Falls es más que una visión extraña; es un símbolo de la capacidad de la vida para prosperar en condiciones extremas y los procesos naturales que tienen lugar debajo de los glaciares. El agua rica en hierro y de alta salinidad, que ha estado encerrada durante millones de años, todavía sustenta la vida y modela el paisaje, convirtiéndola en una de las maravillas naturales más fascinantes del mundo. Aunque puede parecer siniestro debido a su colour rojo, encierra una asombrosa historia de supervivencia y de historia geológica.
Cae sangre en la Antártida Valles secos de McMurdo : El misterio de la cascada carmesí rica en hierro
Blood Falls está situada en los valles secos McMurdo de la Antártida, también conocidos como uno de los desiertos más secos del mundo. La cascada fluye desde el closing del glaciar Taylor. Cae lentamente en cascada hacia el lago Bonney y tiene aproximadamente cinco pisos de altura. La mera presencia de la cascada en una región tan seca y helada es bastante destacable. A diferencia de los ríos de otras regiones, que están llenos de vida y fluyen con una cantidad appreciable de agua, Blood Falls es estacional, de movimiento muy lento y se origina en agua atrapada en las profundidades del hielo.Sin embargo, a pesar de su aspecto aterrador, la cascada no está compuesta de sangre. La coloración roja se genera por la salmuera rica en hierro que fluye del agua subglacial atrapada bajo el glaciar Taylor. Hace unos dos millones de años, el aumento del nivel del mar provocó la formación de un lago de agua salada en la Antártida Oriental. La glaciación posterior provocó la formación de glaciares sobre el lago, que a su vez sellaron el lago de la atmósfera. El agua debajo del glaciar period muy salada, tres veces más salada que el agua de mar regular, y no se congeló a pesar de estar cubierta por 400 metros de hielo. Cuando esta agua rica en hierro fluye e interactúa con el oxígeno de la atmósfera, se oxida, lo que da como resultado la distintiva coloración roja del hielo.
La sangre de la Antártida cae: un antiguo lago subglacial alberga vida microbiana única
Blood Falls está sostenido por un lago subglacial, que está completamente aislado de la luz photo voltaic y la atmósfera. Durante millones de años, este lago ha estado aislado del mundo exterior, sustentando una forma de vida muy singular. El lago está repleto de hierro y otros minerales que los glaciares extraen del lecho de roca. Este antiguo lago sustenta la vida en forma de microorganismos que se han adaptado para sobrevivir en condiciones extremas como la ausencia de oxígeno y luz. Los microorganismos obtienen energía de los sulfatos, que se reciclan con ayuda del hierro, apoyando así un ciclo químico. Blood Falls es uno de los pocos casos de vida que se sostiene en un aislamiento extremo.La cascada está sostenida por un sistema de ríos subglaciales que transportan agua altamente salina. El agua con un alto contenido de sal tiene un punto de congelación más bajo y, como tal, la salmuera rica en hierro puede fluir a pesar de las condiciones frías de la Antártida. A medida que la salmuera rica en hierro se mueve a través de las grietas del glaciar, derrite ligeramente el hielo circundante debido al calor latente, que sostiene el flujo de la cascada. El contenido de hierro del agua aumenta a medida que se acerca a la superficie, lo que hace que la cascada sea de un rojo intenso a medida que desemboca en el lago Bonney.
La sangre cae y la vida en duras condiciones
Además de su espectacular colour, Blood Falls ofrece a los científicos una ventana a la vida en entornos tan extremos. Los microorganismos que existen debajo del glaciar son similares a los que se encuentran alrededor de los respiraderos hidrotermales de aguas profundas y pueden prosperar en ambientes que carecen de oxígeno y tienen altos niveles de salinidad. La investigación de estos microorganismos puede brindar a los científicos información sobre la vida en la Tierra en el pasado distante y potencialmente ayudarlos a comprender cómo podría existir la vida en otros planetas con condiciones similares.
